El draft de la MLB de 2023 está a la vuelta de la esquina, comenzando con la primera ronda el 9 de julio, y todos los años me encanta profundizar en algún aspecto de la historia del draft. Siempre hay historias interesantes para investigar y selecciones sorprendentes para recordar, un recordatorio de que el draft es una ciencia extremadamente inexacta.
Sin embargo, los departamentos de cazatalentos son mejores que nunca. Este año, investigué el mejor draft de todos los tiempos de cada equipo e, incluso considerando que no conoceremos los resultados de los sorteos recientes durante años, la lista se inclina a drafts de hace décadas en muchos casos. Hay algunas razones para esto:
1. Es más difícil encontrar gemas ocultas hoy en día. Cuando comenzó el draft en 1965, era el sueño de un cazatalentos descubrir a un niño que ningún otro equipo conocía. Esos jugadores rara vez existen ya. En su mayor parte, debido a exhibiciones y otros eventos, cada equipo conoce a cada jugador y tiene más datos disponibles para evaluar a los jugadores. Pocos jugadores se escapan por las grietas que permitieron a los equipos en el pasado tener suerte en un buen prospecto en las últimas rondas.
2. Los equipos son más inteligentes. En los primeros años del draft, los equipos generalmente preferían a los niños de secundaria a los jugadores universitarios. Pasarían unos 15 años antes de que los equipos finalmente corrigieran esta filosofía errónea. Eso significa que se seleccionan más de los mejores jugadores en la primera ronda y menos oportunidades para que los equipos golpeen a múltiples estrellas en rondas posteriores.
3. Las carreras son más cortas (o menos dominantes). Me concentré en el WAR de por vida al evaluar el draft de cada equipo y, a medida que se vuelve más difícil para los jugadores, especialmente los jugadores de posición, seguir siendo dominantes más allá de los 30, eso significa menos WAR de por vida incluso para las mejores estrellas de hoy, lo que ayuda a los drafts más viejos.
4. Cada vez más y más de los mejores jugadores son de América Latina y están firmados como agentes libres aficionados. Solo estamos considerando jugadores reclutados aquí.
5. La era de los esteroides. Muchos de los mejores drafts parecen haber llegado a fines de la década de 1980. Quizás sea solo una coincidencia.
El libro "Ultimate Draft Book" de Baseball America fue una ayuda esencial para este ejercicio. Un área en la que difiero de ese libro: sus editores se centraron más en la cantidad de jugadores de Grandes Ligas seleccionados que en la calidad, al mismo tiempo que consideraban a los jugadores no firmados. Me he centrado únicamente en el valor generado y solo en los jugadores firmados, lo que sesga los mejores drafts a favor de seleccionar jugadores estrella.
Nota final: antes de 1987, el draft constaba de una fase de enero y una fase de junio. En esos años, he considerado fichados a todos los jugadores en ambas fases, no solo en la fase normal de junio.
Los Angeles Dodgers
Mejor clase de draft: 1968
Director cazatalentos/GM: Al Campanis/Fresco Thompson
Jugadores clave seleccionados: Ron Cey, Steve Garvey, Davey Lopes, Doyle Alexander, Geoff Zahn, Joe Ferguson, Bill Buckner, Tom Paciorek, Bobby Valentine
WAR de por vida: 237.5
Los Dodgers reclutaron a 15 jugadores en 1968 que llegarían a las mayores, incluidos tres cuartos del famoso cuadro interior (junto con Bill Russell, quien fue reclutado en 1966) que los ayudaría a lograr cuatro apariciones en la Serie Mundial entre 1974 y 1981. Garvey (38.0 WAR de por vida:) y Cey (53.8) fueron tercera base universitarios; Garvey del estado de Michigan y Cey del estado de Washington, y ambos fueron seleccionados en la fase secundaria del draft de junio. Lopes (42.3) llegó de la Universidad de Washburn en Kansas en la fase de enero y fue movido de los jardines a la segunda base. En WAR de por vida: entre los jugadores de posición acumulados con los Dodgers, Cey ocupa el sexto lugar en la historia de la franquicia, Garvey el noveno y Lopes el 15, y el trío se combinó para 18 apariciones en el Juego de Estrellas vistiendo Dodger Blue.
La calidad no terminó ahí. Alexander (35.0) ganó 194 juegos, aunque fue cambiado después de su temporada de novato, Ferguson (21.0) fue un receptor/jardinero de calidad para varios equipos, Buckner (15.0) tuvo más de 2500 hits y Zahn (20.3) ganó 111 juegos. El jugador que no funcionó fue Valentine, la quinta selección general en la fase regular del draft de junio y el mejor prospecto del grupo. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga de la Costa del Pacífico a los 20 años cuando bateó .340, pero se desgarró la rodilla y luego se fracturó la pierna cuando sus zapatillas quedaron atrapadas en una cerca de tela metálica y nunca fue un habitual en las mayores.
Campanis, quien luego se convirtió en el gerente general del equipo, explicó una vez la filosofía del draft de su equipo ese año y dijo: "En ese momento, no podíamos conseguir un hit. Entonces, cuando teníamos las opciones, optamos por un Garvey y Cey, Buckner y Valentine. Cada vez que teníamos que tomar una decisión difícil, optamos por el mejor bateador".
Boston Red Sox
Mejor clase de draft: 1983
Director cazatalentos/GM: Eddie Kasko/Haywood Sullivan
Jugadores clave seleccionados: Roger Clemens, Ellis Burks
WAR de por vida: 187.7
No sé si sea exacto decir que los Red Sox han seleccionado a los mejores a lo largo de la historia del draft, pero ciertamente es justo decir que ningún equipo ha tenido mejores drafts que los Red Sox. Mientras que sólo los Atléticos tienen incluso tres drafts que produjeron 100 WAR de por vida:, los Medias Rojas tienen cuatro con un quinto tocando a la puerta. En orden cronológico, junto con los jugadores clave:
1968: 106,7 (Cecil Cooper, Ben Oglivie, Bill Lee, Lynn McGlothin, John Curtis)
1976: 166,6 (Wade Boggs, Bruce Hurst, John Tudor, Mike Smithson)
1983: 187,7 (Clemens, Burks)
1989: 124,8 (Jeff Bagwell, Mo Vaughn, Paul Quantrill)
2011: 89,2 (Mookie Betts, Jackie Bradley Jr., Travis Shaw, Matt Barnes)
Me tengo que ir con el 1983, aunque en realidad es solo un draft de dos hombres, con Clemens (WAR de 139.2) seleccionado en el puesto 19 en general de la Universidad de Texas y Burks (WAR de 49.8) tomado en la primera ronda en la fase de enero. Los drafts de 1983 y 1976 ocupan el segundo y tercer lugar general en WAR de por vida:, detrás del draft de 1968 de los Dodgers.
