Casi tres años después de que la pelea propuesta entre Miguel Cotto y Canelo Álvarez se vino abajo tras una inesperada derrota de Cotto, la súper pelea del sábado entre estos dos púgiles nunca fue tan grande. Cotto (40-4, 33 KO) defenderá el cinturón del peso mediano contra Álvarez (45-1-1, 32 KO) en una pelea pactada en 155 libras (9 p. m. ET, HBO PPV) desde el Mandalay Bay en Las Vegas. En lo que podría considerarse como la pelea más atractiva sobre el papel en la histórica rivalidad entre Puerto Rico y México, Cotto continúa su resurgimiento en la última etapa de su carrera contra Álvarez, quien está por comenzar sus mejores años. He aquí el análisis de cómo se comparan en doce categorías distintas.
ROUND 1: PODER
Álvarez representa un peligro real para Cotto, gracias a sus fuertes combinaciones y poder con ambas manos. Su violento nocaut de James Kirkland en mayo fue un digno recordatorio. Cotto, por su parte, parece estar rejuvenecido ofensivamente, bajo la dirección de su nuevo entrenador, Freddie Roach. Es posible que también tenga el arma más peligrosa de la pelea: su gancho izquierdo distintivo. Pero si es necesario decidir entre estos dos boxeadores, dele el visto bueno a Álvarez, quien es el luchador más grande y fuerte.
Ventaja: Álvarez
ROUND 2: EXPERIENCIA
Cotto, de 35 años, lo ha hecho y visto todo a lo largo de quince años de carrera profesional, y se convirtió en le primer puertorriqueño en ganar títulos en las cuatro categorías de peso. Ha aceptado duros desafíos de forma rutinaria y se ha tenido que reinventar a sí mismo para recuperarse de complicadas derrotas. A pesar de tener tres pelas profesionales menos que Álvarez, de 25 años, Cotto es ex atleta olímpico y ostenta una condecorada carrera amateur. Álvarez ha aumentado considerablemente su nivel de competencia en los años recientes, sin embargo, aún debe demostrar si puede elevar su juego cuando la situación lo exige.
Ventaja: Cotto
ROUND 3: VELOCIDAD
Cotto, el boxeador más versátil y hábil, es evasivo y tiene una evidente ventaja en lo que se refiere a la velocidad de pies, a pesar de su mayor edad. Sin embargo, la diferencia en velocidad de manos es mucho menor, ya que se ha subestimado la velocidad a la que Álvarez lanza combinaciones o contrarresta derechazos. Aun así, es difícil no dejarse seducir por lo bien que se ha visto Cotto bajo la dirección de Roach. Está decidido a cazar cabezas con su devastador gancho izquierdo, y ha demostrado que aún puede sorprender a rivales con lo rápido que saca el golpe. El resultado ha sido un nivel de economía de movimientos que no se ha visto en años.
Ventaja: Cotto
ROUND 4: DURABILIDAD
Han pasado cinco años desde que un errante gancho izquierdo del hermano de mayor de Cotto, José Miguel Cotto, dejó a Álvarez momentáneamente contra las cuerdas durante el primer asalto, obligándolo a cubrirse y absorber el aluvión de golpes subsecuente. Aparte de eso, el mentón del Canelo ha demostrado ser sólido como una roca. Por otro lado, se han detenido dos combates de Cotto de modo devastador, y ha mostrado señales de vulnerabilidad a pesar de tener un mentón resistente.
Ventaja: Álvarez
ROUND 5: TENACIDAD
Álvarez sufre por momentos de una doble personalidad dentro del cuadrilátero. Ha recibido críticas por ser demasiado conservador contra boxeadores puros con ventajas en lo que se refiere a velocidad y destreza, al preferir jugar ajedrez mientras piensa demasiado su siguiente movimiento. Pero cuando llega a una pelea con una ventaja dominante en tamaño y habilidad, es una amenaza mucho más peligrosa y está decidido a dominar a sus adversarios en busca del nocaut. Si el Canelo está dispuesto a hacer esto último contra Cotto, de menor tamaño, podría determinar si logra triunfar.
Ventaja: Álvarez
ROUND 6: RESISTENCIA
Cotto ha adquirido cierta fama en sus peleas más importantes en el sentido de que se debilita al final, una situación que fue evidente en sus cuatro derrotas. En cambio, la resistencia de Álvarez se ha cuestionado en varios momentos, incluyendo la victoria por decisión sobre Austin Trout en 2012. Esto lo ha obligado a ser, hasta cierto punto, demasiado económico en la producción de golpes, dejando la puerta abierta para que su adversario se robe los rounds. Álvarez se ha quitado lentamente este estigma y, con una ventaja de diez años sobre Cotto, es menos probable que la fatiga se convierta en un problema para él durante la pelea.
