La agencia libre y el mercado de transacciones en la NBA parecen haber tenido un comienzo frío a pesar de que se dieron fichajes resonantes en intercambios inesperados.
La llegada de Jalen Brunson a los New York Knicks en donde tendrá la oportunidad de ser la pieza angular del equipo, la salida de John Wall de Houston Rockets vía buyout para recalar en un equipo contendiente como LA Clippers, fueron algunas de la noticias que movieron el termómetro del mes de Julio. Los traspasos de Ruddy Gobert y de Dejounte Murray también tuvieron el mismo efecto.
Sin embargo, tal como lo expresamos la semana anterior, el epicentro principal de la NBA es Brooklyn. ¿Qué pasará con Kevin Durant y Kyrie Irving? ¿Seguirá siendo parte del proyecto de traerle un título a los Brooklyn Nets o la franquicia deberá empezar a transitar el duro camino de la reconstrucción?
Hasta que ello no suceda, todo parece haber caído en el terreno de las intenciones y no en el de los hechos concretos.
Por esta razón nos damos a la tarea de encontrar ganadores y perdedores en las primeras dos semanas de julio, hasta que Brooklyn Nets tome la decisión de ponerle fin al estancamiento en el que la liga está inmersa.
Ganadores
La apuesta de Tim Connelly desde que llegó a la franquicia para ocupar el cargo de presidente, no fue otra que volver a poner a Minnesota en el mapa de los equipos con pretensiones tras haber pasado numerosas temporadas en el purgatorio. Y aunque no se ha jugado ningún partido de la temporada, hay que decir que, al menos en los papeles, ha logrado el objetivo.
Contratar al dos veces jugador defensivo del año, Rudy Gobert (15.6 puntos, 14.7 rebotes y 2.1 tapones), le dará consistencia a la hora de proteger el canasto propio. Por otra parte, formar una dupla con Karl-Anthony Towns, trae expectativas de que la misma pueda convertirse en una nueva versión exitosa de dos torres gemelas.
Si bien el precio pagado fue bastante alto, cinco jugadores y otras tantas selecciones de primera ronda de draft entre ellas la del 2022, cuando se tiene la oportunidad de ir por un jugador como el francés, no hay que perder el tiempo pidiendo rebajas.
La consigna al comienzo de la agencia libre estaba más que clara: formar el nuevo equipo alrededor de Trae Young para recobrar el protagonismo de la temporada 2020-21 cuando llegaron hasta las finales del Este.
Y la llegada de Dejounte Murray, un jugador versátil que puede complementarse con su jugador franquicia, promete ser un paso en la dirección correcta. En el base/escolta encuentran un socio para Young que en la temporada pasada con San Antonio promedió 21.8 puntos, 8.3 rebotes y 9.2 asistencias por juego, siendo el cuarto mejor asistidor de la NBA.
Si a las estadísticas le agregamos que promedió 2.0 robos por juego, sumando además 25 doble-dobles y 13 triple decenas en 69 partidos jugados, queda explicado por qué los Hawks están entre los ganadores.
El regreso a las finales de la NBA, el primero desde la temporada 2008, no dejó conforme a Brad Stevens, quien se dedicó a buscar reforzar su poderío anotador desde el perímetro así cómo fortalecer su banca.
La llegada de Malcon Brogdon (19.1 puntos, 5.1 rebotes y 5.9 asistencias) y de Danilo Gallinari (38.1% en triples y 4.7 rebotes por juego) no solo les da mayor profundidad al plantel, sino también variantes en ambos costados de la cancha.
Repetir el viaje que hicieron en la temporada pasado, no será tarea sencilla, pero sin dudas tomaron las decisiones correctas para seguir avanzando hasta conseguir un anillo como en la época del Big 3 formado por Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett.
El hecho de que estuviera sin equipo no significaba que no existiera mercado para él. Nadie puede despreciar a un pivote que dé presencia en la zona pintada tanto en ataque (17.2 puntos y 2.6 rebotes ofensivos además de un 63.4% de cancha) como en defensa (10.2 rebotes totales y 0.7 tapones por juego).
Sin embargo, para los Suns esa producción en la cancha no era indicativo de merecer un contrato máximo.
Pero su paciencia pagó dividendos: tras firmar una oferta de $133 millones por 4 temporadas con los Indiana Pacers, los Suns la igualaron, despejando el camino para que Ayton regrese a la franquicia, dijeron sus agentes a ESPN.
El contrato máximo que estaba buscando finalmente llegó.
Perdedores
Durant, Irving y los Nets
Los dos jugadores llegaron a Brooklyn con los deseos de seguir sumando campeonatos a su curriculum. Pero hoy están en una encrucijada.
Durant pidió ser cambiado y si bien todo el mundo lo quiere, ninguno le llega al precio que piden los Nets en este momento. Irving sigue dando señales equívocas entre quedarse o querer un cambio y, lo que es peor, los interesados en sus servicios no abundan.
Y como si fuera poco, los Nets también están atascados en decidir si quieren barajar y dar de nuevo o si se lanzan a la tarea de tratar de convencerlos para que sigan juntos una temporada más y ver si pueden conseguir el título con el que soñaban cuando decidieron unir fuerzas.
Si bien la llegada de Christian Woods (17.9 puntos y 10.1 rebotes) viene a cubrir una necesidad imperiosa de tener un interno determinante, la salida de Jalen Brunson abre interrogantes sobre si van a poder seguir escalando posiciones en el ranking del oeste.
El base fue su segundo mejor jugador de la temporada pasada y el socio ideal para Luka Doncic. Con promedios de 16.3 puntos, 3.9 rebotes, 4.8 asistencias y un respetable 37.3% en triples, su salida del equipo para irse a los Kicks deja un hueco difícil de llenar.
¿Será que Spencer Dinwiddie será quien haga olvidar su salida? Aún si lo logra, Dallas se verá privado de contar con una alternativa consistente desde la banca.