La votación para el Juego de Estrellas del Béisbol de las Grandes Ligas es un poco más complicada en comparación con aquellos tiempos en los cuales los acomodadores repartían boletas impresas en los estadios y los aficionados pasaban varios innings haciendo pequeños hoyos en ellas, llenando las tribunas de pequeños puntos de papel.
El jueves pasado fue revelado el primer avance de los resultados de la votación de este año, identificando al preferido de la afición en cada liga y anunciando los finalistas para el resto de los puestos de titular. Los ganadores de la Fase 1 no sorprendieron a nadie: Shohei Ohtani en la Liga Americana (en la posición de bateador designado) y el jardinero Ronald Acuña Jr. en la Liga Nacional fueron los elegidos como titulares automáticos para este 11 de julio en Seattle.
Ahora llega la Fase 2. A partir de hoy, los fanáticos tienen cuatro días para votar entre los finalistas de cada posición con la excepción del pitcheo. Se puede votar una vez al día, y ahora que estamos en la Fase 2, se reiniciaron los totales de votos de la Fase 1 a cero. Los resultados de la Fase 2, que se cierra este jueves a las 12 del mediodía hora del Este, serán revelados esa misma noche por ESPN (7 p.m. ET), para así definir nuestros titulares del Juego de Estrellas 2023.
¿Cómo van las cosas? Analicemos el panorama posición por posición, viendo quiénes clasificaron a la Fase 2 y quiénes se quedaron afuera, cómo podríamos considerar a los Finalistas y las revelaciones que dejaron los resultados de la Fase 1.
Primero que todo, una advertencia: En nuestra evaluación de los peloteros nos concentraremos única y exclusivamente en la temporada actual y lo visto durante los primeros tres meses de la temporada. Si bien es una idea razonable, traer a colación los resultados del año pasado no parece ser lo más apropiado. Este es el Juego de Estrellas del 2023 y debería reflejar lo ocurrido en la campaña 2023.
Esto también nos da la oportunidad de observar a algunas figuras destacadas que impulsan las narrativas de la temporada de diversas formas y que podrían (o no) haber sido pasadas por alto en la votación de los fanáticos.
Liga Americana
Primera base
Top 5 de la votación: 1. Vladimir Guerrero Jr., Toronto Blue Jays (1,632,519); 2. Yandy Díaz, Tampa Bay Rays (1,567,748); 3. Anthony Rizzo, New York Yankees (637,851); 4. Nathaniel Lowe, Texas Rangers (598,788); 5. Ty France, Seattle Mariners (353,674)
Top 5 según ratings AXE: 1. Díaz (121 AXE); 2. Lowe (116); 3. Ryan Noda, Oakland Athletics (113); 4. Rizzo (109); 5. France (108)
Para empezar, los peloteros de los Blue Jays y los Rays tuvieron un gran resultado en la votación general. Si bien es cierto que los Rays han mostrado un nivel más que digno de todo mérito, Toronto puede estar ligeramente sobrerrepresentado en los primeros peldaños de la votación. Eso se demuestra no solo en los buenos resultados de los actuales miembros del equipo azulejo; sino también en la aparición de algunos jugadores que recientemente hicieron vida en Toronto para después partir, como Marcus Semien y Lourdes Gurriel Jr.
¿Qué son los ratings AXE? (artículo de ESPN en inglés)
Aunque tenemos una mezcla similar de nombres entre votación y estadísticas, existe una diferencia notable ya que Guerrero quedó primero entre la afición a pesar de ubicarse por fuera de los seis primeros en ratings AXE. (Vladdy es sexto entre los peloteros que juegan primordialmente en la inicial, con 106).
Pues bien, a la métrica AXE le habría gustado ver a un subestimado Lowe como finalista, pero está muy a la par de Díaz. Ahora que se enfrentará a Guerrero en la Fase 2, la elección es muy clara. Díaz ha creado 54 carreras y utilizado 181 outs al plato; Guerrero ha creado 46 anotaciones y utilizado 228 outs. Díaz tiene .922 de OPS; Guerrero suma .807. Asimismo, Díaz también acumula mejores estadísticas de fildeo.