Detroit Tigers
Mejor clase de draft: 1976
Director cazatalentos/GM: Bill Lajoie/Jim Campbell
Jugadores clave seleccionados: Alan Trammell, Jack Morris, Dan Petry, Steve Kemp
WAR de por vida: 156.6
Los Tigres siguen siendo el único equipo que seleccionó a dos miembros del Salón de la Fama en el mismo draft, obteniendo a Trammell en la segunda ronda de Kearny High School en San Diego y Morris en la quinta ronda de BYU. Y en realidad pudieron haber sido tres miembros del Salón de la Fama: Detroit seleccionó a Ozzie Smith en la séptima ronda procedente de Cal Poly San Luis Obispo, pero regresó a la escuela y los Padres lo seleccionaron al año siguiente. El draft produjo profundidad en Petry, quien ganó 119 juegos con los Tigres, incluidos 18 en la temporada de Serie Mundial de 1984, y Kemp, quien produjo un WAR de 16.0 en cinco temporadas con Detroit antes de ser cambiado por Chet Lemon, el jardinero central en el equipo campeonil de 1984.
Chicago Cubs
Mejor clase de draft: 1984
Director cazatalentos/GM: Gordon Goldsberry/Dallas Green
Jugadores clave seleccionados: Greg Maddux, Jamie Moyer, Dwight Smith, Damon Berryhill
WAR de por vida: 159.1
Sí, 1984 fue una temporada memorable en Chicago: los Cachorros pusieron fin a una larga sequía para llegar a la postemporada por primera vez desde 1945, y en junio seleccionaron a dos lanzadores que se combinarían para lograr 624 victorias en las Grandes Ligas. Veamos cómo se rompe ese récord.
Maddux fue una selección de segunda ronda de Valley High School en Las Vegas. "Realmente creo que este chico posiblemente sería el jugador número 1 del país si se viera un poco más físico", decía el informe del cazatalentos de área Doug Mapson en ese momento. Citó una recta registrada a 86-89 mph con "torcedura explosiva que rompe el bate". Si bien esa no es una velocidad abrumadora para los estándares actuales, tengan en cuenta que las pistolas de radar eran mucho más lentas en esos días, por lo que Maddux probablemente estaba lanzando alrededor de las 90.
Moyer fue seleccionado en la sexta ronda de la Universidad de St. Joseph. Su carrera pareció terminar a principios de los 90 cuando los Vigilantes, Cardenales y Cachorros lo liberaron en años sucesivos y los Cachorros le pidieron que fuera entrenador de lanzadores. Se dio una oportunidad más y ganó 235 juegos más. Solo tres equipos han reclutado a dos jugadores con WAR de por vida de 50: en el mismo draft, con los Cachorros por poco faltando Moyer terminó con WAR de 49.8 (aunque 50.0 como lanzador).
Cleveland Guardians
Mejor clase de draft: 1989
Director cazatalentos/GM: Chet Montgomery/Hank Peters
Jugadores clave seleccionados: Jim Thome, Brian Giles, Curt Leskanic, Jerry Dipoto, Alan Embree, Robert Person, Kelly Stinnett
WAR de por vida: 152.6
Cleveland seleccionó a 14 jugadores que llegarían a las mayores y firmó a 10 de ellos, incluido el futuro miembro del Salón de la Fama Thome, quien fue una humilde selección en la ronda 13 egresado de Illinois Central Junior College, donde jugó como campocorto. Cleveland logró otra selección de última ronda cuando seleccionaron a Giles en la ronda 17 de Granite Hills High School en El Cajon, California. El subestimado Giles tendría sus mejores temporadas con los Piratas y compilaría más de 50 WAR de por vida:, convirtiendo a Cleveland en uno de esos equipos antes mencionados con dos selecciones de 50-WAR (Thome terminó con 73.1).
Cleveland reclutó a Thome siguiendo el consejo del cazatalentos de área Tom Couston. En 1989, todavía podías encontrar gemas ocultas y Couston había visto a Thome cuando era un estudiante de secundaria delgado y le gustaba la velocidad de su bate y lo siguió en la universidad. Dan O'Dowd, entonces director de desarrollo de jugadores del equipo, le dijo a Cleveland.com en 2018: "No era como ahora, cuando hay todos estos informes detallados de exploración de jugadores. Hasta donde yo sé, el único explorador que pensó Jimmy tenía potencial profesional era Tom Couston".
La historia cuenta que Couston, que no quería alertar a otros cazatalentos de su interés, tuvo una conversación rápida con Thome y le preguntó si quería jugar profesionalmente. Couston le dijo a Thome que le diera la espalda y mirara el campo. Thome firmó por $15,000.
Oakland Athletics
Mejor clase de draft: 1965
Director cazatalentos/GM: Joe Bowman/Hank Peters
Jugadores clave seleccionados: Sal Bando, Gene Tenace, Rick Monday
WAR de por vida: 141.4
En el primer draft en la historia de la MLB, los entonces Atléticos de Kansas City sentaron las bases para su dinastía de la década de 1970 con tres futuros jugadores Todos Estrellas. Monday fue la primera selección general de Arizona State y luego, en la sexta ronda, los Atléticos reclutaron a Bando, el compañero de equipo de ASU del lunes. Tenace llegó en la undécima ronda. Ese trío se combinaría para 684 jonrones y siete apariciones en el Juego de Estrellas con Bando (61.5 de WAR) como el mejor del grupo, incluidos tres finales de JMV entre los cinco primeros. Monday fue cambiado a los Cachorros por Ken Holtzman, quien ganó 59 juegos de 1972 a 1974 cuando los Atléticos ganaron tres Series Mundiales seguidas.
