Los directores de los torneos generalmente otorgan sus wild cards hacia jóvenes promesas o jugadoras que han conseguido importantes triunfos y luchan en búsqueda de recuperar su mejor versión como la estadounidense Sloane Stephens (240ª), que dio la sorpresa este domingo al vencer a la austriaca Anastasia Potapova (25ª) por 6-2 y 6-4 en la segunda ronda del WTA 1000 de Cincinnati.
Oportunidad aprovechada
Campeona de Grand Slam al ganar el US Open 2017, la nacida en Plantation, Florida, de 33 años, recibió una invitación para disputar por 13ª vez el cuadro principal del torneo de su país, primera desde 2023, superando a la qualy austriaca Sinja Kraus (85ª) por 7-5 y 6-3 en el estreno y citándose versus una de las relevaciones de la temporada, luego de escalar prácticamente 50 puestos en el ranking mundial al alcanzar la definición en Linz, las semifinales en Madrid y los octavos de final en Roma y Roland Garros.
Apenas 76 minutos necesaría la ex número 3 del ranking mundial femenino, quien venía de percibir un boleto especial en el WTA 250 de Memphis y atravesar la fase previa en el WTA 1000 de Toronto en el inicio de la gira norteamericana sobre pista dura, para deshacerse de la oriunda de Saratov, Rusia, de 25, concretando cinco break points, cuatro en el segundo set, en virtud de su primer éxito versus una Top 30 desde mayo de 2024, cuando derrotó a la belga Elise Mertens (29ª) en Roma.
La dura lesión que la alejó del Tour
Cabe recordar que la dueña de ocho títulos en el circuito femenino, seis en canchas rápidas, debería detener forzadamente su recorrido a comienzos de 2025 a causa de una fractura por estrés en su pie derecho, algo que ya le había sucedido en el izquierdo en el cierre de 2016, alejándose de febrero a septiembre al optar por un tratamiento en pos de evitar una cirugía que le significaría el "final de su carrera" y abandonando el Top 1.000 del ordenamiento para prácticamente iniciar de cero.
Cerca del Top 200 en la previa del US Open
Gracias a diversas invitaciones durante 2026, la finalista de Roland Garros y WTA Finals, ambos en 2018, subiría poco a poco en la clasificación, atravesando la fase previa en el Australian Open, Roland Garros y Canadá y dando definitivamente el golpe en Ohio al firmar dos festejos consecutivos en un cuadro principal desde mayo de 2024, también en Roma, para asentarse virtualmente en el 207° puesto.
En búsqueda de prolongar su buen momento, Stephens irá por un verdadero batacazo este martes, desafiando a la ucraniana Marta Kostyuk (11ª), proclamada en Madrid y semifinalista de Roland Garros y Wimbledon en el vigente calendario, para atrapar su triunfo más destacada desde agosto de 2023, curiosamente en Cincinnati contra la francesa Caroline Garcia (6ª).
Toda la actividad del tenis se puede seguir en VIVO por Disney+ Plan Premium.