Los nombres de Tyson Fury y Anthony Joshua han estado vinculados durante años. Analizamos el estado actual de las negociaciones y qué hace falta para que el combate se lleve a cabo.
El largamente esperado y muy promocionado megacombate entre los excampeones de peso pesado Tyson Fury y Anthony Joshua está cada vez más cerca de anunciarse... ¿o no?
Persisten las dudas sobre si, cuándo y dónde compartirán finalmente el cuadrilátero dos de los atletas mejor pagados del mundo, tras una frustrante serie de intentos fallidos por concretar la pelea. A esto se suma la batalla fuera del ring entre promotores que pugnan por el control, las ganancias y la influencia. ¿Podría esa lucha de poder acabar por noquear las esperanzas de que el combate llegue a celebrarse?
¿Acaso una rivalidad surgida hace más de una década durante una sesión de entrenamiento en un gimnasio de Londres está destinada a resolverse finalmente en el desierto de Nevada, a miles de kilómetros de sus hogares y de sus aficiones?
¿Acaso una rivalidad surgida hace más de una década durante una sesión de entrenamiento en un gimnasio de Londres está destinada a resolverse finalmente en el desierto de Nevada, a miles de kilómetros de sus hogares y de sus aficiones?
¿Qué probabilidades hay de que la pelea realmente se celebre esta vez?
Tras numerosos intentos fallidos de concretar este gran combate, parece muy probable que finalmente se lleve a cabo en noviembre; incluso podría anunciarse sobre el cuadrilátero tras la pelea de preparación de Joshua contra el poco conocido Kristian Prenga, programada para el 25 de julio en Arabia Saudita. Prenga ha sido elegido por considerarse un rival lo suficientemente seguro como para no alterar los planes. Aunque no hay nada confirmado, también se ha previsto un combate de preparación para Fury en Dublín el 1 de agosto.
Aún no se han confirmado la sede ni la fecha del enfrentamiento entre Fury y Joshua, pero Netflix será la plataforma encargada de la transmisión. Figuras clave en la organización del combate afirmaron que los contratos se firmaron en abril.
"A mis amigos de Gran Bretaña: la pelea va a ocurrir. Ya está firmada", publicó en redes sociales Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita. Alalshikh ha financiado algunos de los combates más importantes del boxeo en los últimos años.
"¡Firmado, sellado y cerrado! ¡El combate AJ vs. Fury está confirmado!", anunció en redes sociales el promotor de Joshua y jefe de Matchroom, Eddie Hearn.
Tras la victoria por decisión de Fury sobre Arslanbek Makhmudov en abril, Joshua explicó que solo se enfrentaría a Fury una vez firmados los contratos y tras disputar un combate de preparación. Joshua no ha boxeado desde que derrotó a Jake Paul el 19 de diciembre en Miami. Posteriormente, el 29 de diciembre, Joshua se vio involucrado en un accidente automovilístico en Nigeria en el que fallecieron dos de sus amigos cercanos, Sina Ghami y Latif Ayodele.
En una publicación reciente en la cuenta de Instagram de Matchroom, Joshua declaró: "Me han puesto el caramelo delante diciendo que si venzo a Prenga podré pelear contra Tyson Fury, así que estoy totalmente concentrado en cumplir con mi cometido, porque esa es la pelea con la que sueño. Es una gran oportunidad para mí y este año es muy importante. Ahora que sé que el combate está firmado y cerrado, él es más que bienvenido a subir al ring; será el último obstáculo de 2026".
Por su parte, Fury afirmó en abril que su único interés era pelear contra Joshua.
"Si el próximo no es Anthony Joshua, no me interesa el boxeo", dijo Fury en la conferencia de prensa posterior al combate. "Me comeré mil huevos de Pascua y subiré hasta las 35 stone [490 libras]. Me retiro. No me interesa. O es él, o me voy otra vez".
¿Por qué nunca se ha concretado un combate entre Fury y Joshua a pesar de años de negociaciones?
Entre los obstáculos figuraron las defensas obligatorias del título, el incumplimiento de plazos contractuales y las derrotas sufridas tanto por Fury como por Joshua.
La posibilidad de un enfrentamiento entre los rivales ingleses surgió con fuerza en 2020, cuando ambos poseían los cuatro títulos principales de peso pesado y habían acordado un contrato para dos combates. Sin embargo, en 2021, Fury tenía la obligación contractual de conceder una revancha a Deontay Wilder, por lo que el combate Fury-Joshua se canceló antes de anunciarse oficialmente. Sus caminos se separaron tras las dos derrotas de Joshua ante Oleksandr Usyk en 2021 y 2022, las cuales le costaron tres títulos mundiales. Más adelante, en 2022, Joshua aceptó una oferta para disputar el cinturón del CMB (WBC) a Fury; no obstante, Fury alegó que Joshua no cumplió el plazo para firmar el contrato y terminó peleando contra Derek Chisora en diciembre de 2022.
