El panorama de los All Blacks para el puesto de apertura cambió de manera inesperada: Ruben Love deberá ser operado por una lesión en los ligamentos del tobillo y quedó descartado para el resto de 2026. El jugador de Hurricanes había sido una de las grandes apariciones del seleccionado neozelandés, con seis titularidades en los partidos internacionales de este año.
Love había conseguido la confianza de Dave Rennie para los encuentros más importantes, incluso con jugadores experimentados como Beauden Barrett, Damian McKenzie y Richie Mo’unga disponibles. Sin embargo, una lesión sufrida durante el duelo ante Sudáfrica terminó siendo más grave de lo esperado y lo obligará a pasar por el quirófano.
La noticia generó preocupación entre figuras del rugby neozelandés. En The Breakdown, Aaron Cruden, exapertura de los All Blacks, se mostró “desolado” por Love y destacó que se había ganado su lugar por su rendimiento y comportamiento durante el Super Rugby. “Qué gran prueba era ir a desafiar a los campeones del mundo en Sudáfrica”, señaló, mientras expresó sus deseos de que tenga una rápida recuperación.
John Afoa y Jeff Wilson también lamentaron la lesión y coincidieron en que el jugador deberá esperar para seguir acumulando experiencia con la camiseta de los All Blacks. Wilson remarcó que Love venía progresando muchísimo después de una temporada en la que lideró a los Hurricanes hacia el título y consideró que el golpe es especialmente duro porque ya sufrió varias lesiones a lo largo de su carrera. Ahora, deberá comenzar una nueva recuperación antes de volver a pelear por la camiseta número 10.