Pittsburgh Pirates
Mejor clase de draft: 1985
Director cazatalentos/GM: Elmer Gray/Harding Peterson
Jugadores clave seleccionados: Barry Bonds
WAR de por vida: 162.8
Ese es solamente el total de WAR de Bonds de por vida. Otros tres jugadores reclutados por los Piratas llegaron a las mayores, pero se combinaron para 0 WAR de por vida. Esta es una forma de poner en perspectiva la carrera dominante de Bonds: el WAR combinado para todos los demás picks de primera ronda de los Pirates en la historia de la franquicia es 268.6. Ese total crecerá con tipos como Gerrit Cole y selecciones recientes, pero aún así... el valor de Bonds es el 65% de todos esos jugadores.
Los Giants seleccionaron a Bonds en la segunda ronda de la escuela secundaria en 1982, pero en su lugar se fue al estado de Arizona, supuestamente por una diferencia de $5,000. Los Piratas lo seleccionaron sexto en la general después de que estallara con 23 jonrones en su temporada junior. Los cinco jugadores seleccionados antes que él: B.J. Surhoff (Cerveceros), Will Clark (Gigantes), Bobby Witt (Rangers), Barry Larkin (Rojos) y Kurt Brown (Medias Blancas), un receptor de secundaria que nunca llegó a las mayores. /p>
New York Yankees
Mejor clase de draft: 1990
Director cazatalentos/GM: Brian Sabean/Gene Michael
Jugadores clave seleccionados: Andy Pettitte, Jorge Posada, Carl Everett, Shane Spencer, Ricky Ledee
WAR de por vida: 129.9
Fueron tiempos miserables para los Yankees a principios de junio de 1990. Tenían el peor récord en las mayores, en camino a un final de 67-95, que sigue siendo el peor porcentaje de victorias de la franquicia desde 1913. La oficina del comisionado estaba investigando al propietario George Steinbrenner. El equipo no tenía un gerente general oficial (Michael no fue nombrado hasta agosto). Pero el cambio que condujo a cuatro títulos de Serie Mundial en cinco temporadas desde 1996 hasta 2000 posiblemente comenzó con la selección de Pettitte y Posada bajo la antigua regla de 'draft-and-follow' (jugador seleccionado luego de la 10ma ronda y que no haya firmado en la fecha límite, y que haya regresado a estudiar) (y en febrero, cuando los Yankees firmaron a Mariano Rivera).
"Los héroes subestimados de la dinastía son Bill Livesey y Brian Sabean", dijo el actual gerente general de los Yankees, Brian Cashman, al New York Post hace unos años. Más tarde, Sabean dejó su huella como gerente general de los Giants durante su carrera por el título de la Serie Mundial, pero él y Livesey dirigieron el departamento de exploración a principios de la década de 1990. Los Yankees reclutaron a Pettitte, un zurdo que lanzaba a 85-87 mph, procedente de Deer Park (Texas) High School en la ronda 22. Si hubiera ido a una escuela de cuatro años, los Yankees habrían perdido sus derechos, pero asistió a San Jacinto JC, lo que permitió a los Yankees llegar a un acuerdo con Pettitte hasta una semana antes del draft del próximo año. El cazatalentos local Joe Robison siguió con Pettitte, quien se puso en mejor forma y comenzó a lanzar con más fuerza. Los Yankees ofrecieron $55,000. Pettitte pidió $80,000 y los Yankees se los dieron.
Mientras tanto, Nueva York había reclutado originalmente a Posada en la ronda 43 de la escuela secundaria en Puerto Rico en 1989, pero Jorge Posada Sr., un cazatalentos de béisbol, sintió que su hijo necesitaba más experiencia y quería que estudiara en EEUU. Posada jugó en Calhoun Community College en Alabama. Los Yankees seleccionaron a Posada en la ronda 24 en 1990 y comenzó a jugar béisbol semiprofesional. Como campocorto en un colegio comunitario, Posada fue receptor un día para su equipo semiprofesional. El cazatalentos Leon Wurth lo vio y, teniendo en cuenta el consejo de Livesey de considerar jugadores para otras posiciones, los Yankees firmaron a Posada por $30,000.
Los Angeles Angels
Mejor clase de draft: 2009
Director cazatalentos/GM: Eddie Bane/Tony Reagins
Jugadores clave seleccionados: Mike Trout, Patrick Corbin, Randal Grichuk, Garrett Richards, Tyler Skaggs
WAR de por vida: 122.2
El draft de 2009 fue el primero televisado por MLB Network y, como un chico local de Nueva Jersey, Trout fue el único prospecto que apareció en persona en el estudio de la cadena en Secaucus. "Desearía que este lugar fuera mi dormitorio", dijo Trout a un reportero local. A pesar de su velocidad vertiginosa y de alcanzar un récord estatal de 18 jonrones, Trout tuvo que esperar para escuchar su nombre hasta la selección número 25 en general. El informe inicial posterior al draft de Baseball America: "Trout se ha convertido en un favorito de los cazatalentos en el noreste, tanto por su talento como por su composición... El bate de Trout no es algo seguro, pero tiene la oportunidad de ser un bateador promedio sólido con poder promedio o mejor".
Si bien Nueva Jersey no era un semillero de béisbol, el cazatalentos del área Greg Morhardt amaba a Trout y los Angelinos tenían a Trout en el segundo lugar en su tablero de draft solo detrás de Stephen Strasburg. Si bien Trout solo sería suficiente para clasificar a este como el mejor draft de los Angelinos, agregaron otros jugadores de Grandes Ligas de calidad, incluido Grichuk con la selección número 24.
Aunque Trout explotó en las ligas menores en 2010, Reagins despidió a Bane en septiembre. Bane diría que él y Reagins no se llevaban bien: "Me dijo: 'No estoy contento con los últimos tres drafts'. Eso es ridículo".
St. Louis Cardinals
Mejor clase de draft: 1999
Director cazatalentos/GM: John Mozeliak/Walt Jocketty
Jugadores clave seleccionados: Albert Pujols, Coco Crisp, Chris Duncan
WAR de por vida: 135.5
De ese total de WAR, más de 100 pertenece a Pujols, quien sigue siendo uno de los grandes descubrimientos de los scouts en la historia como seleccionado en la ronda 13 de Maple Woods Community College en Missouri, y después de solo una temporada en las menores, prendió las Mayores en llamas de inmediato como novato en 2001.