Lo entiendo: Guerrero es una superestrella y uno de los peloteros más populares de todo el béisbol. Si se eligiera desde cero un equipo para la temporada actual, elegirían a Guerrero sobre Díaz cada vez. Pero este es un Juego de Estrellas y Díaz ha disfrutado de una primera mitad de campaña muy superior.
Segunda base
Top 5 de la votación: 1. Marcus Semien, Texas Rangers (1,943,085); 2. Whit Merrifield, Toronto Blue Jays (1,030,308); 3. Jose Altuve, Houston Astros (815,406); 4. Brandon Drury, Los Angeles Angels (520,595); 5. Gleyber Torres, New York Yankees (382,390)
Top 5 según ratings AXE: 1. Semien (129); 2. Merrifield (109); 3. Mauricio Dubón, Houston Astros (109); 4. Drury (109); 5. Torres (105)
Los fanáticos estuvieron a punto de acertar en esta posición, excepto que eligieron al miembro de los Astros equivocado: Altuve fue reconocido más por su carrera que por sus logros durante una primera mitad de temporada afectada negativamente por las lesiones. Dubón ha jugado prácticamente el doble de encuentros que Altuve en la intermedia con Houston y ha sido excelente, ayudando a mantener a flote a unos campeones defensores en apuros. Siendo justos, los aficionados deberían haber escrito el nombre de Dubón en sus boletas, porque Altuve figuraba en ellas y él no. Pero habría valido la pena el esfuerzo.
De todos modos, los finalistas son Semien y Merrifield, como debe ser. Y la decisión en la Fase 2 se ubica en la categoría de lo fácil, con Semien disfrutando de una temporada digna del Más Valioso con unos Rangers que lideran su división. La brecha en la votación de la Fase 1 nos sugiere que los aficionados ya se han dado cuenta de ello.
Tercera base
Top 5 de la votación: 1. Josh Jung, Texas Rangers (1,243,366); 2. Matt Chapman, Toronto Blue Jays (1,218,397); 3. Jose Ramírez, Cleveland Guardians (646,117); 4. Rafael Devers, Boston Red Sox (617,327); 5. Alex Bregman, Houston Astros (437,768)
Top 5 según ratings AXE: 1. Ramírez (132); 2. (empate) Isaac Paredes, Tampa Bay Rays; Chapman (122); 4. Jung (118); 5. Bregman (114)
Parece ser un leve error de los votantes, aunque comprensible. Jung tiene una gran temporada, especialmente en el departamento del bateo de poder, además de ser principal candidato al Novato del Año de la Liga Americana. Muchos en Texas se sienten muy emocionados por los Rangers, como debe ser. Pero fue desafortunado, aunque solo un poquito, elegir a Jung como finalista sobre un consolidado Ramírez.
Ramírez es líder entre los antesalistas antes mencionados en carreras creadas y OPS+. Ha robado más bases y se sale de lote en la categoría de probabilidad de triunfos añadida, categoría en la que Chapman ha sido negativo neto. Sin embargo, Chapman y Ramírez son los dos primeros en WAR y habrían sido mis finalistas.
Por el contrario, nos quedamos con Jung y Chapman y es una pelea muy reñida. La brecha en ratings AXE (122-118) favorece ligeramente a Chapman, a quien elegiría gracias a su guante. Pero el resultado de esta carrera en la Fase 2 será uno de los más interesantes para seguir.
Campocorto
Top 5 de la votación: 1. Bo Bichette, Toronto Blue Jays (2,101,523); 2. Corey Seager, Texas Rangers (1,287,023); 3. Wander Franco, Tampa Bay Rays (639,043); 4. Jeremy Peña, Houston Astros (384,385); 5. Zach Neto, Los Angeles Angels (366,162)
Top 5 según ratings AXE: 1. Franco (134); 2. Bichette (132); 3. Seager (129); 4. Neto (114); 5. J.P. Crawford, Seattle Mariners (113)
Sin reparos aquí. Aunque Franco es líder en los ratings AXE, las puntuaciones de los tres primeros son dignas de candidatos al Más Valioso, por lo que Bichette y Seager son finalistas más que dignos. La trayectoria de la temporada de Franco ha sido de regresión gradual, a pesar de que todo parecía indicar al principio que se escaparía en la pelea por el Más Valioso del Joven Circuito. Y algunos problemas fuera del terreno han llevado a su mánager a sentarlo temporalmente.
