Sabe que no es sencillo, pero Ben Shelton (7º) quiere seguir dando pasos hacia su gran objetivo: ser campeón de un Grand Slam. Y uno de los sitios en los que considera que más oportunidades tiene es el Australian Open. Semifinalista en 2025, busca superar esa marca y, en ese sentido, este lunes se movió en esa dirección: venció a Casper Ruud (13º) por 3-6, 6-4, 6-3 y 6-4, en los octavos de final en 2h36m.
El estadounidense de 23 años y 1,93 metro de altura tardó en poner en funcionamiento la máquina. Luego de un irregular primer set, en el que combinó muchos errores con una menor cantidad de winners, mejoró considerablemente. De hecho, todo fue cuesta arriba.
Más allá de que continuó desaprovechando algunas oportunidades, lo cierto es que empezó a incomodar a Ruud con la variedad de tiros. Pese a que buscó marcar la diferencia con los impactos profundos y veloces desde el fondo, sumó más recursos con el correr del partido. Tanto es así que incorporó subidas a la red, voleas efectivas y, especialmente, algún que otro dropshot que sorprendió a un rival que esperaba detrás de la línea de base para forzar los peloteos largos.
Con 13 aces y un 84% de puntos ganados con el primer saque, el estadounidense salvó dos de los tres break points que enfrentó en el Rod Laver Arena, mientras que capturó tres quiebres -uno por set desde el segundo hasta el cuarto- para marcar la diferencia.
Gracias a esta victoria, Shelton avanzó al lote de los ocho mejores del certamen australiano, donde deberá cruzarse con Jannik Sinner (2º), campeón en 2024 y 2025 en Melbourne. Claro, no la tendrá nada fácil: intentará vengar la derrota sufrida justamente en las semifinales de 2025 y cortar una racha adversa de ocho caídas consecutivas ante el italiano (solo le ganó el primer duelo). ¿Otro dato que mete miedo? En esos ocho triunfos, el actual Nº 2 del ranking no cedió ni un solo set.
El Australian Open 2026 se puede seguir en vivo por la pantalla de Disney+ Plan Premium.