CALIFORNIA -- Se pone en marcha. Luego de los eventos de Memphis y Delray Beach, tras el impasse de la Copa Davis, el circuito tendrá su tercera escala del año en el piso estadounidense. Y la primera de gran importancia. Desde el jueves, Indian Wells en marcha.
El certamen californiano será el primer Masters 1000 del año y tendrá en cancha a 43 de los 50 mejores jugadores del mundo. Además, la presencia de Juan Martín del Potro y de la joven sensación Taylor Fritz, quienes recibieron dos de los wild cards, pero con la ausencia de Roger Federer, quien se bajó por la lesión en la rodilla.
El gran candidato al título es Novak Djokovic, N°1 del mundo y campeón de las últimas dos ediciones. El serbio, ganador cuatro veces de este torneo, llega con una marca de 16-1 en la temporada, con su única derrota en Dubai por retiro a raíz de una infección en sus ojos.
Nole, cabe destacar, viene de exigirse al máximo en Copa Davis ante Kazajistán, en la que, tras caer en el dobles, jugó durante más de cinco hora ante Mikhail Kukushkin en su tercer punto en la serie.
Otro que viene de jugar en Copa Davis y es candidato en el desierto californiano es Andy Murray. El británico también estuvo cerca de cinco horas en cancha este domingo en su éxito ante Kei Nishikori y, al igual que Djokovic, jugó los tres días. El escocés, N°2 del mundo, nunca ganó el título de Indian Wells. Final en 2009, su mejor resultado.
Distinta es la historia de Rafael Nadal, quien, al no tener compromisos por Copa Davis, ya se entrenó el fin de semana en la cancha central de Indian Wells. El español, que viene de una decepcionante gira por latinoamérica con semifinales en Buenos Aires y Río de Janeiro, llega con una marca de 8-4 en 2016 y con la ilusión de ganar su cuarto título en California, tras sus coronas de 2007, 2009 y 2013.
En tanto, por el lado de las ausencias, Roger Federer pica en punta por no haberse recuperado en plenitud de su lesión en la rodilla. El suizo, campeón de Indian Wells en cuatro oportunidades, no jugará el torneo por primera vez en 15 años. Otro Top 10 que se bajó fue David Ferrer, por necesidad de un descanso. Tampoco estarán Kevin Anderson, Fabio Fognini, Ivo Karlovic, Tommy Robredo, Marcos Baghdatis y Pablo Andújar.
Por su parte, entre las invitaciones, dos especiales: el argentino Juan Martín del Potro, quien regresó a la acción en Delray Beach (con semifinales) después de 11 meses de inactividad y con sólo tres torneos en dos años por una triple operación en la muñeca izquierda; y el local Taylor Fritz, el joven sensación del momento que saltó más de 500 puestos e ingresó al Top 100.