Ventaja: Álvarez
ROUND 7: VERSATILIDAD
La experiencia de Cotto es clave para su ventaja en lo que concierne a la versatilidad. Comenzó su carrera como un boxeador agresivo que se enfocaba en atacar el cuerpo en las 140 libras. Después de un par de derrotas perjudiciales por la vía del nocaut, Cotto subió a las 154 libras y evolucionó hasta convertirse en un boxeador más clásico bajo el entrenador cubano, Pedro Díaz. Ahora, con Roach, ha combinado de forma peligrosa ambos estilos, dándole a Cotto más posibilidades que el Canelo de ganar una pelea. Este es un caso en el que la rotación de entrenadores a lo largo de los años ha demostrado ser útil para completar su propio juego.
Ventaja: Cotto
ROUND 8: DEFENSA
Erróneamente etiquetado a principios de su carrera como un guerrero mexicano estereotípico, dispuesto a recibir dos para conectar uno, Álvarez ha trabajado duro para incorporar destreza a su juego. Es un contragolpeador efectivo con una defensa más responsable de lo que se le da crédito. No obstante, es suficientemente ofensivo como para dejar muchos huecos, dándole a Cotto, el boxeador más equilibrado y clásico, la ventaja. Cotto podría ser más ofensivo como peso mediano, pero es consciente del peligro que corre contra peleadores más grandes, y ha usado su velocidad y técnica para evitar los golpes devueltos.
Ventaja: Cotto
ROUND 9: TÉCNICA
A pesar de que ha insinuado en distintas épocas que su carrera como púgil de élite podría estar llegando a su fin, sus habilidades boxísticas han sido los cimientos sobre los que Cotto ha construido su habilidad para reinventarse. Su golpe es preciso y sabe aprovechar el jab, además de que depende de su trabajo de piernas para preparar los distintos ángulos. Sus golpes al cuerpo también son efectivos y peligrosos. Cotto superó las expectativas al dejarle la nariz ensangrentada a Floyd Mayweather en 2012 y ganar algunos rounds con una presión firme. Pero lo hizo confiando en su técnica, y sin volverse loco ni salirse de su posición.
Ventaja: Cotto
ROUND 10: CONDICIÓN
Aunque Cotto ha lucido genial en tres peleas con Roach, es difícil saber exactamente cuán bueno es. Los críticos dirán que ganó el título del peso mediano contra un Sergio Martínez lesionado, y lo defendió contra un Daniel Geale agotado en su pelea de peso pactado. Una investigación más profunda de su paso por la categoría superwélter podría percibirse como victorias sobre boxeadores deslucidos, lesionados o inflados de las 147 libras. Hasta que Cotto demuestre lo contrario, Álvarez continua siendo más seguro. Además, está alcanzando su mejor momento y al parecer se ha recuperado mentalmente de su derrota contra Mayweather en el 2013.
Ventaja: Álvarez
ROUND 11: ESQUINAS
Álvarez se ha mantenido leal al equipo de padre e hijo formado por José "Chepo" y Eddy Reynoso, quienes han trabajado como manager y entrenador, respetivamente, desde que se volvió profesional. Ellos dos proporcionan un sentimiento de familia para Canelo. Pero ninguno de ellos está al nivel de Roach, quien ha ganado siete veces el premio al entrenador del año, y tiene argumentos de peso para recibir el visto bueno basado únicamente en credenciales. Sin embargo, el más grande logro de Roach ha sido crear un contexto de bienestar y respeto para Cotto, cosa que muchos entrenadores antes que él no hicieron.
Ventaja: Cotto
ROUND 12: COMODÍN
La casa de Cotto ha sido desde hace mucho tiempo el Madison Square Garden de Nueva York, lo que lo convierte en el claro visitante contra Álvarez en Las Vegas, donde tres de las cuatro derrotas de Cotto han sucedido. Sin duda, Canelo será el favorito de la afición. En una pelea prácticamente equilibrada entre una leyenda veterana y una superestrella en ascenso, es difícil pasar por alto la diferencia de edad de 10 años entre los dos púgiles. Si la racha reciente de Cotto es producto del humo y espejos, y una búsqueda inteligente de adversarios, Álvarez es el púgil indicado para hacerle pagar.
Ventaja: Álvarez