Minnesota desplazó a Golden State de la cima de los Power Rankings de la WNBA de ESPN, ya que los resultados del lunes repercutieron en la clasificación.
Las New York Liberty comenzaron la temporada como una de las favoritas para ganar el título de la WNBA. Sin embargo, a las puertas del Juego de Estrellas de este sábado (8:30 p.m. ET por ESPN), resulta difícil evaluar el verdadero nivel del equipo.
El lunes, tuvieron que esforzarse al máximo para vencer a un equipo de las Dallas Wings que no contaba con Paige Bueckers. Esa victoria por 99-98 en tiempo extra puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas. En el último mes, las Liberty han registrado un balance de 3-8, sin contar su victoria en la final de la Commissioner's Cup el 30 de junio.
Ganaron el título de la Copa por segunda vez. Sin embargo, para tener opciones de conquistar su segundo campeonato de la WNBA, las Liberty necesitan mantener una regularidad positiva durante la segunda mitad de la temporada. La temporada pasada, Las Vegas Aces lograron precisamente eso a partir de agosto en su camino hacia el título, así que es posible.
Las lesiones han sido un problema para las Liberty durante toda la temporada, y las aleras Satou Sabally (conmoción cerebral) y Leonie Fiebich (pie) están de baja indefinida. Sin embargo, gracias a que cuentan con talento de primer nivel —como las jugadoras interiores Breanna Stewart y Jonquel Jones, que están sanas— y a que la base Sabrina Ionescu parece haber recuperado casi por completo su forma tras perderse 12 partidos al inicio de la campaña, el equipo parece estar en mejor nivel de lo que sugiere su récord de 14 victorias y 12 derrotas.
Nos mostramos cautelosos a la hora de afirmar que la victoria del lunes signifique algo para la confianza de las Liberty, ya que su rendimiento en ese aspecto ha sido muy irregular. Sin embargo, sí garantiza que New York —que aún tiene un partido más esta semana— llegará al parón All-Star con un balance de victorias superior al 50%. Antes de esta temporada, eso no habría parecido motivo de celebración para las Liberty; pero, a fin de cuentas, se dan por satisfechas con su situación actual.
Tras la jornada del miércoles, que consta de siete partidos, la liga hará una pausa en la temporada regular para celebrar el Juego de Estrellas el sábado y reanudará la competición el martes 28 de julio.
1. Minnesota Lynx (21-6)
Clasificación previa: 2
Próximos siete días: @ SEA (22 de julio)
Las Lynx regresan al primer puesto de los Power Rankings de ESPN. El lunes lograron una victoria por 105-102 en Seattle, ampliando así su racha de triunfos a seis partidos. Este resultado se sumó a las victorias conseguidas la semana pasada ante Los Angeles (96-87) y Portland (101-93). La escolta Kayla McBride atraviesa un momento espectacular: El lunes anotó 33 puntos, marcando su séptimo partido consecutivo con 20 o más unidades. Por su parte, la escolta Olivia Miles registró 32 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias frente a las Storm. Las Lynx, líderes de la liga, han ocupado el primer lugar de los Power Rankings en tres ocasiones anteriores esta temporada; la última vez fue el 30 de junio.
2. Golden State Valkyries (19-8)
Clasificación previa: 1
Próximos siete días: Ningún partido
Por una de las pocas veces esta temporada, la defensa de las Valkyries —la mejor de la liga— no resistió en el último cuarto. Esto les costó la derrota por 90-82 ante Washington el lunes, poniendo fin a su racha de nueve victorias consecutivas. Golden State permitió 36 puntos en el último periodo ante las Mystics, a quienes habían vencido 74-69 el sábado. Las Valkyries también ganaron 88-75 en Indiana el miércoles. Aunque les habría encantado llegar al parón All-Star con una racha de 10 triunfos seguidos, las Valkyries deberían estar satisfechas con el desarrollo de la primera parte de la temporada.
3. Dallas Wings (17-9)
Clasificación previa: 3
Próximos siete días: @ POR (22 de julio)
Las Wings vencieron a Los Angeles 90-82 el domingo, impulsadas por los 25 puntos de la base Paige Bueckers. Sin embargo, Bueckers se vio involucrada en una aparatosa colisión con Nneka Ogwumike, de las Sparks, en los instantes finales del partido. Aunque Bueckers no está bajo el protocolo de conmoción cerebral, se perdió el encuentro del lunes contra las Liberty debido a molestias persistentes. Dicho partido estaba programado originalmente para el jueves, pero se pospuso por problemas de desplazamiento del equipo de New York. Dallas cayó 99-98 ante las Liberty, poniendo fin a una racha de seis victorias consecutivas de las Wings; no obstante, el equipo se mantiene en la misma posición en los Power Rankings.