A la hora de elegir entre Seager y Bichette, si tomamos la primera mitad de la temporada como un todo, probablemente nos inclinaríamos por Bichette. Seager ha estado indudablemente espectacular. Quiero decir: tiene 180 OPS+, lo que raya en lo ridículo. Bichette (137 OPS+) también ha estado excelente y tiene una ventaja considerable en volumen, porque Seager perdió un tiempo de juego importante debido a las lesiones. A pesar de ello, Seager no ha tardado en recuperar distancias y esta versión suya debería figurar en medio de la conversación sobre los candidatos al Más Valioso en los tramos finales de la campaña.
Receptor
Top 5 de la votación: 1. Adley Rutschman, Baltimore Orioles (1,291,399); 2. Jonah Heim, Texas Rangers (969,250); 3. Salvador Pérez, Kansas City Royals (852,055); 4. Alejandro Kirk, Toronto Blue Jays (797,210); 5. Martín Maldonado, Houston Astros (370,643)
Top 5 según ratings AXE: 1. Heim (125); 2. Rutschman (119); 3. Cal Raleigh, Seattle Mariners (107); 4. Connor Wong, Boston Red Sox (106); 5. Pérez (105)
Este parece un buen momento para recordar la observación que hicimos para iniciar la presente nota: aunque aquellos viejos y buenos tiempos en los que pinchábamos boletas de votación eran divertidos, los resultados de las votaciones hechas bajo dicho método eran frecuentemente extraños. En gran medida, era un concurso de popularidad, mucho más de lo que parece ser ahora. En una época en la que votamos electrónicamente, con toda la información pertinente a la mano, los resultados se acercan más que nunca a la realidad del rendimiento real de cada pelotero.
Por eso, Rutschman y Heim fueron excelentes elecciones como caretas finalistas en el Joven Circuito. Heim (28 años) inició la temporada con promedio ofensivo de por vida de .214 en 222 juegos disputados y no era precisamente un nombre reconocido. Pero ha estado excepcional detrás del plato para el equipo de Texas, con 122 OPS+ al plato y se ha establecido como uno de los mejores defensores de todo el béisbol.
Por su parte, Rutschman parecía ser una superestrella del futuro al momento de su elección en el draft, parecía ser una superestrella del futuro cuando debutó en las Mayores y ahora, apenas 13 meses después de iniciar su carrera en Grandes Ligas, parece ser una superestrella del presente. Tendrá muchos Juegos de Estrellas en su futuro. En cuanto a la interrogante de si será titular en éste, eso lo determinará la votación de la Fase 2. En cuanto a rendimiento y votos totales de la Fase 1, se trata de una pelea muy reñida.
