Al margen del Miami Open, el Challenger de Nápoles fue testigo de una de las sorpresas más destacadas de la semana con la eliminación de Stan Wawrinka (94°) a manos del francés Matteo Martineau (348°).
El encuentro, correspondiente a la primera ronda del torneo italiano, sobre arcilla, se resolvió con un marcador de 2-6, 6-4 y 7-6 (2) a favor del galo, quien logró revertir un inicio adverso ante la jerarquía del triple campeón de Grand Slam.
Wawrinka, a sus 40 años, comenzó dominando. Sin embargo, Martineau ajustó a partir del segundo set, logrando neutralizar el juego del suizo. Mostró madurez para gestionar los momentos críticos frente a un ex N°3 del mundo, cerrando el desempate por 7-2 para sellar la victoria más importante de su carrera.
El francés, cuyo mejor ranking histórico fue el puesto 170° alcanzado en 2024, capitalizó las imprecisiones de Wawrinka en el tramo final de un partido que superó las dos horas de juego. De hecho, contó con cinco match points para resolverlo antes.
Esta derrota es un freno para el experimentado jugador suizo en su gira de despedida, tras haber logrado regresar al Top 100 en febrero de este año y que evitó Indian Wells y Miami para enfocarse en el polvo de ladrillo.
Sin ir más lejos, tiene wild card confirmado para Monte-Carlo y Estoril, aunque recién en julio.
Vale recordar que solo seis tenistas hombres de 40 o más años en la historia han figurado entre los 100 mejores: Stan Wawrinka (40 años), Roger Federer (40 años), Ivo Karlovic (40 años), Jimmy Connors (40 años), Ken Rosewall (44 años) y Torben Ulrich (45 años).
Y sueña, más allá de la derrota, con mantenerse durante el año.