En una entrevista con el periodista Juan Diego Llosa y el ex tenista peruano Lucho Horna (ex número 33 del ranking ATP en singles y 15° en dobles), 'El Rey' David Nalbandian recordó uno de los momentos más importantes de su carrera: el título que conquistó en el Torneo de Maestros de Shanghai 2005, donde derrotó en la final nada menos que a Roger Federer.
El cordobés se consagró campeón del Torneo de Maestros (lo que hoy en día se conoce como ATP Finals) en la edición 2005, que tuvo lugar en Shanghai. El ex número 3 del mundo había ingresado al certamen como suplente, luego de la baja de Andy Roddick por una lesión en el hombro.
Aquella edición contó con una particular presencia argentina: fueron cuatro los representantes nacionales que disputaron el torneo. Además de Nalbandian, participaron Guillermo Coria, Gastón Gaudio y Mariano Puerta.
Coria había conseguido su lugar por su posición en la Carrera de Campeones, mientras que Gaudio ingresó tras la baja de Lleyton Hewitt, quien decidió no participar debido al nacimiento de su primer hijo. Puerta, en tanto, accedió al torneo luego de la baja de Rafael Nadal, quien decidió no presentarse horas antes de su debut por una lesión en su pie izquierdo.
Al recordar aquella consagración, el unquillense destacó la importancia que tuvo el título dentro de su trayectoria: “El Masters de Shanghai 2005 es el torneo más importante de mi carrera, por la dimensión que tiene. Siento que he jugado muy bien, o hasta mejor, otros partidos y en otras situaciones también, por más que eran partidos o instancias menos importantes”.
Además, el ex tenista de 44 años explicó que su presencia en Shanghai estuvo lejos de ser algo planeado. De hecho, antes de conocer que iba a disputar el certamen, tenía otros planes.
“Obviamente tiene una connotación distinta, más que nada porque no había clasificado y me estaba por ir a pescar con mis amigos y mis hermanos. Igualmente, la gente se piensa que estaba de vacaciones hacía diez días y, en realidad, hacía dos días había llegado de París-Bercy. No es que estaba panza arriba”.
La épica final ante Federer
En las semifinales, 'El Rey' derrotó al ruso Nikolay Davydenko por 6-0 y 7-5 y consiguió el pase a una final que quedaría en la historia del tenis.
Del otro lado estaba 'Su Majestad', Roger Federer, quien había tenido una temporada extraordinaria y había perdido apenas tres partidos durante todo 2005. El suizo, además, había vencido a Nalbandian en el Round Robin del torneo.
Sin embargo, el argentino logró recuperarse y protagonizó una remontada memorable. Tras perder los dos primeros sets, se impuso por 6-7 (4), 6-7 (11), 6-2, 6-1 y 7-6 (3), para quedarse con el título y vencer a uno de los jugadores más dominantes de aquella época.
Al recordar aquella final, el argentino destacó cómo fue creciendo su nivel a medida que avanzaba el torneo: “Después de perder el primer partido con Roger en el Round Robin, no me sentí tan mal. Ahí cada día volvía a sentirme cada vez mejor y agarrando cada vez más ritmo. Después la final fue un partidazo, increíble”.
Finalmente, el actual coach de Grigor Dimitrov puso en perspectiva la magnitud de haber derrotado a Roger en aquella época, cuando el suizo parecía prácticamente imbatible: “Lo loco de todo esto es la cantidad de partidos que perdía Federer en esa época. Perdía tres por año, no perdía partidos. Por eso no fui número 1 del mundo y por eso fue tan importante ganarle uno de esos pocos partidos del año, y más en una final del Masters y estando dos sets a cero abajo”.
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