Antes de que comenzara la agencia libre, los agentes y ejecutivos de la liga sospechaban que habría mucho gasto con un nuevo contrato colectivo de trabajo y los ingresos del deporte regresaron a toda velocidad. Ellos (y yo) subestimamos ese efecto, por decir lo menos, en nuestros cálculos previos al béisbol de estufa, ya que quedó claro en la época de las reuniones de invierno que veríamos un nuevo récord de gastos de agente libre en un invierno.
Los 26 mejores agentes libres en mi clasificación ahora tienen acuerdos y las proyecciones colectivas están por debajo de la realidad en un 17.6 %. Parece mucho, pero eso significa que si proyecté una garantía de $50 millones de que el jugador obtendría poco menos de $59 millones, en realidad era una proyección decente. El problema es que cuando proyecto $300 millones, eso significa que el jugador obtendrá $353 millones y no creo que lo consideremos una buena proyección.
Los contratos de primer nivel han superado las expectativas que mis fuentes y yo previmos en las últimas temporadas bajas, por lo que realmente me concentré en obtener más opiniones de todos los lados para corregir ese error, y aun así fallé por un buen margen de casi 25% antes del regreso de Carlos Correa a los Mellizos de Minnesota. Así de efervescente está este mercado, gracias en gran parte al accionar de los Padres de San Diego y Mets de Nueva York.
Es con ese contexto que podemos sumergirnos en los ganadores y perdedores de un período de agencia libre que se ha movido lo suficientemente rápido como para que podamos comenzar a evaluarlo a medida que el calendario cambia a 2023.
Ganadores
New York Mets
Hay un aspecto sutil pero importante del invierno de los Mets justo debajo de la superficie. Parece, a primera vista, ser un propietario rico imprudente que compra todo lo que está a la vista y eso es, al menos en parte, cierto. Pero veámoslo de esta manera.
Los nuevos agentes libres importantes de Nueva York son:
Brandon Nimmo, $20.3 millones en valor anual promedio (AAV, por sus siglas en inglés), sin compensación de oferta calificada/selección en el draft
Edwin Diaz, $20.4 millones en AAV, sin compensación de oferta calificada/selección en el draft
Kodai Senga, $15 millones en AAV, sin compensación de oferta calificada/selección en el draft
Justin Verlander, acuerdo por dos años, sin compensación de oferta calificada/selección en el draft
José Quintana, acuerdo por dos años, con una compensación de oferta calificada/selección en el draft
Y los tres grandes agentes libres que se fueron:
Jacob deGrom, $37.0 millones en AAV, con una compensación de oferta calificada/selección en el draft
Chris Bassitt, $21.0 millones en AAV, con una compensación de oferta calificada/selección en el draft
Taijuan Walker, acuerdo por cuatro años
Para los jugadores entrantes, los números del AAV son muy aceptables y/o los tratos son cortos y sin compensación por selección de draft ligada a sus fichajes; no hay costo más allá del dinero para los jugadores entrantes o recontratados. Correa también era un fichaje sin ofertta calificada antes de que se disolviera ese acuerdo. Los jugadores salientes eran más caros en AAV en un contrato a más largo plazo o tenían un gran AAV/un plazo más largo en su contrato para actuaciones más ordinarias, con selecciones de draft vinculadas a ellos.
Después del hecho, esta estrategia parece bastante clara y no es solo una feliz coincidencia; los Mets fácilmente podrían no haber seguido este plan persiguiendo a Aaron Judge o Carlos Rodón. Nimmo o Díaz también habrían devuelto una compensación por selección de draft si se hubieran ido, pero no había reemplazos comparables disponibles a través de la agencia libre o un mercado comercial tranquilo, por lo que los Mets recuperaron a ambos jugadores. El mercado de lanzadores abridores, por otro lado, era muy profundo, por lo que había un montón de opciones que encajaban en este plan.