Pujols no era precisamente un desconocido; es solo que nadie lo veía como un prospecto premium. El sitio del Salón de la Fama incluye informes de tres equipos diferentes. Un informe de un cazatalentos de los Cerveceros le dio calificaciones futuras de 40 en bateo y 55 de poder, escribiendo: "Bateador agresivo con poder de HR equivocado. Tiende a ser un hacker. Persigue mucho". El cazatalentos lo proyectó como una selección de novena ronda. Los Cerveceros debieron haber tomado ese consejo, ya que Pujols todavía estaba disponible en la novena ronda. El cazatalentos de los Reales, Gary Johnson, presentó un informe otorgando a Pujols un valor de bonificación de $80,000, válido para la octava ronda más o menos. Pasaron de él 17 veces.
El cazatalentos de área que contrató a Pujols para los Cardenales fue Dave Karaff. En 2006, Wright Thompson de ESPN contó la historia de cómo Karaff, entonces de 64 años, había sido despedido por los Cardenales en 2003 y estaba llenando los estantes de un Wal-Mart de Arkansas. Tampoco habló sobre Pujols, quien aparentemente todavía estaba molesto, siete años después, porque Karaff le había dicho que nunca llegaría a las mayores. La historia de Karaff fue que Pujols tenía talento, pero no talento de primera ronda. "Diré una cosa. Si hay alguien que puede pararse allí y decirme con sinceridad que esto es lo que pensó que haría, lo llamaría mentiroso en su cara y nunca me inmutaría", dijo Karaff a ESPN en 2006.
Baltimore Orioles
Mejor clase de draft: 1978
Director cazatalentos/GM: Tommy Giordano/Hank Peters
Jugadores clave seleccionados: Cal Ripken Jr., Mike Boddicker, Larry Sheets
WAR de por vida: 128.0
No sorprende que el draft con el mejor jugador en la historia de la franquicia reciba el visto bueno, pero los Orioles tuvieron otro draft de 100 WAR en 1967 con Bobby Grich y Don Baylor. Ripken recibe el apoyo de Boddicker, una selección de sexta ronda de la Universidad de Iowa que tuvo una carrera distinguida con los Orioles y los Medias Rojas con 134 victorias en su carrera.
Ripken, hijo del entonces entrenador en jefe de los Orioles, Cal Sr., fue seleccionado en la segunda ronda y anunciado como lanzador y campocorto. Un día después del draft, Ripken abanicó a 17 para ganar el juego de campeonato de la escuela secundaria Clase A de Maryland. El artículo del Baltimore Sun mencionó su recta, su curva y su cambio, pero Ripken quería batear. "La posición de campocorto es la que prefiero, porque puedes jugar todos los días y puedes batear", dijo el jugador de 17 años después de firmar. "Ese es el acuerdo en este momento y estoy ansioso por ir a jugar". Jugar todos los días. Suena bien.
Cincinnati Reds
Mejor clase de draft: 1965
Director cazatalentos/GM: Jim McLaughlin/Bill DeWitt
Jugadores clave seleccionados: Johnny Bench, Hal McRae, Bernie Carbo
WAR de por vida: 121.5
La historia cuenta que varios cazatalentos se dirigieron a Binger, un pequeño pueblo de 700 habitantes en el centro-oeste de Oklahoma, para buscar a Bench, un receptor de brazos fuertes. Lanzó ese día y cuando lo sacaron del juego, la mayoría de los cazatalentos se fueron. Solo Tony Robello de los Rojos se quedó para ver a Bench moverse detrás del plato por el resto del juego. Es una buena historia, pero Bench no era exactamente un prospecto desconocido de secundaria.
De hecho, después de ser reclutado, le dijo al periódico de su ciudad natal que solo estaba sorprendido de que fueran los Rojos quienes lo seleccionaron en la segunda ronda. "Sabía que los Dodgers de Los Ángeles, los Cachorros de Chicago y los Yankees de Nueva York estaban interesados en mí", dijo Bench en ese momento. Sería el líder de los equipos de la Gran Maquinaria Roja de la década de 1970 y se convertiría en el primer jugador seleccionado en el draft elegido para el Salón de la Fama.
Los Rojos también reclutaron a McRae en la sexta ronda de Florida A&M. McRae había sido jugador de cuadro antes de romperse la pierna en la pelota de invierno en 1969, una lesión que lo obligó a mudarse a los jardines y afectó su movilidad por el resto de su carrera. Nunca tuvo una oportunidad de tiempo completo con los Reds, quienes lo cambiaron a Kansas City en 1973. Con los Royals, floreció como uno de los primeros bateadores designados regulares y terminó su larga carrera con más de 2,000 hits. Carbo, la selección de primera ronda de los Rojos, es más recordado por un jonrón que conectó contra Cincinnati en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1975 como miembro de los Medias Rojas.
San Diego Padres
Mejor clase de draft: 1981
Director cazatalentos/GM: Bob Fontaine Sr./Jack McKeon
Jugadores clave seleccionados: Tony Gwynn, Kevin McReynolds, John Kruk, Greg Booker, Bill Long
WAR de por vida: 126.3
El draft de 1981 fue un punto de inflexión en la historia del draft. Desde que comenzó el draft en 1965, no se habían seleccionado más de 10 jugadores universitarios en la primera ronda. En 1981, había 17, ya que el béisbol universitario había aumentado en popularidad y como una ruta viable hacia las mayores. Los Padres conectaron con dos jardineros estelares colegiados en McReynolds (que ocuparon el sexto lugar general, aunque podría haberse ido primero si no se hubiera lesionado la rodilla un mes antes del draft) y un chico local más conocido por su habilidad en la cancha de baloncesto. De hecho, los San Diego Clippers seleccionaron a Gwynn el mismo día que los Padres lo seleccionaron en la tercera ronda. Gwynn eligió el béisbol y estuvo en las mayores un año después. Kruk participó en la fase secundaria del draft de junio, seleccionado de un colegio universitario de Maryland.
Kansas City Royals
Mejor clase de draft: 1971
Director cazatalentos/GM: Lou Gorman/Cedric Tallis
Jugadores clave seleccionados: George Brett, Steve Busby, John Wathan, Mark Littell
WAR de por vida: 116.3
Bajo el liderazgo de Tallis y Gorman, los Royals, un equipo de expansión en 1969, construyeron quizás la organización de desarrollo de jugadores más formidable de la década de 1970, que condujo a cuatro títulos de división en cinco temporadas desde 1976 a 1980, con los restos de esos equipos ayudando al equipo a ganar la Serie Mundial de 1985. Brett fue la estrella, una selección de segunda ronda en 1971 procedente de una escuela secundaria del sur de California, después de que los Reales consideraran llevarlo con la quinta selección general y, en cambio, seleccionaron a un lanzador de la escuela secundaria. (Mike Schmidt se fue en el siguiente turno después de Brett, por lo que podría decirse que los dos mejores antesalistas de todos los tiempos fueron reclutados uno tras otro).
