A pesar de haber tenido dos match points a su favor, el ruso Andrey Rublev, número 13 del mundo, cayó por 6-4, 6-7 (6), 3-6, 6-3 y 7-6 (12) ante su compatriota y número 132 del ranking, Roman Safiullin, en casi cuatro horas de juego. Así, el tenista de 28 años se despide prematuramente de Wimbledon 2026 y es el primer cabeza de serie eliminado del certamen.
En un encuentro entre dos rivales que se conocen y mucho, los servicios y el tiempo de juego fueron los protagonistas. Con un parejo porcentaje de primeros servicios para ambos, el moscovita se hizo con 22 aces y 8 doble faltas, mientras que el nacido en Podolsk, proveniente de la qualy, conectó 11 saques ganadores y 3 dobles faltas en la cancha 16 del mítico All England Club.
De todas formas, el ex número 5 del mundo no logró aprovechar sus chances y desperdició dos match points en el super tiebreak del quinto set para que su rival, verdugo del australiano James McCabe (207°) por 6-3 y 7-6 (4), del belga Kimmer Coppejans (222°) por 7-6 (2) y 7-5, y del suizo Jerome Kym (196°) por 4-6, 7-6 (2), 3-6, 7-6 (6) y 6-4 en la etapa clasificatoria, se quedara con el pase a la segunda ronda.
Así, el pupilo de Marat Safin no podrá defender los puntos obtenidos por alcanzar los octavos de final en la última edición, cuando perdió ante el español Carlos Alcaraz. Además, en 2026, cayó en tercera ronda del Australian Open ante Fran Cerúndolo y en octavos de final de Roland Garros contra Jakub Mensik. Cabe destacar que Rublev tiene un insólito récord en Majors, habiendo alcanzado los cuartos de final en diez ocaciones sin lograr meterse si quiera una vez entre los últimos cuatro.
Safiullin, por otro lado, sigue buscando regresar a su mejor nivel (alcanzó el número 36 del ranking en 2024), y está transitando una buena temporada en lo personal, ya que se coronó en los Challengers de Oeiras y Mauthausen, además de superar las clasificaciones en Roland Garros y Wimbledon, certamen del cual fue cuartofinalista en la edición 2023 y cayó ante Jannik Sinner en cuatro sets.
Por la próxima ronda, el tenista de 28 años se medirá con el neerlandés Botic Van De Zandschulp (54°), quien viene de superar al estadounidense Aleksandar Kovačević (70°) en cuatro sets. Será el primer de nivel ATP enfrentamiento entre ambos.
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