Aquí hay una estrategia y encaja con la intención declarada de Steve Cohen de tratar de copiar lo que los Dodgers han estado haciendo correctamente durante la última década más o menos. Esencialmente, los Mets están usando lo que tienen a montones (dinero) y no están regalando algo que tiene un suministro limitado (selecciones de draft) para apuntalar lo que no tienen en su lista actual y lo que realmente no pueden comprar (un sistema agrícola de primer nivel). Usar dinero para comprar un gran roster de Grandes Ligas hasta que el sistema de granjas pueda comenzar a brindarle jugadores destacados regularmente y volverse sostenible a largo plazo es exactamente lo que han hecho Los Angeles Dodgers.
Los informes sugirieron que Cohen no hizo una corrida por Aaron Judge debido a que el propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, apoyó la campaña de Cohen para ser nombrado propietario de los Mets. Los Mets también tomaron la decisión peculiar de no ofrecer una oferta calificada a Walker, un cliente del agente Scott Boras, luego firmaron a un cliente de Boras (Nimmo) y casi a otro (Correa). Una vez más, hay algunas cosas interesantes y sutiles que suceden debajo de la superficie. El béisbol es un negocio de relaciones, y Cohen no pierde ese concepto debido a su experiencia comercial previa.
San Diego Padres
El acuerdo de los Padres con Xander Bogaerts fue la mayor sorpresa de los acuerdos de nueve cifras firmados este invierno. Mi proyección era de seis años, $168 millones y ajusté eso a medida que avanzaba el invierno y los precios subían al área de $180-200 millones. Una vez que se supo que A.J. Preller había hecho grandes ofertas a Trea Turner y Judge pero no lo se habían concretado, hubo rumores de que Bogaerts sería el próximo objetivo de otra oferta descomunal. En ese momento, habría aumentado mi proyección a más de $200 millones, pero San Diego garantizándole $280 millones durante 11 años todavía era alrededor de $50 millones más de lo que esperaba momentos antes de que saliera la noticia, incluso si el AAV terminó siendo comparable. a las proyecciones.
Los Padres también han estado activos en el mercado de agentes libres de nivel medio, trayendo de regreso a Robert Suárez y Nick Martinez al agregar a Matt Carpenter y Seth Lugo. Perdieron sus alquileres en Brandon Drury y Josh Bell, tienen jugadores que regresan como Sean Manaea, Mike Clevinger, Wil Myers y Pierce Johnson también saliendo mientras Jurickson Profar permanece en el mercado. Fernando Tatis Jr. también será una especie de incorporación, después de no jugar toda la temporada pasada.
Sobre el papel, los Mets, Padres y Atlanta Braves son la clase de la Liga Nacional, con los Dodgers rezagados en este momento debido a un invierno discreto. Bogaerts puede tener algunos años agregados al final que no se ven muy bien en una hoja de cálculo, pero los Padres proyectan ser mejores que en 2022. Y con Yu Darvish, Josh Hader, y Blake Snell listos para convertirse en agentes libres después de la próxima temporada, 2023 será otra temporada para San Diego en la que intentarán ir con todo.
Otros ganadores notables
Mientras Steve Cohen y los Mets y A.J. Preller y los Padres evitaron que otros clubes hicieran grandes cambios, el resto de esta lista es una ronda relámpago de mejoras sólidas pero no transformaciones reales.
Los Texas Rangers gastaron mucho en Corey Seager, Marcus Semien, y Jon Gray el invierno pasado antes de que el equipo estuviera listo para ese nivel de inversión. Necesitaban más profundidad de pitcheo y la consiguieron este invierno, agregando a deGrom, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney y Jake Odorizzi mientras renovaron con Martín Pérez. El candidato a Novato del Año Josh Jung también ha regresado tras perderse la mayor parte del año debido a una lesión en el hombro. Los prospectos están apareciendo y la nómina aún está a $13 millones por debajo de la CBT, por lo que ahora puede ver un camino hacia los playoffs.