Sin embargo, el draft produjo algo más que el mejor jugador en la historia de la franquicia de los Reales. Seleccionaron a Busby en la fase secundaria del draft de junio de la USC. Ganó 56 juegos entre 1973 y 1975, lanzó dos juegos sin hits e hizo dos equipos Todos Estrellas, pero se lesionó el manguito rotador, cuando eso significaba una lesión que puso fin a su carrera. Wathan pasó 10 temporadas con los Reales como receptor y jugador utilitario. Littell, aunque se le recuerda por permitirle el jonrón a Chris Chambliss en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1976, fue un relevista de lanzamientos fuertes que tuvo una buena racha con los Reales y los Cardenales de 1976 a 1979, antes de lesionarse también.
Houston Astros
Mejor clase de draft: 1988
Director cazatalentos/GM: Dan O'Brien Jr./Bill Wood
Jugadores clave seleccionados: Kenny Lofton, Luis González, Scott Servais
WAR de por vida: 121.9
Los Astros tuvieron varios drafts de calidad la década pasada que ayudaron a construir la dinastía actual, incluido Carlos Correa y Lance McCullers Jr. en 2012, así como Alex Bregman, Kyle Tucker y otros ocho jugadores de Grandes Ligas en 2015, pero seguiremos con 1988. Con Lofton (68.4 WAR) y González (51.6), los Astros se unen al exclusivo club 50/50. Nuestro próximo equipo en la lista también hizo eso. El único problema: tanto Lofton como González hicieron su mejor trabajo en otros lugares. Lofton llegó a las mayores en 1991, pero el ex base armador de Arizona fue cambiado a Cleveland por el receptor Ed Taubensee en un error de todos los tiempos. González tuvo cuatro temporadas sólidas con Houston a principios de los 90 y fue cambiado a los Cachorros antes de convertirse en cinco veces Todos Estrellas con los Diamondbacks.
Toronto Blue Jays
Mejor clase de draft: 1989
GM: Pat Gillick
Jugadores clave seleccionados: John Olerud, Jeff Kent, Aaron Small
WAR de por vida: 115.1
La historia del draft de Olerud es una de las más interesantes en la historia del draft. El jugador universitario del año como estudiante de segundo año en 1988 como un destacado jugador de doble vía en el estado de Washington, Olerud fue proyectado como una de las mejores selecciones en el draft de 1989, pero sufrió un aneurisma cerebral que puso en peligro su vida y se perdió gran parte de la temporada universitaria. Informó a los equipos que tenía la intención de regresar a la escuela para su temporada senior. Los Azulejos le lanzaron un volante en la tercera ronda y esperaron a que Olerud volviera con toda su fuerza. Después de un verano fuerte en la Liga de Alaska, los Azulejos hicieron su lanzamiento y Olerud firmó un contrato de ligas mayores de $575,000 y fue directo a las mayores en septiembre.
Mientras tanto, Kent fue seleccionado en la vigésima ronda después de una carrera universitaria mediocre en Cal. Llegó a las mayores en 1992, pero fue cambiado a los Mets por David Cone a finales de agosto en uno de los primeros grandes acuerdos que ayudaron a crear la fecha límite de cambios moderna. ¿Y recuerdan esa estadística sobre dos jugadores con WAR de 50? Olerud (58.2) y Kent (55.5) hacen de los Azulejos de 1989 el tercer equipo en producir dos de esos jugadores.
Minnesota Twins
Mejor clase de draft: 1989
Director cazatalentos/GM: Terry Ryan/Andy MacPhail
Jugadores clave seleccionados: Chuck Knoblauch, Scott Erickson, Denny Neagle, Marty Cordova, Mike Trombley
WAR de por vida: 106.9t
Ryan tuvo un largo recorrido como director de cazatalentos de Minnesota y luego como gerente general, pero lo que hizo que este draft fuera tan especial no fue solo la profundidad del talento que reclutaron los Mellizos, sino el rápido impacto de Knoblauch (primera ronda de Texas A&M) y Erickson (cuarta ronda de la Universidad de Arizona) para ayudar a los Mellizos a ganar la Serie Mundial en 1991. Erickson llegó a las mayores en 1990 y tuvo marca de 20-8 con efectividad de 3.18 en 1991. Knoblauch ganó los honores de Novato del Año en 1991 y continuaría para convertirse en cuatro veces Todos Estrellas con los Mellizos. Cordova también ganaría el Novato del Año en 1995. Neagle fue canjeado después de debutar con los Mellizos en 1991 y ganaría 124 juegos en las mayores.
Washington Nationals
Mejor clase de draft: 1977
Director cazatalentos/GM: Danny Menendez/Charlie Fox
Jugadores clave seleccionados: Tim Raines, Scott Sanderson, Bill Gullickson
WAR de por vida: 120.3
La organización Nationals/Expos ha reclutado a cuatro miembros del Salón de la Fama (Gary Carter, Andre Dawson, Raines y Randy Johnson) y Bryce Harper probablemente se unirá a ellos algún día, así que de alguna manera esta selección se reduce a cuál de los miembros del Salón de la Fama te gusta más. Me voy con la clase de 1977, que tiene la mayor cantidad de WAR de por vida: (aunque Carter tiene la mayor cantidad de WAR en la historia de los Expos). Por cierto, los Expos también firmaron a Larry Walker, antes de que los canadienses fueran elegibles para el draft, y Vladimir Guerrero Sr., dándoles seis miembros del Salón de la Fama desde su creación en 1969, que es la mayor cantidad desde ese año.
La mayoría de los miembros del Salón de la Fama reclutados o firmados desde 1969:
1. Expos/Nacionales: 6
2. Padres: 4 (Dave Winfield, Ozzie Smith, Tony Gwynn, Roberto Alomar)
Los Cachorros (Bruce Sutter, Lee Smith, Greg Maddux), Marineros (Edgar Martinez, Ken Griffey Jr., David Ortiz), Orioles (Eddie Murray, Cal Ripken, Mike Mussina), Filis (Mike Schmidt, Ryne Sandberg, Scott Rolen), Medias Rojas (Jim Rice, Wade Boggs, Jeff Bagwell), Tigres (Alan Trammell, Jack Morris, John Smoltz) y Medias Blancas (Rich Gossage, Harold Baines, Frank Thomas) tienen tres cada uno.
