DALLAS -- Los Texas Rangers sorprendieron al mundo del béisbol y dominaron de punta a punta la División Oeste de la Liga Americana en la primera mitad de la temporada, a pesar de que su principal refuerzo quedó fuera en el primer mes.
Sin Jacob deGrom, los Rangers tuvieron el suficiente pitcheo abridor, gran bateo y una muy buena defensa para mantener a raya a sus principales perseguidores en la división, los campeones reinantes Houston Astros.
Seis de sus peloteros fueron elegidos al Juego de Estrellas, incluidos cinco como titulares; la mayor cifra de su historia.
Pero Texas ha titubeado durante las semanas más recientes y los Astros están cada vez más cerca, cuando les faltan 71 partidos de temporada regular.
Así que para mantenerse en punta y aspirar a su primer viaje a playoffs desde 2016 los Rangers están conscientes de que aún hay mucho trabajo por hacer y aspectos que mejorar, sin descartar la llegada de refuerzos antes de que pase la fecha límite de canjes directo entre equipos de las Grandes Ligas.
1.- Urge ayuda en el bullpen
El relevo de los Rangers ha sido por mucho el talón de Aquiles de este equipo plagado de estrellas en casi todas las posiciones.
Ha sido responsable de 19 de las últimas 33 derrotas de Texas, que sólo ha perdido 39 partidos en total en toda la temporada. Sufren la cuarta peor efectividad (4.48) en la Liga Americana y la segunda menor cantidad de innings lanzados en las Grandes Ligas.
2.- Pitcheo abridor consistente
Los Rangers formarán su pitcheo abridor para la segunda mitad con Jon Gray, Andrew Heaney y Martín Pérez contra los Cleveland Guardians en su Globe Life Field.
Gray permitió nueve hits en su más reciente apertura, contra los Boston Red Sox; Heany aceptó siete carreras limpias y tres cuadrangulares en su última salida, ante los Washington Nationals, y Pérez cerró la primera parte de la campaña con seis anotaciones permitidas en apenas una entrada y un tercio contra los Astros.
Tienen que regresar al desempeño que mostraron los primeros dos meses y medio de temporada, porque si siguen a la baja, ni sus All-Stars van a serviles de mucho…
3.- Refuerzos para ganar
El gerente general de los Rangers, Chris Young, advirtió que tratarán de reforzar el equipo, más allá del relevista Aroldis Chapman, a quien consiguieron hace par de semanas en un canje con los Kansas City Royals.
Y si la posición más visible para llevar ayuda es la pitcher relevista, hay profundidad que pudieran agregar también en la rotación abridora y hasta en el bateo en los próximos días porque los Rangers están conscientes de que no pueden desperdiciar la gran primera mitad de campaña que lograron y con la que han enamorado de nuevo a sus aficionados, quienes han hecho la mejor entrada a su nuevo parque de pelota, el Globe Life Field, desde que fue inaugurado.
Nombres de pitchers abridores como Marcus Stroman y Lance Lynn, quien ya fue parte de Texas en el pasado, han sido mencionados en diversos reportes y especulaciones. Incluso hasta el súper estrella Shohei Ohtani también fue relacionado con los Rangers, si es canjeado de Los Angeles Angeles, de acuerdo a Buster Onley, de ESPN.
La única debilidad visible en el orden al bate de Texas es la de bateador designado. Ohtani cumple ahí y como pitcher abridor.
Para los fans de Texas se vale soñar…