4. Indiana Fever (16-10)
Clasificación previa: 4
Próximos siete días: vs. CON (22 de julio)
La pareja de bases de las Fever, formada por las All-Stars Kelsey Mitchell y Caitlin Clark, ofreció un gran espectáculo la semana pasada, periodo en el que Indiana registró un balance de 2 victorias y 1 derrota. Las Fever cayeron por 88-75 ante Golden State el miércoles. Posteriormente, alcanzaron la barrera de los 100 puntos por novena y décima vez en la temporada, al vencer a Seattle por 110-107 el viernes y a New York por 108-88 el sábado. Mitchell sumó un total de 83 puntos en los tres encuentros, mientras que Clark acumuló 75 puntos y 23 asistencias. Los 45 puntos anotados por Clark contra las Storm —una cifra récord para la franquicia— la convirtieron en la primera jugadora en la historia de la liga en registrar más de 45 puntos y más de 10 asistencias en un mismo partido.
5. Las Vegas Aces (18-7)
Clasificación previa: 5
Próximos siete días: @ WAS (22 de julio)
Tras una derrota por 34 puntos ante Indiana el 12 de julio, las Aces reconocieron que necesitaban descansar. Y lo consiguieron, ya que no volvieron a jugar hasta el lunes, día en que ganaron 109-83 en Toronto. La pívot A'ja Wilson lideró al equipo con 26 puntos —anotando 11 de sus 14 tiros—, además de sumar seis rebotes y cuatro asistencias. Por su parte, la escolta Jackie Young registró 24 puntos y 12 asistencias. Actualmente, Las Vegas ocupa el quinto puesto en los Power Rankings, pero las dos derrotas sufridas ante Indiana este mes son lo único que impide que las Aces acumulen una racha de ocho victorias consecutivas.
6. Atlanta Dream (16-10)
Clasificación previa: 7
Próximos siete días: Ningún partido
Las Dream están recuperando el rumbo tras una racha de cinco derrotas consecutivas. Han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, incluyendo una victoria por 111-92 en Toronto el viernes y otra por 93-91 contra Chicago el domingo. Angel Reese abandonó el partido contra las Sky debido a una lesión en la pierna izquierda, pero las Dream no vuelven a jugar hasta el 29 de julio. Habrá que ver si Reese está en condiciones de disputar el Juego de Estrellas este sábado. Allisha Gray, también seleccionada como All-Star, lideró a Atlanta la semana pasada con un total de 47 puntos y un 65.2% de acierto en el tiro.
7. Washington Mystics (13-12)
Clasificación previa: 6
Próximos siete días: vs. LV (22 de julio)
Las Mystics registraron un balance de 2-2 en una semana intensa que puso de manifiesto cómo su juego interior puede ser una gran fortaleza: la pívot Shakira Austin acumuló un total de 69 puntos y 50 rebotes. Washington ganó 79-62 en Toronto el martes pasado, pero luego cayó el jueves ante Portland (75-56) y el sábado en la cancha de Golden State (74-69). El lunes, las Mystics tuvieron una nueva oportunidad contra las Valkyries y la aprovecharon al máximo con una victoria por 90-82. Esa es la mayor cantidad de puntos que Washington ha anotado en un partido de tiempo reglamentario desde el 2 de junio; las Mystics habían logrado 124 puntos en un encuentro de cuatro prórrogas disputado el 28 de junio.
8. New York Liberty (14-12)
Clasificación previa: 8
Próximos siete días: vs. CHI (22 de julio)
Las Liberty parecían abatidas tras su derrota por 108-88 en Indiana el sábado, resultado que elevó a cuatro su racha de partidos perdidos. Sin embargo, en el encuentro del lunes en Dallas —programado originalmente para el jueves pero pospuesto debido a problemas de desplazamiento de New York—, las Liberty reaccionaron con un sólido último cuarto y se impusieron por 99-98 en la prórroga. Breanna Stewart acumuló un total de 59 puntos, 21 rebotes y 11 asistencias entre los dos partidos de las Liberty.