Jardinero
Top 15 de la votación: 1. Aaron Judge, New York Yankees (2,095,328); 2. Mike Trout, Los Angeles Angels (1,604,762); 3. Randy Arozarena, Tampa Bay Rays (1,564,098); 4. Yordan Álvarez, Houston Astros (1,453,698); 5. Kevin Kiermaier, Toronto Blue Jays (960,953); 6. Adolis García, Texas Rangers (880,711); 7. George Springer, Toronto Blue Jays (866,516); 8. Masataka Yoshida, Boston Red Sox (771,214); 9. Daulton Varsho, Toronto Blue Jays (701,110); 10. Ezequiel Durán, Texas Rangers (675,093); 11. Julio Rodríguez, Seattle Mariners (575,602); 12. Leody Taveras, Texas Rangers (551,986); 13. Josh Lowe, Tampa Bay Rays (517,924); 14. Austin Hays, Baltimore Orioles (443,247); 15. Kyle Tucker, Houston Astros (376,992)
Top 15 según ratings AXE: 1. Arozarena (131); 2. Judge (129); 3. Luis Robert, Chicago White Sox (127); 4. Alex Verdugo, Boston Red Sox (127); 5. Álvarez (126); 6. García (124); 7. Trout (121); 8. Hays (120); 9. Kiermaier (118); 10. Cedric Mullins, Baltimore Orioles (118); 11. Jarred Kelenic, Seattle Mariners (117); 12. Lowe (117); 13. Taveras (116); 14. Riley Greene, Detroit Tigers (115); 15. Rodríguez (112)
El viejo dicho indica que una forma de juzgar la grandeza de un pelotero es analizando sus peores temporadas. Indudablemente, ese antiguo adagio se aplica en el caso de Trout. A pesar de que mantiene ritmo para cerrar la temporada con su mayor cantidad de partidos jugados en siete años, la estrella de los Angels vive una temporada en declive. Es decir: En declive para él. Su 132 OPS+ es 35 puntos inferior a su peor registro en una temporada desde su torneo revelación en 2011. A pesar de ello, ¿podemos decir alguna vez que elegir a Mike Trout para un Juego de Estrellas es un “desacierto”?
Los ratings AXE concuerdan con la afición, con Judge y Arozarena como favoritos para asumir la titularidad. También le agradan las elecciones de Álvarez y García como finalistas. Dicho cuarteto tendrá como nuevos rivales a Trout y Kiermaier en la votación de la Fase 2. Ambos tienen ratings AXE que justifican semejante nivel de apoyo.
Tenemos dos omisiones entre los jardineros. La primera es Verdugo, que no quedó entre los 20 primeros en la votación de la Fase 1 en la Liga Americana. Por su parte, Yoshida, su compañero en las praderas de Boston, quedó a poco de ser finalista. Sus estadísticas ofensivas son prácticamente idénticas, pero Verdugo ha sido notablemente mejor en todo lo demás.
Finalmente, la total falta de apoyo a Roberts podría ser el castigo más severo para la triste primera mitad de temporada de los White Sox. Es cierto que mantiene ciertas falencias en su juego, pero no tiene la culpa de los problemas de Chicago. Robert tiene 138 OPS+, estadísticas defensivas de élite y comanda a todos los jardineros de la Liga Americana en bWAR.
Entre los finalistas, AXE recomienda mantener a Judge y Arozarena como titulares, para después elegir entre García y Álvarez. En este momento, el último está lesionado, lo que podría bastar para decidir el asunto.
Bateador designado
Top 5 de la votación: 1. Shohei Ohtani, Los Angeles Angels (2,646,307); 2. Brandon Belt, Toronto Blue Jays (697,794); 3. Robbie Grossman, Texas Rangers (417,391); 4. Harold Ramírez, Tampa Bay Rays (366,655); 5. Corey Julks, Houston Astros (260,923)
Top 5 según ratings AXE: 1. Ohtani (155); 2. Justin Turner, Boston Red Sox (114); 3. Gunnar Henderson, Baltimore Orioles (113); 4. Ramírez (111); 5. Brent Rooker, Oakland Athletics (110)
Cuestionable, considerando que Ohtani ya se ha asegurado su invitación. El rating AXE aquí mostrado es a nivel general, no sólo por su bateo. (Por favor, interrúmpanme si han oído esto antes, pero Ohtani también es muy buen pitcher). El sensacional japonés ha sido el mejor pelotero de todo el béisbol durante la primera mitad de temporada. En cuanto al resto de los candidatos, podría ser confuso a la hora de imaginar una posible tabla de bateadores designados clasificados. Los cinco primeros en ratings AXE fueron los mejores entre los candidatos que figuraban en la boleta en dicha posición.