Dos años después, entró en escena Alalshikh, figura influyente de Arabia Saudita, quien impulsó la realización del combate. Esos planes se vieron frustrados cuando Daniel Dubois noqueó a Joshua en septiembre de 2024. Fury también perdió dos veces ante Usyk en 2024 y se retiró, por lo que el combate parecía descartado. Sin embargo, tras la contundente victoria de Joshua sobre Jake Paul -el youtuber convertido en boxeador- y los comentarios de Fury sobre un nuevo regreso, se retomaron las conversaciones sobre la pelea.
Tras el accidente automovilístico de Joshua, el combate parecía destinado a fracasar nuevamente. No obstante, tras la victoria de Fury en su regreso en abril, surgieron informes de que ambas partes habían firmado los contratos. Y esta vez, no hay obligaciones reglamentarias que impidan que la pelea siga adelante, ya que no hay títulos en juego.
¿Qué diferencia a las negociaciones actuales de los intentos anteriores?
El respaldo financiero de Alalshikh es la razón principal por la que esta pelea finalmente podría llevarse a cabo. Él no participó en los intentos iniciales, pero cuenta con un historial de lograr que los promotores colaboren entre sí para concretar los combates más importantes de los últimos dos años y medio.
La edad también es un factor clave: Fury cumplirá 38 años en agosto y Joshua tendrá 37 para cuando llegue la fecha del combate. Indiscutiblemente, ambos han dejado atrás su mejor momento deportivo; ambos han perdido dos veces ante Usyk y se les agota el tiempo como boxeadores de élite.
¿Dónde podría celebrarse el combate entre Fury y Joshua?
Cuando Fury instó a Joshua a "darles a los aficionados lo que quieren: la 'Batalla de Gran Bretaña'" tras su pelea de abril, la mayoría de nosotros asumimos que el encuentro tendría lugar en su país natal, Inglaterra.
Sin embargo, a medida que se acerca la confirmación de este gran combate, parece que podría no celebrarse en suelo británico, sino en Estados Unidos, posiblemente en Las Vegas.
Los aficionados al boxeo -en su mayoría del Reino Unido- llevan años pidiendo un enfrentamiento entre Joshua y Fury; no obstante, la gran mayoría no podrá permitirse asistir a este histórico evento si se celebra en EE. UU. en lugar de ante 100.000 espectadores en el estadio de Wembley, en Londres. Uno de los inconvenientes de organizar la pelea entre Fury y Joshua en Wembley o en el estadio del Tottenham Hotspur -donde Fury boxeó por última vez- es el clima del Reino Unido en noviembre. Sin embargo, Fury peleó contra Chisora en el estadio del Tottenham en diciembre de 2022, y Alalshikh promovió un combate de peso mediano entre Conor Benn y Chris Eubank Jr. en ese mismo recinto el pasado mes de noviembre.
Hearn, de Matchroom Boxing y promotor de Joshua, afirma que el contrato de este estipula que la pelea debe celebrarse en el Reino Unido. No obstante, la decisión final sobre cuándo y dónde tendrá lugar dependerá de Alalshikh, quien financia el evento.
La participación de Netflix también podría explicar por qué el combate podría trasladarse a Estados Unidos, ya que se garantiza una mayor audiencia en las zonas horarias de ese país. Si la sede elegida se encuentra fuera del Reino Unido, habría que modificar el contrato de Joshua, aunque no se espera que esto suponga un obstáculo para la realización de la pelea.
¿Quién promueve el combate entre Fury y Joshua?
Lo que parece una pregunta sencilla resulta complejo. El promotor de Matchroom, Hearn, ha guiado a Joshua durante toda su carrera profesional; sin embargo, mientras que antes era Hearn quien tomaba las decisiones sobre el rival, la sede y la fecha, ahora es Alalshikh quien genera las oportunidades y las bolsas lucrativas. Aunque Hearn sigue siendo una figura influyente y el promotor de Joshua, es Alalshikh quien determina el futuro del boxeador en la actualidad.
Del mismo modo, Alalshikh ha ganado cada vez más influencia en la carrera de Fury, quien incluso afirmó recientemente que el saudí será su promotor. Tres de los últimos cuatro combates de Fury se celebraron en Arabia Saudita, y las empresas de Alalshikh desempeñaron un papel fundamental en la pelea que Fury disputó en Londres el pasado mes de abril.
"Turki [es] el promotor del GK [Gypsy King] hasta que me retire", escribió la estrella en su cuenta de Instagram el 15 de junio.