Los New York Yankees hicieron lo que tenían que hacer, trayendo de regreso a Judge y a Anthony Rizzo mientras agregaron a Rodón. Son buenos para rellenar su roster y generar prospectos, por lo que los huecos para llenar tienden a estar en la parte superior de la lista.
Los Mellizos marcaron su prioridad de receso de temporada, trayendo de regreso a Correa y lograron hacerlo sin tratar de superar la oferta de los grandes clubes del mercado. Joey Gallo y Christian Vázquez fueron sus otras dos incorporaciones notables. Los Mellizos ahora están junto a los Texas Rangers y Chicago White Sox como los mejores retadores en papel a los clubes de playoffs de la Liga Americana del año pasado.
Los Arizona Diamondbacks están haciendo las cosas diferentes a los Yankees, pero me encantó que pudieran convertir a Daulton Varsho en uno de los 10 mejores prospectos que está listo para las grandes ligas en el receptor Gabriel Moreno. La adición impulsa a Arizona a los dos mejores sistemas agrícolas en el béisbol. Con Corbin Carroll, Alek Thomas, Jordan Lawlar, Brandon Pfaadt, Drey Jameson y Blake Walston muy cerca, no hay un gran ímpetu para bloquear a esos muchachos con soluciones a corto plazo. Otro gran bate, otro jugador de cuadro y algo de ayuda del bullpen pueden estar en la lista el próximo invierno para subir otro escalón una vez que la lista se sacuda un poco.
Ambos clubes de la Serie Mundial 2022 han hecho un trabajo sólido sobre la base de lo que los llevó al Clásico de Otoño. Los Philadelphia Phillies iniciaron la tendencia de los mega acuerdos a largo plazo con uno de 11 años, $300 millones para Trea Turner, y ya parece un gran valor gracias a lo que siguió con los otros torpederos agentes libres. Walker es una mejora en comparación a Zach Eflin, quien partió para los Rays, y los Phillies también reforzaron el bullpen con Craig Kimbrel, Gregory Soto, y Matt Strahm. Los Houston Astros también lo han hecho bien, obteniendo a Jose Abreu a buen precio trayendo de vuelta a Rafael Montero y Michael Brantley. Debido a la profundidad de sus lanzadores, los Astros podían darse el lujo de dejar ir a Verlander.
Perdedores
No me encanta hacer esta parte porque dar reacciones instintivas a la temporada baja de un equipo antes de que termine es una tontería y estos equipos tienen mucha más información sobre los jugadores que nosotros. Dicho esto, estas son más críticas generales que sutilezas con una decisión o dos.
Este es fácil ya que llegaron en segundo lugar con Judge y Kodai Senga, luego dejaron escapar el trato de Carlos Correa debido a dudas sobre el examen médico. Tratar de comprar en la parte superior del mercado y no irse con uno de esos talentos no es malo en sí mismo; normalmente hay un mejor valor en el mercado inferior, por lo que podría incluso ser bueno.
Pero eso no es lo que está pasando aquí. San Francisco tiene un historial sólido de conseguir agentes libres de nivel medio, específicamente lanzadores, y obtener más de lo que pagó: Carlos Rodón, Kevin Gausman, Alex Cobb, etc. Entonces, sumergirse en un mercado donde tiene un historial sólido es inteligente, pero eso no aborda directamente el problema aquí: la base de talentos es muy escasa.
En 2022, se acabó el mágico polvo mágico de los Giants de la temporada anterior y su récord igualó su talento. La temporada 2021 fue la última con el perenne Todos Estrellas y jugador franquicia Buster Posey. Con su roster actual y su estrategia de adquisición de jugadores, ahora no hay estrellas ni piedra angular de la franquicia, sino un elenco rotativo de jugadores en acuerdos a corto plazo, lo que tampoco equivale a una continuidad y/o liderazgo claros. ¿Es una coincidencia que el desempeño superior terminó justo cuando Posey se fue?