Liga Nacional
Primera base
Top 5 de la votación: 1. Freddie Freeman, Los Angeles Dodgers (2,254,741); 2. Matt Olson, Atlanta Braves (994,545); 3. Pete Alonso, New York Mets (819,392); 4. Paul Goldschmidt, St. Louis Cardinals (451,714); 5. Jake Cronenworth, San Diego Padres (230,091)
Top 5 según ratings AXE: 1. Freeman (136); 2. Goldschmidt (123); 3. Christian Walker, Arizona Diamondbacks (120); 4. LaMonte Wade Jr., San Francisco Giants (120); 5. Alonso (118)
Freeman se escapó en la votación de la Fase 1. Ahora se enfrentará en la final a Olson, su sustituto en Atlanta, lo que le dará una capa adicional de intriga a los resultados de esta posición. Sería muy interesante revisar los resultados específicos del área metropolitana de Atlanta. Decir que Freeman era muy querido en la comunidad de Atlanta es quedarse corto. Pero Olson ha demostrado ser su digno sucesor en todos los sentidos, aparte de ser nativo del área de Atlanta.
En cuanto a sus actuaciones de la primera mitad de la temporada, no está muy reñido. Olson ocupa el sexto puesto de los ratings AXE entre inicialistas en la Liga Nacional, justo después de Alonso. Pero su puntuación es de 109, por lo que existe cierta separación entre ambos. Algo peculiar, porque parece que todos los resúmenes de los juegos de los Braves incluyen un jonrón impulsor de varias carreras de Olson con distancias que superan los 450 pies. Pero las estadísticas no mienten.
La conclusión es que Freeman ha superado a Olson de forma contundente. En una cantidad prácticamente idéntica de apariciones al plato, ha creado 14 carreras más (71 contra 57), usando 16 outs menos. Las métricas defensivas son prácticamente idénticas, pero Freeman (que ha concretado 10 estafas en 11 intentos) ha aportado valor considerable en el corrido de bases. También supera a Olson en probabilidad de triunfos (2.6 contra 0.4).
Un último aparte: Lo sentimos por los aficionados; pero si bien Cronenworth es buen pelotero, ha tenido una temporada mediocre hasta ahora. Wade y Walker, que quedaron en el octavo y noveno puestos de la votación (respectivamente), se merecían mucho más cariño por parte de la fanaticada.
Segunda base
Top cinco de la votación: 1. Luis Arráez, Miami Marlins (1,464,802); 2. Ozzie Albies, Atlanta Braves (1,345,772); 3. Miguel Vargas, Los Angeles Dodgers (454,138); 4. Nolan Gorman, St. Louis Cardinals (453,310); 5. Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (326,099)
Top cinco según ratings AXE: 1. Marte (126); 2. Ha-seong Kim, San Diego Padres (125); 3. Arráez (124); 4. Thairo Estrada, San Francisco Giants (121); 5. Nico Hoerner, Chicago Cubs (118)
Los resultados de la votación y las métricas no se alinean muy bien en este punto, excepto por un acuerdo sólido sobre Arráez. Vargas, quien tiene un OPS+ de 82 y carreras defensivas negativas salvadas, realmente no tiene nada que hacer entre los cinco primeros, así que esa es una de las extralimitaciones más grandes de los votantes.
Extremely blessed to have gotten 500 hits in the majors!
— Luis Arraez (@Arraez_21) May 18, 2023
A special night and nothing like having my family present witnessing this moment.
All honor and glory to God. 🙏🏽🤘🏽❤️🇺🇸🫶🏽
Celebro la bendición de conquistar 500 hits en las grandes ligas ❤️🤘🏽🙏🏽🇻🇪 pic.twitter.com/wxq4p6KwUk
La extralimitación de AXE probablemente sea Kim, pero no es una mala calificación. Ha producido mejor que el promedio de la liga con el bate (107 OPS+) mientras se roba 13 bases y publica algunas de las mejores métricas defensivas en el deporte. Esa es una combinación de habilidades que tiende a pasarse por alto, y también lo ha sido para Kim.
Albies ocupa el sexto lugar aquí en AXE con 117, por lo que está solo un tic detrás de Hoerner y, en realidad, los seis primeros están tan apretados que la combinación de cualquier dúo de ellos habría significado perfectos finalistas. La pareja final -- Arráez y Albies -- es un maravilloso contraste entre el control del bate y la magia de Arráez y el juego de hombre pequeño y gran swing de Albies, de 5 pies y 8 pulgadas.