Nueve equipos no tienen miembros del Salón de la Fama: las cuatro franquicias de expansión de la década de 1990: Diamondbacks, Rays, Marlins y Rockies, aunque Todd Helton está llamando a la puerta para Colorado y los Diamondbacks algún día obtendrán a Max Scherzer -- más los Piratas, Cardenales, Gigantes, Angelinos y... sí, los Mets. Si volvemos a cuando comenzó el draft en 1965, los Mets obtienen crédito por Nolan Ryan. Los Cardinals obtendrían a Ted Simmons (y tendrán a Pujols en unos años). La mejor apuesta de los Gigantes es Buster Posey mientras que los Angelinos algún día obtendrán a Trout. Los Piratas... bueno, si Bonds no lo logra, tal vez Dave Parker, pero es una apuesta arriesgada. Si ninguno de los dos, probablemente estés mirando a Cole en el camino.
Philadelphia Phillies
Mejor clase de draft: 1971
Director cazatalentos/GM: Paul Owens/John Quinn
Jugadores clave seleccionados: Mike Schmidt, Dane Iorg
WAR de por vida: 111.3
Este es un caso en el que una superestrella lleva el día. Los Filis reclutaron a cuatro futuros jugadores de Grandes Ligas, pero Schmidt representa 106.8 de ese WAR como el mejor antesalista de todos los tiempos, nada mal para un niño que se fue de Dayton, Ohio, con dos rodillas muy malas y el sueño de convertirse en un jugador de Grandes Ligas. De hecho, Schmidt tuvo dos operaciones de rodilla en la escuela secundaria debido a lesiones de fútbol y, según su relato, fue solo el cuarto o quinto mejor jugador de su equipo de la escuela secundaria. Caminó en la Universidad de Ohio para jugar baloncesto y béisbol, pero tuvo que dejar el baloncesto debido a sus rodillas, lo que nunca le molestó para jugar béisbol. Los Phillies han tenido drafts que produjeron más jugadores de Grandes Ligas, pero ninguno que se acercara remotamente a Schmidt en valor total.
San Francisco Giants
Mejor clase de draft: 1968
Director cazatalentos/GM: Carl Hubbell/Chub Feeney
Jugadores clave seleccionados: George Foster, Garry Maddox, Gary Matthews
WAR de por vida: 111.0
El sistema de los Giants bombeaba jardineros de Grandes Ligas a finales de los 60 y principios de los 70 y reclutaron a tres buenos en el draft en el mismo año, todos de California. Los tres terminarían con más de 1,800 hits en su carrera y luego se unirían a los Medias Rojas de 1976 (Wade Boggs, Bruce Hurst, John Tudor) como los únicos equipos en reclutar a tres jugadores con más de 30 WAR de por vida en el mismo año de draft .
Maddox, ocho veces jardinero central Guante de Oro, y Foster fueron seleccionados en el draft de enero de San Pedro High School y El Camino Junior College, respectivamente. Foster se perdió su último año de béisbol en la escuela secundaria después de romperse la pierna jugando baloncesto y el cazatalentos de los Giants, Jack French, lo vio jugando en una liga de otoño. Matthews fue la selección de primera ronda del equipo en junio procedente de San Fernando High School. Desafortunadamente, los Giants cometieron dos errores colosales, cambiaron a Foster a los Reds, donde se convirtió en cinco veces Todos Estrellas y MVP de la Liga Nacional de 1977 cuando conectó 52 jonrones, y Maddox a los Phillies por el primera base Willie Montañez. Matthews dejó a los Giants después de 1976 cuando firmó con los Braves como agente libre.
(Una mención de honor va para 2008. Los Giants atraparon al receptor de Florida State Buster Posey después de que sorpresivamente cayera a la quinta selección general y luego al campocorto de UCLA Brandon Crawford en la cuarta ronda después de que también cayó después de una temporada junior decepcionante).
Milwaukee Brewers
Mejor clase de draft: 1986
Director cazatalentos/GM: Dan Duquette/Harry Dalton
Jugadores clave seleccionados: Gary Sheffield, Greg Vaughn, Darryl Hamilton
WAR de por vida: 107.5
Los Cerveceros reclutaron a los miembros del Salón de la Fama Robin Yount y Paul Molitor en las primeras rondas de 1973 y 1977, pero fue otro draft que lidera el camino en valor general. Sheffield fue la sexta selección general de Hillsborough High en Tampa, la misma escuela de la que su tío Dwight Gooden fue reclutado cuatro años antes. Sheffield voló a las ligas mayores y llegó allí en septiembre de 1988 cuando aún era un adolescente, igualando a su tío. Hamilton, una selección de la ronda 11, tuvo una larga carrera, pero la guinda fue sacar a Vaughn en el último año de la fase secundaria del draft de junio de la Universidad de Miami. Vaughn conectó 355 jonrones e impulsó más de 1,000 carreras, lo que le dio a los Cerveceros dos muchachos con 1,000 carreras impulsadas en un año de draft. Eso ha sucedido más veces de lo que hubiera pensado:
1. Rojos, 1965: Bench (1,376) y McRae (1,097)
2. Cachorros, 1985: Rafael Palmeiro (1,835) y Mark Grace (1,146)
3. Cerveceros, 1986: Sheffield (1,676) y Vaughn (1,072)
4. Dodgers, 1988: Mike Piazza (1,335) y Eric Karros (1,027)
5. Azulejos, 1989: Kent (1,518) y Olerud (1,230)
6. Indios, 1989: Thome (1,699) y Giles (1,078)
7. Medias Rojas, 1989: Jeff Bagwell (1,529) y Mo Vaughn (1,064)
Texas Rangers
Mejor clase de draft: 1986
Director cazatalentos/GM: Sandy Johnson/Tom Grieve
Jugadores clave seleccionados: Kevin Brown, Rey Sanchez, Dean Palmer, Roger Pavlik
WAR de por vida: 110.2
Brown tiene un caso de Salón de la Fama bastante sólido con 211 victorias y WAR de 67.8, similar a Roy Halladay y John Smoltz, por ejemplo, pero se cayó de la boleta después de un turno. No ayudó que pasó de los Rangers a los Orioles por una temporada, a los Marlins por dos, a los Padres por una y luego a los Dodgers como el primer jugador de $100 millones de la MLB. Sánchez, un genio defensivo en el campocorto pero de bate ligero, fue cambiado a los Cachorros antes de llegar a las mayores. Palmer tuvo cuatro temporadas de 30 jonrones y terminó con 275 jonrones, pero las lesiones acortaron su carrera. Y seguramente sabe que Pavlik fue un Todos Estrellas en 1996. (En buena medida, los Rangers también firmaron al dos veces MVP Juan González en 1986).