¿Hay alguna manera de que esta estrategia funcione a largo plazo a menos que el equipo sea más astuto que el mercado de agentes libres regularmente y cree jugadores estrella locales? Luego de cuatro temporadas bajo la presidencia de operaciones de béisbol Farhan Zaidi, Logan Webb es el único jugador que se ajusta a la última descripción.
Al entrar en el invierno, los Giants eran el raro equipo que tenía tanto el espacio libre en la nómina como un roster que requería un talento de $300 millones: un jugador destacado, un líder que no se irá, una herramienta de reclutamiento. Confío en que pueden encontrar jugadores de posición de tiempo parcial y lanzadores de rol de manera eficiente que puedan dar un 1 en WAR. Incluso pueden encontrar un agente libre de nivel medio cada invierno por un buen precio. Pero los equipos de playoffs necesitan algunos jugadores de primer nivel a menos que puedan crear un roster de 26 hombres repleto de buenos jugadores de arriba a abajo.
La nómina de los Giants ahora es de aproximadamente $30 millones por encima de la cifra de la temporada pasada y son un equipo promedio en el papel, con casi todos sus mejores jugadores de Grandes Ligas en sus 30 y un sistema de fincas promedio. Esto se siente como un equipo que trata de copiar el modelo de los Dodgers, pero se vuelve demasiado lindo al tratar demasiado de evitar el contrato "malo", tratando de burlar al mercado cada invierno y perdiendo la parte del dinero para gastar. Con los Padres comprometidos y los eternos Dodgers sobre el papel en la división, San Francisco no deja mucho margen de error.
Los Gigantes gastaron ese dinero destinado a Correa y no estoy impresionado. El acuerdo de Correa se vino abajo por una preocupación médica, pero Michael Conforto (se perdió todo el 2022) y Mitch Haniger (57 partidos en 2022) navegaron a través de ellos, con un costo de más de $75 millones en garantías para acuerdos a corto plazo. Las incorporaciones de lanzadores -- Ross Stripling y Manaea - se pueden catalogar de bien-a-sólidas. No odio a Conforto a ese precio, pero tanto él como Manaea son errores o acuerdos de un año debido a las opciones de exclusión que tienen. El relevista zurdo Taylor Rogers tiene 32 años y viene de un mal año y San Francisco le garantizó $33 millones. Además de eso, el contrato de Haniger es para sus temporadas de 32 a 34 años. Con todo, la ventaja no está ahí para justificar el precio.
Correa fue el jugador clave en torno al cual giró todo el invierno. En retrospectiva, parece que Judge no dejaría a los Yankees, Trea Turner no vendría a la Costa Oeste, el mercado de los Bogaerts se sobrecalentó debido a esas dos verdades y deGrom/Rodon no encajan en el mercado medio de los Giants/ fuerza de desarrollo de pitcheo.
Eso dejaba a Correa, Dansby Swanson, y Brandon Nimmo como opciones de nueve cifras, incluso si venían con compromisos de al menos 12, siete y ocho años, respectivamente. Los Giants necesitaban conseguir uno de ellos porque todas las opciones de agentes libres de jugadores de posición del mercado medio tenían un año adicional o dos agregados a sus acuerdos, AAV más grandes de lo que lógicamente podría justificar entrar en el invierno, o optar por no participar después del primer año. La vacilación de los Giants a la hora de abrazar su realidad/pasado de gran mercado es donde comienzan sus luchas... lo que nos lleva a Boston.
Algo de lo mismo está pasando aquí con los Medias Rojas, pero el alboroto en torno a su invierno cambió drásticamente con la extensión otorgada a Rafael Devers.