9. Chicago Sky (9-17)
Clasificación previa: 12
Próximos siete días: @ NY (22 de julio)
Chicago será la sede del próximo Juego de Estrellas, pero no contará con ninguna jugadora en el evento (a menos que una integrante de las Sky sea seleccionada como sustituta). A pesar de esa aparente falta de figuras destacadas y de la ausencia de la base lesionada Skylar Diggins en los últimos seis partidos, las Sky tuvieron un buen desempeño la semana pasada. Vencieron a Seattle por 95-90 el miércoles y a Los Angeles por 96-82 el viernes. Tras una gran remontada el domingo, estuvieron a punto de derrotar a Atlanta, aunque finalmente cayeron por 93-91. También fue una semana destacada para Azura Stevens, quien acumuló un total de 52 puntos, 23 rebotes y 10 asistencias.
10. Portland Fire (11-15)
Clasificación previa: 10
Próximos siete días: vs. DAL (22 de julio)
Las Fire registraron un balance de 1-2 la semana pasada, cerrando así una racha en la que disputaron nueve de sus 11 partidos fuera de casa. El equipo cayó por 90-87 en Connecticut el martes y por 101-93 en Minnesota el sábado; entre ambos encuentros, se impusieron a domicilio ante Washington por 75-56 el jueves. La pívot Megan Gustafson se perdió los dos últimos partidos debido a su boda, celebrada el sábado. Por su parte, la base Carla Leite lideró a las Fire al sumar un total de 53 puntos y 18 asistencias a lo largo de los tres encuentros.
11. Connecticut Sun (7-19)
Clasificación previa: 14
Próximos siete días: @ IND (22 de julio)
El equipo de las Sun comenzó la semana pasada con una victoria en casa por 90-87 sobre Portland el martes. Luego, el viernes, lograron su tercera victoria de la temporada fuera de casa al vencer a Phoenix por 96-83. Las Mercury ganaron la revancha del domingo por 72-63. En resumen, fue una buena semana para Connecticut, que contó con una aportación de 51 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias de la pívot Brittney Griner a lo largo de los tres partidos.
12. Toronto Tempo (10-16)
Clasificación previa: 9
Próximos siete días: Ningún partido
El equipo de Toronto registró un balance de 0-3 en una semana complicada que comenzó con una derrota por 79-62 ante Washington el martes. Posteriormente, la entrenadora Sandy Brondello fue sancionada por la WNBA con un partido de suspensión debido a un comentario que hizo sobre Angel Reese, jugadora de Atlanta, durante la derrota de Toronto por 111-92 ante las Dream el viernes. Brondello no dirigió al equipo en la derrota del lunes por 109-83 frente a Las Vegas. Toronto ha perdido siete de sus últimos ocho encuentros.
13. Phoenix Mercury (9-18)
Clasificación previa: 13
Próximos siete días: @ LA (22 de julio)
Phoenix puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas al vencer a Connecticut 72-63 el domingo gracias a los 21 puntos y seis rebotes de DeWanna Bonner. Pero eso siguió a un punto bajo de la temporada: caer en casa ante el Sun 96-83 el viernes. Kahleah Copper sigue siendo un punto brillante, sumando 39 puntos en los dos partidos contra Connecticut.
14. Los Angeles Sparks (10-15)
Clasificación previa: 11
Próximos siete días: vs. PHO (22 de julio)
Las victorias consecutivas de las Sparks los días 8 y 10 de julio parecen ahora un espejismo, ya que desde entonces han perdido cuatro partidos seguidos. Cabe señalar, no obstante, que los cuatro encuentros fueron fuera de casa. La semana pasada, Los Angeles cayó 96-87 ante Minnesota el miércoles, 96-82 ante Chicago el viernes y 90-82 ante Dallas el domingo. Una buena noticia: la alero Cameron Brink regresó el miércoles tras estar un mes de baja por un esguince de tobillo; en total, sumó 29 puntos, 13 rebotes y cinco tapones a lo largo de los tres partidos.
15. Seattle Storm (6-22)
Clasificación previa: 15
Próximos siete días: vs. MIN (22 de julio)
Si es que existen las derrotas prometedoras, las Storm sufrieron tres de ellas la semana pasada. Perdieron 95-90 ante Chicago el miércoles, 110-107 ante Indiana el viernes y 105-102 en casa frente a Minnesota el lunes. La base novata Flau'jae Johnson acumuló 67 puntos en dichos encuentros. Seattle lleva cinco derrotas consecutivas, pero cuatro de ellas fueron por una diferencia de cinco puntos o menos.