Los British & Irish Lions volverán al ruedo en 2021 y el mundo de rugby se relame para ver en acción a uno de los mejores combinados que se arma con los jugadores más destacados de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. Esta vez será el turno de visitar Sudáfrica y desde el 3 de julio al 7 de agosto el país africano se vestirá de fiesta con seis partidos y otros tres test match ante los Springboks.
Bajo el comando de Warren Gatland por tercera vez consecutiva, los europeos jugarán un amistoso con Japón el 26 de junio en Murrayfield, Escocia, antes de emprender la gira por Sudáfrica. Una vez en la tierra de los Campeones del Mundo, tendrán el primer compromiso el 3 de julio en Ciudad del Cabo ante Stormers. Cuatro días después en Port Elizabeth se medirán con Sudáfrica Invitación XV y el 10 de julio ante Sharks en el King Park de Durban. El 14 de julio visitarán a Sudáfrica A en Mbombela y cerrarán la primera etapa el 17 de julio en el Loftus Versfeld de Pretoria para medirse con Bulls.
Ya no habrá tiempo para más pruebas y será la hora de la verdad. La cita será en el FNB National Stadium de Johannesburgo el 24 de julio en el primero de los tres encuentros de la serie ante los Springboks. Una semana después se volverán a ver las caras en Ciudad del Cabo y todo se definirá en el mítico Ellis Park de Johannesburgo el 7 de agosto para ver quién se retira victorioso de la serie.
Los British & Irish Lions es un equipo conformado por los mejores jugadores de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. Los Lions comenzaron su tradición turística allá por 1888 cuando el capitán Robert Seddon dirigió un grupo de 22 jugadores en un tour por Australia y Nueva Zelanda que duró casi 250 días. Así comenzó una tradición que se mantiene hasta estos días y se realiza cada cuatro años.
En 2013 y bajo el comando de Warren Gatland en su primera excursión al frente del equipo, los Lions dejaron atrás una sequía de 16 años que los rojos terminaban el tour con las manos vacías. En el tercer partido, luego de un triunfo para cada lado en Australia, dieron el gran golpe en el ANZ Stadium de Sídney bajo la atenta mirada de 83 mil espectadores y se llevaron el triunfo 41-16 para cortar con la mala racha.
Cuatro años después la visita sería en Nueva Zelanda, lugar de los bicampeones del mundo en 2011 y 2015, y aquella disputa tuvo un risueño final. Después de la derrota en el primer partido en el Eden Park, los Lions se recuperaron en Wellington y regresaron a Auckland y empataron el tercer partido. Por segunda vez en la historia de los Lions, la excursión quedaba igualada como ocurrió en el Tour de 1955 a Sudáfrica.