Las malas vibras comenzaron cuando el compromiso de nueve cifras de Boston con Masataka Yoshida recibió críticas desfavorables en la industria, aunque probablemente sea un jugador sólido. Permitieron que Bogaerts se fuera después de tener varias oportunidades de extenderlo antes de su gran día de pago de los Padres. Cambiaron a Mookie Betts por lo que ahora es una suma de Alex Verdugo, Connor Wong y deshacerse de parte del contrato de David Price, todo para evitar darle a Betts ese mega trato, y ha sido uno de los 10 mejores jugadores de béisbol desde que le dieron $140 millones a Trevor Story, y ha estado bien pero nada más -- y ahora sus problemas anteriores con los lanzamientos (desde 2021 con Colorado) se han manifestado en una cirugía de codo.
Creo que los Medias Rojas también quieren crear un monstruo sostenible de gran mercado como los Dodgers, pero el sistema agrícola aún no está allí y se han saltado la gran parte del gasto, además de sus instintos en torno a las nueve cifras. el mercado es cuestionable hasta ahora.
Han mejorado el bullpen este invierno, agregando a Kenley Jansen , Joely Rodríguez, y Chris Martin, en sustitución de Bogaerts y J.D. Martinez en la alineación con Yoshida y Justin Turner (y el cotizado prospecto Triston Casas también entra en la refriega) y Nathan Eovaldi en la rotación con Corey Kluber. Las inversiones en el bullpen, que estuvo entre los cinco últimos en 2022, ayudarán a su récord en juegos cerrados y vendrán con acuerdos a más corto plazo, por lo que es una forma eficiente de mejorar marginalmente su récord.
Al igual que los Giants, no estoy seguro de que sean mucho mejores sobre el papel ahora que en 2022, pero los Medias Rojas aún tienen alrededor de $10 millones para gastar hasta el primer umbral de CBT, que supongo que es su tope salarial autoimpuesto. El problema aquí no es una mala gestión grave, no se le da una nómina de nivel CBT y eso en parte lleva a Boston a evitar otorgar grandes contratos incluso a los candidatos más merecedores. Dada esta nómina y lo que otros contendientes han hecho este invierno, los Medias Rojas tienen que ejecutar a un nivel muy alto las decisiones de personal en toda la organización durante varios años para mantenerse al día.
Lo que está en juego para los equipos de gran mercado con expectativas perennes de playoffs en este momento es preocuparse lo suficiente como para gastar en la CBT y los propietarios de los Medias Rojas no han demostrado que les importe tanto. Puede cuestionar los movimientos, pero ese es el problema aquí: estarán en la lista de perdedores la mayoría de los inviernos cuando esta sea la nómina y estén en esta división, a menos que enhebren perfectamente la aguja y/o tengan un grupo de los 100 mejores. prospectos llenando sus agujeros.
Tanto los Gigantes como los Medias Rojas tienen problemas para cumplir con las expectativas porque no están aceptando sus pasados de grandes mercados y las realidades actuales.
Los Angeles Dodgers
Los Dodgers no han tenido una mala temporada baja, pero palidece en comparación con cómo se han visto en este momento en los últimos inviernos. Trea Turner fue una gran pérdida que abordaron con un alquiler asequible en el jugador de rol Miguel Rojas, no se ha abordado la vacante de Cody Bellinger, Tyler Anderson y Andrew Heaney fueron reemplazados por Noah Syndergaard y profundidad interna de pitcheo y Joey Gallo y Justin Turner fueron reemplazados por Martínez y opciones internas.
Este es el subproducto de tener una ola de nuevos prospectos del tipo Top 200 que se gradúan ahora en las grandes ligas -- Miguel Vargas, Bobby Miller, Ryan Pepiot, Gavin Stone, Michael Busch y Josh Outman -- con Diego Cartaya, Nick Frasso, Andy Pages, y Jorbit Vivas justo detrás de ellos. La ola anterior incluyó a Gavin Lux, Tony Gonsolin, Dustin May y Brusdar Graterol mientras el cuerpo de cazatalentos profesionales atrapaba a Evan Phillips y Alex Vesia por casi nada.
