¿Qué equipos en dificultades deberían tener más urgencia para realizar cambios importantes antes de la fecha límite de cambios de la NBA del 10 de febrero a las 3 p.m. ET?
Centrémonos en un grupo de cuatro equipos que actualmente están fuera de los nueve primeros en la clasificación de sus respectivas conferencias: Boston Celtics, Indiana Pacers, Portland Trail Blazers y Sacramento Kings. El argumento más simple en esta época del año es que estos equipos deberían "hacerlo estallar", haciendo cambios importantes en su núcleo.
Una estrategia tan agresiva tiene más sentido para algunos equipos que para otros, por lo que analizaremos los casos y clasificaremos su necesidad de hacer movimientos de mayor a menor.
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"Clasifique estos equipos por la urgencia de 'explotarlo'/revisión significativa/eufemismo basado en el comercio: Boston, Indiana, Portland, Sacramento".
-Mike Richman
Mi respuesta concisa en Twitter fue que la respuesta a esta pregunta es producto de la edad de las estrellas de los equipos, y uno de estos equipos (los Blazers, con Damian Lillard de 31 años y CJ McCollum de 30 años) no es como los demás. Pero analicemos eso y clasifiquemos a los otros tres equipos.
Desde que llegó a la final de la conferencia de 2019 con un par de sorpresas, Portland ha probado una variedad de construcciones en torno al núcleo constante del equipo de Lillard, McCollum y (cuando está sano) Jusuf Nurkic. Los Blazers han repartido futuras selecciones de primera ronda para agregar mejoras defensivas Robert Covington y Larry Nance Jr., y han cambiado de entrenador. Nada ha funcionado para levantarlos de nuevo en una disputa legítima.
Por mucho éxito que Portland haya disfrutado con la cancha trasera de Lillard-McCollum, es abrumadoramente probable que sus mejores resultados hayan quedado atrás, lo que hace que esta vez sea un cambio más grande si es posible.
El siguiente en la clasificación es Indiana, cuyas dos mejores opciones de canje (los titulares de la zona delantera Domantas Sabonis y Myles Turner) tienen ambos 25. Al igual que con Portland, los Pacers han intentado una variedad de otros cambios en torno al combo Sabonis-Turner sin cambios significativos en el perspectiva del equipo. Sería divertido separar finalmente a Sabonis y Turner cuando el equipo realmente está jugando mejor con ambos en la cancha (más una calificación neta de 4.3, según las estadísticas avanzadas de la NBA) que con cualquiera solo, pero en el caso de las alineaciones solo de Turner, eso es en gran parte debido a la casualidad de los tiros de tres puntos del oponente.
Pondrían a Boston y Sacramento en la misma categoría de necesidad de continuar haciendo cambios en torno a sus jugadores principales. Esto es quizás un poco más urgente para los Kings porque a Harrison Barnes, de 29 años, le queda un año completo de contrato, lo que significa que es probable que su valor comercial disminuya después de la fecha límite de cambios de febrero. Si Sacramento puede obtener múltiples selecciones de primera ronda para Barnes ahora, ese movimiento ciertamente debería hacerse.
De lo contrario, la urgencia de que los Kings vean resultados inmediatos está claramente impulsada solo por la sequía de playoffs más larga de la liga (15 temporadas). Sacramento está en esta posición precisamente por malas decisiones que priorizaron ganar ahora sobre un éxito más sostenible a largo plazo, entonces, ¿por qué repetir esos errores?
Ciertamente es posible que una pareja de defensa de De'Aaron Fox, de 24 años, y Tyrese Haliburton, que cumplirá 22 en febrero, demuestre que no maximiza su valor, pero media temporada es demasiado pronto para concluir eso. Y dado que es más probable que Fox sea canjeado que Haliburton, a quien le quedan dos años en su contrato de novato, un canje ahora significaría vender al punto más bajo de su valor.
En cuanto a los Celtics, me divierte la idea de que Jaylen Brown y Jayson Tatum son demasiado similares para trabajar juntos. ¿No era ese todo el atractivo de la pareja de LA Clippers Paul George y Kawhi Leonard? Por supuesto, el dúo de aleros de los Clippers aún no ha logrado el tipo de pronóstico de éxito en los playoffs cuando formaron equipo, pero parecían un formidable oponente de postemporada antes del desgarro parcial del ligamento cruzado anterior de Leonard la primavera pasada.
Dado que Brown tiene 25 años y Tatum no cumplirá 24 hasta marzo, dándoles tiempo para continuar su desarrollo juntos, preferiblemente con un mejor armador que el que hemos visto desde que las lesiones desviaron la carrera de Kemba Walker, parece el curso más inteligente de acción.