La popularidad de Arráez en la Fase 1 puede contener algunas pistas importantes sobre lo que apreciarán los fanáticos en el 2023. Si bien su búsqueda para batear .400 sigue siendo una posibilidad remota, por ahora sigue siendo una pieza central para el seguimiento diario del juego. Ha habido un renovado debate en línea sobre la relevancia del promedio de bateo como estadística. Y aunque sabemos en estos días que su utilidad evaluativa es limitada, la parte que queda fuera es la pregunta de si muchos fanáticos aprecian o no la presencia de bateadores de promedio alto en el juego.
El apoyo de Arráez aquí sugiere que muchos todavía lo hacen.
Tercera base
Top cinco de la votación: 1. Nolan Arenado, St. Louis Cardinals (1,327,255); 2. Austin Riley, Atlanta Braves (1,218,573); 3. Max Muncy, Los Angeles Dodgers (802,759); 4. J.D. Davis, San Francisco Giants (623,059); 5. Manny Machado, San Diego Padres (600,968)
Top cinco según ratings AXE: 1. Ryan McMahon, Colorado Rockies (121); 2. Jeimer Candelario, Washington Nationals (121); 3. Davis (112); 4. Arenado (109); 5. (empate) Ke'Bryan Hayes, Pittsburgh Pirates; Max Muncy (108)
Uy, ¿dónde empezar?
Arenado no ha sido el mismo esta temporada, aunque sus números han tenido una tendencia ascendente en el plato. Sus métricas defensivas y de carrera de bases no han estado a la altura y no es del todo una rareza de tamaño de muestra pequeña. Al menos en una serie de juegos que he visto, los lanzamientos de Arenado han sido erráticos y ha cometido otros errores poco característicos. Ha habido muchas actuaciones desconcertantes en St. Louis esta temporada y, en ocasiones, la de Arenado ha sido una de ellas. Todavía ha sido muy bueno; es solo que su estándar es muy alto.
Mientras tanto, Riley tiene un OPS+ de 106 con carreras defensivas negativas salvadas y tiene un AXE de 106. Entonces, están sus finalistas, bien merecidos en términos de desempeño profesional y estatura, pero no tanto en términos de producción de 2023. Quizás lo que ha reforzado su total de votos es el hecho de que los dos mejores antesalistas en cuanto al AXE son sorpresas. Bueno, McMahon está bien establecido pero no en un nivel All-Star. Mientras tanto, Candelario ha estado presentando silenciosamente una de las temporadas sólidas más sorprendentes de cualquier jugador.
El problema para ambos es que gran parte de su valor se ha envuelto en el rendimiento contextual al que pocos fanáticos prestan atención. Pero McMahon y Candelario se ubican uno-dos entre los antesalistas de la Liga Nacional en probabilidad de victoria añadida.
En las finales, al AXE le gusta un poco más Arenado que Riley, pero los números están cerca, al igual que los totales de votos de la Fase 1. Este se siente como un lanzamiento de moneda.
Campocorto
Top cinco de la votación: 1. Orlando Arcia, Atlanta Braves (1,675,037); 2. Francisco Lindor, New York Mets (669,597); 3. Xander Bogaerts, San Diego Padres (571,118); 4. Matt McLain, Cincinnati Reds (528,613); 5. Trea Turner, Philadelphia Phillies (464,852)
Top cinco según ratings AXE: 1. Geraldo Perdomo, Arizona Diamondbacks (126); 2. Dansby Swanson, Atlanta Braves (125); 3. Arcia (123); 4. Lindor (120); 5. Bogaerts (111)
El total de votos de la Fase 1 de Arcia y la brecha entre ese y cualquier otro campocorto de la Liga Nacional es uno de los resultados más sorprendentes de la votación. ¿Recuerdas cuando, antes de la temporada, nos preguntábamos si los Braves tenían un campocorto digno de contienda? Los totales de AXE entre los cuatro primeros son más de 120 y están tan cerca que cualquier combinación de ellos habría sido finalistas legítimos. Entonces puedo vivir con Arcia versus Lindor.