Todo equipo en el béisbol quiere tener un apartado previo como ese, un sistema en el que los jugadores elegibles para el arbitraje como Will Smith, Walker Buehler y Julio Urias fueron otra ola y el ex MVP de la cantera (Bellinger) simplemente no fue licitado por estar simplemente bien ahora.
Entonces, los Dodgers son el equipo construido para sostener una temporada baja más tranquila, tal vez con el objetivo de restablecer su impuesto de CBT y esperar que estos jóvenes jugadores junto con Trayce Thompson, James Outman y Daniel Hudson pueden desempeñar un papel destacado, convirtiéndose potencialmente en productos básicos comprobados para fin de año.
Un invierno más tranquilo con jugadores jóvenes asumiendo el control y posiblemente restableciendo su impuesto CBT se parece mucho a lo que Boston y San Francisco parecían estar haciendo en los últimos años, simplemente no crearon un sistema de granjas de primer nivel ni salieron. y gastar en Betts y Freddie Freeman para darse la oportunidad de lograrlo. El presidente de los Dodgers, Andrew Friedman, fue mentor de Chaim Bloom y Farhan Zaidi en sus roles anteriores, por lo que es razonable suponer que están totalmente conscientes de esto y saben cómo abordarlo, pero aún no lo han hecho.
Propietarios de mercados pequeños
Con los ingresos explotando, la agencia libre tan saludable como siempre, y la gente como yo criticando a los equipos por no gastar en la CBT, realmente te hace preguntarte qué diablos están pensando los dueños de los Tampa Bay Rays, Pittsburgh Pirates, Cleveland Guardians y Oakland Athletics.
Después de décadas de decir esencialmente: "No podemos darnos el lujo de gastar tanto, pero tampoco le mostraremos nuestros libros, solo confíe en nosotros", los propietarios en este mundo posterior a Cohen ahora se ven como 1) ellos en realidad no les importa ganar o 2) no pueden permitirse competir financieramente. Es infinitamente más probable que sea la razón uno en lugar de la dos.
Literalmente, no hay otra explicación para que un equipo no sea competitivo, porque siempre puedes despedir a un gerente general y traer a otro hasta que obtengas lo que estás pagando. El problema es no pagar lo suficiente para esperar resultados. Los Rays son los atípicos, sacando continuamente resultados de menos, y algunos otros como los Atléticos, Guardianes y Milwaukee Brewers obtendrán resultados sólidos de manera bastante consistente con menos, pero ¿cómo justifican que solo ofrezcan a sus oficinas centrales "menos" para tratar?
A dónde nos llevará el gasto de Cohen? ¿Gastar el doble los equipos en impuestos para seguir siendo competitivos? Si no gana una Serie Mundial, ¿seguirá gastando más hasta que lo logre? ¿Otros equipos se burlarán y esperarán al próximo CBA para tratar de prohibir por completo lo que está haciendo? ¿Estarían dispuestos a perder una temporada por un cierre patronal para instituir algún tipo de límite máximo? ¿La MLBPA alguna vez estaría de acuerdo con eso bajo alguna circunstancia? ¿Intentarán los propietarios unirse y encontrar una manera de expulsar a Cohen? ¿Intentarán simplemente presionarlo para que baje el tono con el tiempo? ¡¿Estallará el modelo económico del béisbol?!
Se puede pensar que esto es hiperbólico, pero este es el deporte que ha sido más duro con los salarios (incluida la colusión real y cosas que se parecen mucho) sin un tope salarial. Desde la perspectiva de la liga/propietario, ahora tienen un problema real en sus manos, porque todos los propietarios se ven mal y estos muchachos no van a dejar que eso pase. La gran pregunta ahora es: ¿Cómo cambiarán las cosas?