Samoa podría quedar fuera del rugby internacional durante los próximos cuatro años debido al conflicto institucional que atraviesa su unión nacional. Según trascendió en medios locales, World Rugby analiza suspender al país luego de que el gobierno decidiera retirarle el reconocimiento y el respaldo económico a Lakapi Samoa.
De acuerdo con el medio Samoa Observer, el organismo internacional le comunicó a las autoridades que tendrán tiempo hasta este viernes para aceptar una revisión de la decisión tomada. En caso de que no haya una respuesta favorable o no se conteste dentro del plazo establecido, Samoa se expone a una sanción que la dejaría al margen de las competencias internacionales por cuatro años.
El conflicto se intensificó el miércoles, cuando el gobierno anunció oficialmente que dejará de financiar a Rugby Samoa debido a los "problemas internos sin resolver y las divisiones" que, según sostiene, afectan al organismo. La medida fue comunicada por el primer ministro, La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt, a través de un comunicado oficial en el que confirmó el retiro de toda la asistencia económica y el apoyo estatal.
La resolución llegó apenas un día antes de una reunión que Rugby Samoa tenía prevista con una delegación de World Rugby que se encontraba de visita en el país, en un intento por abordar la crisis institucional.
Las diferencias entre el gobierno y la dirigencia del rugby samoano no son nuevas. En marzo, Schmidt ya había advertido que impulsaría la creación de una nueva entidad para administrar el deporte si los directivos de Rugby Samoa no abandonaban sus cargos. Sin embargo, el lanzamiento oficial de esa organización alternativa, denominada Unión de Rugby de Samoa, fue postergado poco antes de la fecha prevista para su presentación.
Cabe recordar que Samoa formará parte de la Copa del Mundo de Australia 2027, al compartir grupo con Francia, Japón y Estados Unidos. ¿Podría perderse la cita máxima del rugby mundial?