Seattle Mariners
Mejor clase de draft: 1987
Director cazatalentos/GM: Roger Jongewaard/Dick Balderson
Jugadores clave seleccionados: Ken Griffey Jr., Dave Burba
WAR de por vida: 97.8
Cuando has hecho una sola aparición en los playoffs en 21 temporadas y no has tenido una temporada ganadora entre 1977 y 1991, no ha habido muchos drafts estelares en la historia de la franquicia, así que todo se reduce a cuál es el No. 1 elección general que te gusta más: Griffey o Alex Rodríguez. Puede ser un poco sorprendente ver cuán lejos se eleva A-Rod sobre Griffey en WAR de por vida:: 117.5 a 83.8. Solo una pequeña cantidad de eso es tiempo de juego: Rodríguez tuvo 12,207 apariciones en el plato versus 11,304 de Griffey. Ciertamente, los números de por vida de Griffey serían muy diferentes si se hubiera mantenido saludable después de irse a los Rojos.
Estamos dando el visto bueno a Griffey (con la ayuda de Burba) por lo que significó para la franquicia, y teniendo en cuenta que, si bien A-Rod fue la primera selección en 1993, el propietario de los Mariners, George Argyros, supuestamente quería el equipo para seleccionar al lanzador universitario Mike Harkey antes de que Jongewaard finalmente lo convenciera de que Griffey era la elección.
Atlanta Braves
Mejor clase de draft: 2007
Director cazatalentos/GM: Roy Clark/John Schuerholz
Jugadores clave seleccionados: Freddie Freeman, Jason Heyward, Cory Gearrin
WAR de por vida: 95.9
Bajo Bobby Cox (antes de pasar de la oficina principal a mánager) y luego John Schuerholz, los Bravos se convirtieron en una potencia de desarrollo de jugadores y cazatalentos a partir de mediados de la década de 1980, lo que llevó a una racha de 14 títulos de división en 15 temporadas desde 1991 a 2005. Después de una reagrupación a mediados de la década de 2010, ahora se dirigen a un sexto título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional utilizando una filosofía similar de talento local como Ronald Acuña Jr., Ozzie Albies, Austin Riley, Michael Harris II y Spencer Strider.
Su mejor draft en términos de WAR de por vida: llegó en 1990 pero eso es casi todo Chipper Jones (y Tony Graffanino). Demos el visto bueno a 2007, aunque en realidad son solo dos jugadores. Freeman es tan bueno como siempre y eventualmente impulsará ese total combinado por encima de la marca del siglo. Heyward fue la selección de primera ronda del equipo, un producto local de la escuela secundaria del condado de Henry en Georgia. Sí, ha sido muy difamado desde que firmó ese gran contrato de agente libre con los Cachorros en 2016, pero ha producido casi 40 WAR de por vida.
Freeman fue seleccionado en la segunda ronda de la Escuela Secundaria El Módena, aunque solo fue la cuarta selección de los Bravos, ya que eligieron al antesalista de la escuela secundaria Jon Gilmore y al lanzador de relevo Josh Fields (que no firmó) entre Heyward y Freeman, un recordatorio de que hay algo de buena suerte en el draft. Un jugador bidireccional en su escuela secundaria de California, a algunos equipos les gustaba Freeman como lanzador, pero él quería batear y los Bravos estuvieron de acuerdo. Ojo con el 2020. El draft de COVID fue de solo cinco rondas y los Bravos solo tuvieron cuatro picks, pero seleccionaron a Strider, Bryce Elder y Jared Shuster, jugadores que ya tienen un impacto en las mayores.
Arizona Diamondbacks
Mejor clase de draft: 2009
Director cazatalentos/GM: Tom Allison/Josh Byrnes
Jugadores clave seleccionados: Paul Goldschmidt, AJ Pollock, Chase Anderson, Chris Owings, Keon Broxton
WAR de por vida: 92.8
Scherzer tiene la ventaja sobre Goldschmidt como el mejor jugador que los Diamondbacks han seleccionado en el draft (al menos por ahora), pero el draft de 2009 produjo 12 jugadores de Grandes Ligas con Goldschmidt y Pollock, una primera ronda, a la cabeza. Los hallazgos de rondas posteriores se han vuelto mucho más difíciles de descubrir en las últimas dos décadas, pero Goldschmidt cayó a la octava ronda a pesar de liderar la NCAA con 87 carreras impulsadas mientras bateaba .352. Considerado como un corredor y defensor por debajo del promedio que sale de una conferencia más pequeña, Goldschmidt mejoró su atletismo después de ser reclutado y rápidamente llegó a las mayores en 2011. Acaba de ganar el MVP de la Liga Nacional de 2022 con los Cardenales después de siete resultados entre los 10 primeros de votación de MVP. Uno a seguir: 2019. Corbin Carroll ya parece uno de los mejores jugadores de la liga y si los lanzadores Ryne Nelson y Drey Jameson se desarrollan, tiene chance de ser un draft especial.
Tampa Bay Rays
Mejor clase de draft: 2006
Director cazatalentos/GM: R.J. Harrison/Andrew Friedman
Jugadores clave seleccionados: Evan Longoria, Alex Cobb, Desmond Jennings
WAR de por vida: 91.9
Lo interesante de los Rays es que, si bien son conocidos por su increíble sistema de desarrollo de jugadores, en realidad se destacan más en la adquisición de jugadores de otros equipos que en conectar jonrones en el draft. La mayoría del roster de este año, por ejemplo, fue adquirido de otros equipos. Los primeros años de la franquicia, cuando los Rays solían seleccionar entre los cinco primeros, están plagados de selecciones decepcionantes.