Spencer Brown, mánager de Fury, negó durante una entrevista realizada el 17 de junio con el periodista de deportes de combate Gareth A. Davies las informaciones que apuntaban a que Fury se había unido a la nueva promotora Zuffa Boxing -con sede en EE. UU. y cofundada por Alalshikh y el jefe de la UFC, Dana White-.
"Puedo afirmar categóricamente que no existe ningún contrato entre Tyson Fury y Zuffa", declaró Brown durante la entrevista.
Frank Warren, de Queensberry Promotions, ha sido el promotor de Fury desde 2018. En febrero trascendió que Warren estaba considerando emprender acciones legales contra Sela -una empresa de entretenimiento de Arabia Saudí vinculada al mundo del boxeo- y TKO Group Holdings, la empresa matriz de la UFC. Sela y TKO son copropietarias de Zuffa Boxing. Warren sigue siendo el promotor de Fury, a pesar de que su empresa, Queensberry, no participó en la organización del combate más reciente del púgil en Londres.
Tanto Matchroom Boxing como Queensberry declinaron hacer comentarios sobre las últimas novedades al ser consultados por ESPN.
¿Qué papel podría desempeñar Zuffa Boxing en la concreción del combate entre Fury y Joshua?
En la última semana se ha vinculado a Zuffa Boxing con la contratación de Fury, pero Hearn insiste en que, según los contratos, Zuffa y White no pueden tener ninguna participación promocional en el evento. Además, dada la situación legal de Warren con Zuffa, cualquier intervención de esta última resultaría explosiva.
"Negocié el contrato de la pelea hace tres meses con Sela y Turki Alalshikh", declaró Hearn el 11 de junio. "Dana White no tiene ni idea de lo que dice ese contrato. En primer lugar, ni Dana White, ni TKO, ni Zuffa pueden tener participación promocional alguna en ese espectáculo".
Zuffa Boxing no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de ESPN.
Fury viajó a Washington para asistir al evento de la UFC organizado por White en la Casa Blanca el 14 de junio, lo que avivó las especulaciones sobre su vínculo con Zuffa. Fury insinuó un "gran anuncio" junto a White, algo que finalmente no ocurrió el fin de semana pasado.
Sería sorprendente que Hearn o Warren no estuvieran presentes en la mesa de la conferencia de prensa cuando se anuncie la pelea, pero es Alalshikh quien toma las decisiones ahora.
¿Puede Fury viajar legalmente a Estados Unidos?
Parece que sí. Fury apareció en el evento de la UFC en la Casa Blanca el domingo pasado, siendo esta su primera visita a EE. UU. en cinco años y medio. Se cree que su ausencia anterior se debió a su relación con el presunto jefe del crimen organizado irlandés Daniel Kinahan, quien solía ser su asesor. Kinahan fue detenido en abril por presuntos delitos graves de crimen organizado. La presencia de Fury en los jardines de la Casa Blanca, junto al presidente Donald Trump y White, indica que podría volver a pelear en suelo estadounidense.
¿Es el combate Fury-Joshua el más importante en la historia del boxeo británico?
Si se celebra en el Reino Unido, sí. Si se traslada a Estados Unidos, menos personas en el Reino Unido se quedarán despiertas hasta las 4 o 5 de la mañana para verlo en directo y recibirá menos atención, así que tal vez no. Puede que genere más dinero y las bolsas más grandes, pero ¿cómo lo recibirá el público británico si el evento se desarrolla en Estados Unidos en plena madrugada?
Habrá que ver qué trascendencia tiene, pero el combate ha perdido parte del brillo que habría tenido hace cinco años, cuando tanto Fury como Joshua eran campeones mundiales. Aun así, se trata de un gran acontecimiento que eclipsaría otros combates importantes protagonizados por británicos, como los de Lennox Lewis contra Frank Bruno; Joshua frente a Wladimir Klitschko y Usyk; Fury contra Usyk, Wilder y Klitschko; David Haye frente a Klitschko; y Carl Froch contra George Groves II.
Pero ¿cómo recordará la historia su enfrentamiento de peso pesado -sin títulos en juego- en la recta final de sus carreras?
Cuando Nigel Benn se enfrentó a Chris Eubank en Manchester en 1990, 16 millones de espectadores siguieron el combate de peso supermediano. El duelo entre Fury y Joshua se medirá con hitos como aquel y con algunas de las grandes noches de Ricky Hatton, como cuando cerca de 20.000 aficionados viajaron desde el Reino Unido a Las Vegas para verle pelear contra Floyd Mayweather Jr. en 2007. Cabe esperar que un número menor de seguidores acompañe a Fury y Joshua a Las Vegas más adelante este año.