Ben Shelton (4° del ranking mundial) y Luca Van Assche (47°) abrieron la jornada de semifinales en el Masters 1000 de París. De un lado, uno de los mejores tenistas de la actualidad, del otro, la gran revelación del certamen. En un encuentro cambiante, la victoria quedó en manos del estadounidense, quien remontó y se impuso por 5-7, 6-3 y 6-4, en más de dos horas de juego.
El próximo pupilo que tendrá Juan Carlos Ferrero sufrió en el primer set del match. Siempre sólido con su servicio, se encontró ante una fuerte resistencia por parte de Van Assche, que le jugó de igual a igual y, con el apoyo total del público, golpeó en el undécimo game, que le permitió posteriormente en su turno sellar el 7-5 a su favor.
El segundo capítulo de la acción comenzaría igual que la anterior, con ambos manteniendo sus saques hasta el sexto juego en el que Shelton quebraría por primera vez en la tarde europea, para ponerse 4-2, lo que sería suficiente para luego nivelar el score con el 6-3 de su lado y llevar todo a un decisivo parcial.
El agónico y cambiante tercer set
Con las emociones a flor de piel, se jugaba la última manga, que definiría al primer finalista del Masters 1000 parisino. En principio, parecía que Van Assche iba a seguir estirando su semana de ensueño, ya que estaba 3-1 y saque. Sin embargo, le pesó la ventaja y la jerarquía de Shelton hizo que se quedara con cuatro games consecutivos (dos quiebres de por medio). Esa diferencia no se volvería a cambiar y el norteamericano le puso punto y final al inolvidable recorrido de Luca en Francia.
Shelton espera rival en la final
El bicampeón, en 2025 y 2026, del Masters 1000 de Canadá, y finalista del pasado US Open, buscará su tercera corona en la categoría. Para ello, deberá derrotar en la definición al ganador del duelo de la segunda semifinal que protagonizarán Carlos Alcaraz (3°) y Casper Ruud (23°).