El regreso de Venus Williams (664ª) a Washington no la devolvió esa sonrisa que alguna vez empapeló el circuito mundial de tenis. Tras entrar al WTA 500 con una invitación especial, la ex número uno del mundo cayó ante Anastasia Potapova (27ª) por 6-3 y 6-3 en 1 hora y 15 minutos.
La estadounidense se había adelantado brevemente en el primer set, poniéndose 3-2 arriba; la austríaca luego encadenó siete juegos consecutivos para ganar el primer set y rápidamente se puso 3-0 arriba en el segundo. Esta racha de buen juego resultó decisiva para dar vuelta por completo el match.
Una vez que se asentó en la cancha, Potapova dominó por completo. Aunque solo acertó el 44% de sus primeros servicios, ganó el 95% de esos puntos (19 de 20). Además, ganó el 68% de los puntos con su segundo servicio (17 de 25) y no enfrentó ningún punto de quiebre.
Esta eliminación es la ¡duodécima derrota consecutiva en singles! Su última victoria se remonta a la primera ronda de este mismo torneo pero en 2025, cuando derrotó a Peyton Stearns por 6-3 y 6-4. Acumula ahora nueve derrotas en nueve partidos en 2026 con apenas cuatro sets ganados de los 22 sets disputados durante este periodo.
Por su parte, Potapova le puso fin a una racha de tres derrotas en fila (Hertogenbosch, Berlin y Wimbledon, las tres en césped), dos por abandono, y se enfrentará a Diana Shnaider, cuarta cabeza de serie, en la segunda ronda.
Asimismo, el torneo de Venus aún no terminó ya que junto a la propia Shnaider ganó su partido estreno de dobles contra Ulrikke Eikeri y Quinn Gleason por 6-3 y 6-4. La pareja se enfrentará al dúo chino formado por Tang Qianhui y Xu Yifan en la siguiente instancia.
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