No estoy tan satisfecho con la falta de respeto por Perdomo y Swanson. Comenzaremos con lo último: Swanson fue uno de los jugadores más llamativos que cambió de equipo en la temporada baja y se ha destacado como miembro del excelente dúo de doble matanza de los Cubs junto con Hoerner. No ha bateado con tanto poder como lo hizo en los últimos dos años en Atlanta, pero recién estamos entrando en los meses de clima cálido en Chicago y Swanson podría darse un atracón de poder en cualquier momento. Solo necesita darle más vuelo a la pelota con un poco más de frecuencia.
Perdomo terminó octavo en la votación y es una pena. Ha estado en gran parte en un pelotón, a pesar de que es un bateador ambidiestro, ya que Torey Lovullo ha tendido a ir con Nick Ahmed contra los zurdos. Pero los Diamondbacks tienen marca de 33-19 cuando Perdomo inicia y su OBP de .398 ha jugado bien como primer bate. Hay muchas razones por las que Arizona ha llegado al liderato de la División Oeste de la Liga Nacional y Perdomo es sin duda una de ellas.
Receptor
Top cinco de la votación: 1. Sean Murphy, Atlanta Braves (1,930,694); 2. Will Smith, Los Angeles Dodgers (1,139,905); 3. J.T. Realmuto, Philadelphia Phillies (498,914); 4. Francisco Álvarez, New York Mets (466,082); 5. Elías Díaz, Colorado Rockies (388,058)
Top cinco según ratings AXE: 1. (empate) Murphy, Smith (125); 3. Díaz (113); 4. (empate) Realmuto, William Contreras, Milwaukee Brewers (110)
Aquí no hay nada por lo que preocuparse. Los fanáticos lo lograron y merecen más aplausos por reconocer la temporada de carrera que está teniendo Díaz en Colorado. Déle crédito a los Braves por emerger como el ganador en el sorteo de intercambio de Murphy el invierno pasado. No era obvio que necesitaran ser tan agresivos, ya que no mucha gente realmente veía la combinación William Contreras / Travis d'Arnaud como un área obvia que necesitaba una mejora.
Pero nadie puede discutir con esa agresividad ahora, especialmente ahora que Murphy firmó una extensión y los Braves lucen muy concentrados detrás del plato en los años venideros. Nunca ha sido mejor como receptor completo, con métricas defensivas que en mi sistema lo ungen como el mejor defensor en el béisbol en este momento. En el plato, su OPS+ de 144 y su porcentaje de embasarse de .388 también lo marcan como una estrella en ese lado de la pelota.
Sin embargo, Smith ha sido igual de bueno. Su OPS+ es de 148 y su porcentaje de embasarse es de .407. Ha creado cinco carreras más que Murphy en casi la misma cantidad de apariciones en el plato usando siete outs menos. Tengo a Murphy como el mejor defensor, pero incluso esa conclusión varía dependiendo de dónde mires.
Este es un verdadero lanzamiento de moneda en cuanto al rendimiento, pero si la votación de la Fase 1 significa algo, es la carrera de Murphy para ganar.
