El jardinero central Pete Crow-Armstrong y los Chicago Cubs están ultimando una extensión de contrato a largo plazo, según informaron fuentes a ESPN
El jardinero central Pete Crow-Armstrong y los Chicago Cubs están ultimando una extensión de contrato a largo plazo, según informaron fuentes a ESPN este lunes, asegurando así a una de las estrellas revelación de la temporada pasada, tras haber ganado un Guante de Oro y haber registrado la primera temporada de 30-30 del equipo en tres décadas.
Crow-Armstrong, quien cumplirá 24 años este miércoles, se consolidó la temporada pasada como el mejor jardinero central defensivo del béisbol y mostró un gran desempeño ofensivo en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, lo que llevó a Chicago a buscar una extensión de contrato durante el invierno.
El ascenso de Crow-Armstrong al Juego de Estrellas el año pasado, así como su inclusión en la plantilla de la selección de Estados Unidos para el Clásico Mundial de Béisbol de este año, se produjeron tras una temporada en la que lideró las Grandes Ligas en la estadística de "outs por encima del promedio" (outs above average) y demostró ser sumamente capaz también al bate.
Su primera mitad de temporada fue especialmente impresionante, registrando una línea ofensiva de .265/.302/.544, con 25 jonrones y 27 bases robadas. Aunque Crow-Armstrong tuvo dificultades en la segunda mitad —con apenas seis jonrones, ocho bases robadas y una línea de .216/.262/.372—, su talento, digno de un MVP, convenció a los Cubs de que esa segunda mitad fue más una anomalía que la norma.
Conocido como "PCA", Crow-Armstrong fue seleccionado en la primera ronda del draft por los New York Mets en 2020, proveniente de la escuela secundaria Harvard-Westlake de Los Ángeles, uno de los mejores programas de béisbol escolar del país. Apenas un año después, en un intento desesperado por reforzar su plantilla durante la fecha límite de traspasos, los Mets enviaron a Crow-Armstrong a los Cubs a cambio de Javier Baez y Trevor Williams.
Casi de inmediato, Nueva York se arrepintió del acuerdo. Crow-Armstrong brilló en ambos niveles de la Clase A durante su primera temporada completa en las Ligas Menores en 2023, y al año siguiente logró llegar a las Grandes Ligas como uno de los jugadores llamados a filas en el mes de septiembre. Aunque mostró destellos de estrellato en 2024, el poder de Crow-Armstrong no se materializó hasta 2025, cuando conectó 37 dobles —además de sus 31 jonrones y 35 bases robadas—, brindando a los Cubs su primera temporada de 30-30 desde la lograda por Sammy Sosa en 1995.
Las interrogantes en torno a la ofensiva de Crow-Armstrong tienen tanto que ver con la disciplina en el plato como con cualquier otro factor. Su porcentaje de embasado de .287 se situó en el 10% más bajo entre los bateadores calificados la temporada pasada, y se ponchó 155 veces en comparación con las 29 bases por bolas recibidas. Si bien otros jugadores con proporciones similares de ponches por bases por bolas han logrado forjar carreras largas y exitosas en las Grandes Ligas —Salvador Perez, Teoscar Hernandez y Báez son ejemplos de ello—, una mejora por parte de Crow-Armstrong contribuiría enormemente a que este alcance su máximo potencial. El propio Crow-Armstrong ha declarado que este aspecto ha sido su objetivo principal durante la presente primavera.
Y dicho potencial es sumamente elevado, si consideramos que, incluso con ese porcentaje de embasado, Crow-Armstrong registró el año pasado un WAR (victorias por encima del reemplazo) de 6.0 según Baseball-Reference. Gran parte de este rendimiento se debe a la excelencia de su guante y su brazo en el jardín central, así como a su calidad en el corrido de bases, caracterizado por una velocidad de sprint de élite y unos instintos de primer nivel sobre las almohadillas.
El equipo de Chicago —que el año pasado terminó con marca de 92-70 y cayó ante Milwaukee, campeón de la División Central de la Liga Nacional, en la Serie Divisional, tras haber derrotado a San Diego en la Serie de Comodines— figura como el gran favorito para alzarse con el título divisional, después de haber fichado a Alex Bregman, adquirido vía traspaso al lanzador derecho Edward Cabrera y reforzado su bullpen durante la temporada baja.
Información de The Associated Press fue utilizada en esta nota.