Ese no fue el caso en 2006, cuando los Rays atraparon a Longoria con la tercera selección global. Los Rays esperaban contratar a un lanzador, probablemente Tim Lincecum, pero cuando los Rockies eligieron inesperadamente al derecho de Stanford, Greg Reynolds, con la segunda selección, Tampa Bay seleccionó felizmente al mejor bateador del draft. Longoria llegó a las mayores en 2008, el año en que todo cambió para los Rays, y ganó el Novato del Año. Cobb fue una selección de cuarta ronda y ha ganado 75 juegos en las mayores a pesar de varias lesiones, mientras que Jennings, elegido en la décima ronda, fue un colaborador sólido durante algunas temporadas.
New York Mets
Mejor clase de draft: 1982
Director cazatalentos/GM: Joe McIlvaine/Frank Cashen
Jugadores clave seleccionados: Dwight Gooden, Roger McDowell, Randy Myers, Floyd Youmans, Gerald Young
WAR de por vida: 90.3
Los Mets seleccionaron un récord de 17 futuros jugadores de Grandes Ligas a lo largo de varios drafts, aunque el efecto general ha sido un poco exagerado. Solo firmaron a 11 de esos 17 jugadores, y entre los que no firmaron estuvieron Rafael Palmeiro (WAR de 71.9) y Kal Daniels (WAR de 16.9), además de varios de los otros jugadores de Grandes Ligas que tuvieron carreras breves. Sin duda, se puede defender el draft de 1965 del equipo (que incluía a Nolan Ryan) que produjo un WAR de 117 como el mejor de la historia, aunque Ryan (WAR de 81.3) y Steve Renko (23.5) fueron canjeados antes de hacer mucho con los Mets.
Los Mets seleccionaron a Gooden con la quinta selección general, lo que se consideró un poco sorprendente en ese momento. La Oficina de Cazatalentos de Grandes Ligas (una operación en ese momento en la que algunos equipos agruparon recursos) lo clasificó en el puesto 25 y un par de otros productos del área de Tampa, Rich Monteleone y Lance McCullers Sr., obtuvieron una calificación más alta. McIlvaine, quien supervisó varios drafts exitosos para los Mets en esta era, vio a un diestro proyectable. "Tienes que recordar que Dwight era un estudiante de último año de secundaria muy, muy joven", dijo una vez McIlvaine a Baseball America. "Tenía solo 16 años cuando comenzó su último año. Creo que gran parte de su crecimiento y desarrollo físico tuvo lugar durante su último año".
Dos años después, Gooden saltó al estrellato como un novato de 19 años, con marca de 17-6 y efectividad de 2.60 con un récord de 11.4 ponches por nueve entradas. A los 20 años, tuvo una de las mejores temporadas en la historia de las Grandes Ligas con 24 victorias y efectividad de 1.53.
Miami Marlins
Mejor clase de draft: 2010
Director cazatalentos/GM: Stan Meek/Mike Hill
Jugadores clave seleccionados: Christian Yelich, J.T. Realmuto, Mark Canha
WAR de por vida: 83.3
Los Marlins no solo hicieron un par de selecciones astutas cuando seleccionaron a Yelich con la selección global número 23 y a Realmuto en la tercera ronda, sino que también tomaron decisiones clave de desarrollo que funcionaron. Yelich jugó en la primera base en Westlake High School en California, pero a los Marlins les gustó su velocidad por encima del promedio y lo trasladaron a los jardines. Realmuto estableció récords nacionales en la escuela secundaria con 28 jonrones, 119 carreras impulsadas y 88 hits en su último año en Carl Albert High School en Midwest City, Oklahoma, pero principalmente jugó como campocorto. Los Marlins lo vieron en un juego en el que jugó como receptor, lo firmaron con un bono de $600,000 por encima de la cantidad aprobada y lo movieron permanentemente detrás del plato.
Chicago White Sox
Mejor clase de draft: 1998
Director cazatalentos/GM: Duane Shaffer/Ron Schueler
Jugadores clave seleccionados: Mark Buehrle, Aaron Rowand, Kip Wells, Josh Fogg
WAR de por vida: 89.0
Los Medias Blancas tuvieron una racha de excelentes selecciones de primera ronda entre 1987 y 1990 cuando seleccionaron a Jack McDowell, Robin Ventura, Frank Thomas y Alex Fernández, pero su mejor draft llegó en 1998, con un gran éxito en la ronda 38. Usando el mismo procedimiento de 'draft-and-follow' (que duró hasta 2007) que los Yankees usaron con Andy Pettitte y Jorge Posada, los White Sox seleccionaron a Buehrle del Jefferson Community College en Missouri. Firmó al año siguiente por un bono de $150,000, equivalente a un bono de selección de cuarta ronda.
Buehrle ganó 214 juegos en las mayores, incluidos 161 con los White Sox, y los ayudó a ganar el título de la Serie Mundial de 2005. Solo CC Sabathia produjo más WAR desde el draft de 1998. Rowand, la selección número 35 en general, fue el jardinero central de los campeones de la Serie Mundial de 2005. (La regla de 'draft-and-follow' en realidad regresó para el draft de 2022, lo que permite que los jugadores universitarios seleccionados en la décima ronda o más tarde regresen a la escuela y el equipo de draft retenga los derechos).
Colorado Rockies
Mejor clase de draft: 1998
Director cazatalentos/GM: Pat Daugherty/Bob Gebhard
Jugadores clave seleccionados: Matt Holliday, Juan Pierre, Jody Gerut, Luke Hudson
WAR de por vida: 68.7
Los Rockies no han tenido demasiados drafts estelares y fácilmente se podría discutir el que seleccionaron a Todd Helton o Nolan Arenado fue el mejor. Para un poco más de profundidad, la clase de 1998 obtiene la ventaja gracias a las últimas selecciones de Holliday (séptima ronda) y Pierre (13), aunque los Rockies cambiaron a Pierre a los Marlins al principio de su carrera. Holliday fue uno de los mejores mariscales de campo de la escuela secundaria del país, pero los Rockies le dieron un bono de $865,000 para firmar, el más grande en ese momento para una selección de séptima ronda. Originalmente un tercera base, se convirtió a los jardines después de cometer 69 errores en dos temporadas en las menores y terminó segundo en el MVP de la Liga Nacional en 2007, el año en que los Rockies alcanzaron su única Serie Mundial.