Jardinero
Top 15 de la votación: 1. Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (3,082,600); 2. Mookie Betts, Los Angeles Dodgers (1,904,387); 3. Corbin Carroll, Arizona Diamondbacks (1,053,815); 4. Lourdes Gurriel Jr., Arizona Diamondbacks (844,362); 5. Michael Harris II, Atlanta Braves (802,008); 6. Juan Soto, San Diego Padres (790,860); 7. Fernando Tatis Jr., San Diego Padres (773,080); 8. Nick Castellanos, Philadelphia Phillies (671,701); 9. Marcell Ozuna, Atlanta Braves (661,696); 10. Seiya Suzuki, Chicago Cubs (467,084); 11. Cody Bellinger, Chicago Cubs (459,686); 12. James Outman, Los Angeles Dodgers (445,952); 13. Kyle Schwarber, Philadelphia Phillies (426,409); 14. Jason Heyward, Los Angeles Dodgers (419,336); 15. Lars Nootbaar, St. Louis Cardinals (411,870)
Top 15 según ratings AXE: 1. Acuña (143); 2. Carrol (140); 3. Tatís (134); 4. Apuestas (130); 5. Soto (129); 6. TJ Friedl, Cincinnati Reds (123); 7. Brandon Nimmo, New York Mets (119); 8. Christian Yelich, Milwaukee Brewers (118); 9. Lane Thomas, Washington Nationals (117); 10. (empate) Mike Yastrzemski, San Francisco Giants; Gurriel; Castellanos (115); 13. (empate) Ian Happ, Chicago Cubs; Bryan Reynolds, Pittsburgh Pirates; Brandon Marsh, Philadelphia Phillies (114)
Acuña está como Doug Flynn, así que solo tenemos cuatro finalistas de los jardines de la Liga Nacional compitiendo por dos lugares. Ese cuarteto es Betts, Carroll, Gurriel y Harris.
En primer lugar, Carroll había superado a Acuña en la clasificación de AXE la semana pasada después de acercarse a él poco a poco con cada actuación que pasaba, aunque Acuña recuperó el liderazgo durante el fin de semana. Eso significa que Carroll no es solo una garantía en lo que respecta a la carrera de Novato del Año de la Liga Nacional, sino que se dirige hacia la candidatura legítima de JMV. Será difícil si no se separa de Acuña más que esto, porque Acuña está haciendo estallar las estadísticas tradicionales, con posibles totales al final de la temporada como 40 jonrones/70 bases robadas a su alcance.
Entonces Carroll debería ser uno de los dos titulares junto a Acuña. Al AXE le gusta Tatis para el otro puesto, pero no es finalista. Su decepcionante total de votos probablemente tenga algo que ver con su comienzo tardío de la temporada y alguna reacción negativa residual por la razón por la que no estuvo en la alineación desde el principio. Entonces nos quedamos con Betts, Gurriel y Harris, en cuyo caso Mookie se ha separado claramente de los otros dos.
Gurriel ha sido sobresaliente y es otro jugador de posición de Arizona que brilla durante una temporada destacada. Harris, por otro lado, parece estar aprovechando su notable temporada de novato en 2022. En 2023, tiene un OPS+ de 88.
Bateador designado
Top cinco de la votación: 1. J.D. Martinez, Los Angeles Dodgers (1,153,927); 2. Bryce Harper, Philadelphia Phillies (980,191); 3. Travis d'Arnaud, Atlanta Braves (877.609); 4. Jorge Soler, Miami Marlins (507.586); 5. Christopher Morel, Chicago Cubs (330,848)
Top cinco según ratings AXE: 1. Soler (118); 2. Joc Pederson, San Francisco Giants (110); 3. Andrew McCutchen, Pittsburgh Pirates (109); 4. Morilla (106); 5. Martínez (105)
Harper tiene un AXE de 104. Solo el hecho de que esté jugando es una victoria en sí misma. Pero en cuanto a los finalistas, hay una clara separación entre Harper y Martínez. Parte de esto es volumen, ya que Harper se perdió el comienzo de la temporada. Pero no es todo eso, ya que todavía tiene más apariciones en el plato que Morel o Pederson, quienes se encuentran entre los cinco primeros de los rankings del AXE. Harper simplemente no ha vuelto a su estándar normal. Tiene un slugging de .399, más de 100 puntos por debajo de la marca de su carrera.
Me hubiera gustado que Soler saliera mejor en la votación de la Fase 1. No es más consistente que nunca, pero cuando Soler es bueno, es muy bueno. Y así ha sido durante gran parte de la primera mitad. Está bateando jonrones casi al mismo ritmo que cuando aporreó 48 para Kansas City en 2019, atrayendo bases por bolas y haciéndolo bien situacionalmente. Y lo está haciendo por los Marlins, una de las sorpresas más agradables del béisbol en la primera mitad.