La UFL llega de nuevo con cambios para hacer más emocionantes, competitivos y espectaculares los partidos.
DALLAS – Para aquellos que están ansiosos por el regreso del futbol americano profesional, este fin de semana llega de nuevo la patada de salida de la United Football League (UFL).
La liga de futbol americano profesional de primavera que juega bajo la consigna de que “no está para competir con la NFL, sino para complementar la ausencia del deporte de las tackleadas en primavera” empieza su tercera temporada en el actual formato; el de la unión de la XFL y USFL.
“La UFL llega de nuevo con cambios para hacer más emocionantes, competitivos y espectaculares los partidos”, dijo el copropietario de la UFL, Mike Reporle. “Hay también cambios de sedes y nombres entre los ocho equipos de la liga”.
Sí, la liga llega con sus acostumbrados cambios en forma y fondo. Por ejemplo, los Arlington Renegades ahora serán los Dallas Renegadas con su cambio de sede dentro del área Dallas-Fort Worth. Se mudan del antiguo estadio de los Texas Rangers en Arlington, al del FC Dallas en Frisco.
Los Houston Roughnecks serán ahora los Houston Gamblers, como en las viejas de la USFL original (1984-1985), y también se mudan al estadio del Houston Dynamo de la MLS, e igual que los Renegades para tratar de estar en inmuebles de menor capacidad, acordes a las necesidades de asistencia de aficionados reales de la liga, que hagan sentir mayor y mejor ambiente en los partidos.
La temporada 2026 de la UFL llega con mudanza de franquicias de ciudad en ciudad. Los Michigan Panthers ahora viven en Columbus y se llaman Aviators. Memphis Snowboats son Louisville Kings y San Antonio Brahmas están en Orlando como los Storm.
Igual seguirá el favoritismo para el campeonato con los Birmingham Stallions, que han ganaron tres campeonatos en fila, incluidos dos de la USFL y el inaugural de la UFL.
Esta vez, los Stallions estarán bajo el mando del ex quarterback campeón nacional colegial con Alabama y veterano de NFL, así como de la propia UFL, J.J. McCarron, quien es el nuevo head coach.
El legendario Bob Stoops decidió retirarse de los Renegades que dirigió desde su fundación en 2020 y con los que consiguió el campeonato de la XFL en 2023. Fue reemplazado por el coach Rick Neuheisel, quien tuvo una larga trayectoria en el futbol americano colegial.
Sus reglas, como es costumbre, también tienen sus cambios, entre los que destacan los goles de campo de cuatro puntos, si son de al menos 60 yardas. Y habrán puntos extras de tres puntos en caso de que los equipos después del touchdown se la jueguen desde la yarda ocho.
Las patadas de punto extra serán desde la yarda 33 y las conversiones de dos puntos seguirán desde la yarda dos.
Al estilo colegial, los receptores sólo necesitan un pie adentro del campo de juego para que sea pase completo, bajo el argumento de darle mayor espectacularidad al partido y estarán prohibidas las patadas de despeje dentro de la yarda 50 rival.
La “famosa” jugada “Tush Push” ha sido prohibida en la UFL, donde el tiempo extra también se jugará de forma diferentes con tres oportunidades desde la yarda cinco por equipo, entre otros varios cambios a la reglas tradicionales de la NFL.
“La UFL existe para innovar”, afirmó Repole. “Si no hacemos que el juego sea más emocionante y centrado en los aficionados, no estamos haciendo nuestro trabajo”.
“Estos cambios en las reglas hacen que el fútbol sea más rápido, más dinámico y más emocionante para los aficionados”.
En la primera jornada ser enfrentan Birmingham contra Louisville; DC Defenders y St. Louis Battlehawks; Houston ante Dallas, y Columbus visitará Orlando.