Por la primera fecha del Nations Cup, la nueva competencia de World Rugby, Chile recibió a Rumania en el Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos de Santiago. Ante un buen marco del entusiasta público trasandino, los locales mostraron un nivel superlativo, en ciertos lapsos del duelo, tambieron supieron sufrir y aguantar los embates europeos, cuando fue necesario, para terminar sellando un gran triunfo por 48-31.
La primera mitad mostró a dos equipos que intentaron fortalecer al máximo sus virtudes. Por el lado local, apelaron a su notorio buen juego de manos; mientras que los del viejo continente hicieron sentir la fortaleza y poderío de su pack cada vez que lograron jugar dentro del territorio local. Dentro de dicho marco, tuvieron que trascurrir diez minutos para que se modificara el tanteador, siendo la buena pegada de Matías Garafulic la encargada de poner los primeros tres puntos para los anfitriones.
Desde allí, lentamente ambos fueron encontrando huecos en las defensas, por lo que los tries no tardaría mucho en arribar. La primera de las cinco conquistas que hubo en el primer capítulo llegó de la mano del medio scrum de Los Cóndores, Lucas Berti, luego de que los forwards lograsen avanzar de manera continua, hasta que los backs se hicieron cargo de la maniobra para encontrar en soledad al N° 9 por la banda. La respuesta llegó rápidamente, con dos conquistas muy parecidas, firmadas por el pack visitante: primero fue Adrian Mitu el encargado del descuentro, mientras que Jacob Immelman daba el vuelta, transitoriamente, el resultado.
A pesar de los duros mazazos, los de rojo nunca bajaron la intensidad y por ello se terminaron quedando con un resultado favorable al final de los primeros cuarenta minutos, gracias a la conquista de Javier Carrasco y a un nuevo penal del siempre preciso Matías Garafulic. Por ello, parecía que los de Pablo Lemoine se irían al descanso con una corta ventaja de 20 a 17, pero, en la última maniobra, Raimundo Martínez aumentó la brecha a diez puntos, otorgandole cierta tranquilidad a su equipo y a las casi 16 mil almas que dijeron presente en la noche de Santiago.
Tras el descanso, cuando los locales proponían en ataque, intentando darle rienda suelta al hombre de más, por la amarilla que sufrió Nicolas Onutu, en los minutos finales del primer tiempo, el centro Dylan Schwartz interceptó la ovalada y recorrió prácticamente toda la cancha para descontar y ponerle una mayor tensión al complemento. A pesar del inesperado golpe, los locales siguieron apelando a la posesión y tuvieron su premio cuado el hooker Diego Escobar sellaba un gran empuje del pack, para darle una ventaja más lógica al trámite del encuentro.
Pero nada pudo hacer claudicar el espíritu rumano, que a pesar de ciertas indisciplinas, que los hizo jugar por un corto lapso con dos hombres menos, fue siempre al frente y puso en aprietos a la defensa local. Luego de intentarlo durante contadas ocasiones, finalmente fue el fullback Marius Simionescu quien puso nuevamente a su equipo a tiro, cuando restaban 20 minutos para el pitido final. Y cuando parecía que se venía la noche para la Roja, apareció la potencia y fortaleza física del tercera línea Raimundo Martínez, para darle un nuevo respiro a los dueños de casa.
El último cuarto de hora mostró a dos selecciones con el entusiasmo intacto, con un nivel de fisicalidad que no disminuyó a pesar del rigor mostrado por ambos a lo largo de todo el partido. Dicha intensidad tuvo su punto álgido cuando el hooker local, Diego Escobar, hizo delirar a todo el estadio con un try antológico que definió el cotejo: el primera linea se despegó rápidamente del scrum y se disfrazó de back para superar una marca y apoyar, quizás, el mejor try de la noche, firmando así su doblete.
Los minutos finales mostraron al conjunto chileno apelando a su férrea defensa para defender el resultado, que ya no tuvo ningua modificación, sellando una gran actuación por parte de los dirigidos por Pablo Lemoine, que buscan seguir creciendo dentro del ámbito internacional.
SÍNTESIS:
Chile: 1. Javier Carrasco, 2. Diego Escobar, 3. Iñaki Gurruchaga, 4. Santiago Pedrero, 5. Javier Eissmann, 6. Martín Sigren, 7. Raimundo Martínez, 8. Ernesto Tchimino, 9. Lucas Berti, 10. Rodrigo Fernández, 11. Nicolás Saab, 12. Domingo Saavedra, 13. Matías Garafulic, 14. Manuel Bustamante, 15. Cristóbal Game.
Ingresaron: 16. Jorge Delgado, 17. Emilio Shea, 18. Matías Dittus, 19. Max Schlesinger, 20. Clemente Saavedra, 21. Marcelo Torrealba, 22. Santiago Videla, 23. Clemente Armstrong.
Entrenador: Pablo Lemoine.
Rumania : 1. Alexandru Savin, 2. Stefan Buruiana, 3. Jean-Pierre Smith, 4. Jacob Immelman, 5. Andrei Mahu, 6. Kemal Altinok, 7. Cristi Boboc, 8. Adrian Mitu, 9. Gabriel Rupanu, 10. Daniel Plai, 11. Iliesa Tiqe, 12. Jason Tomane, 13. Dylan Schwartz, 14. Nicolas Onutu, 15. Marius Simionescu.
Ingresaron: 16. Tudor Butnariu, 17. Iulian Hartig, 18. Cosmin Manole, 19. Logan Weidner, 20. Keanan Murray, 21. Alin Conache, 22. Mihai Graure, 23. Damian Bonaparte.
Entrenador: David Gérard.
Puntos en el primer tiempo: 10' Penal convertido por Matías Garafulic (C), 13' Try de Lucas Berti convertido por Matías Garafulic (C), 18' Try de Adrian Mitu convertido por Gabriel Rupanu (R), 24' Try de Jacob Immelman convertido por Gabriel Rupanu (R), 28' Try de Javier Carrasco convertido por Matías Garafulic (C), 34' Penal convertido por Matías Garafulic (C), 38' Penal convertido por Gabriel Rupanu (R), 40' Try de Raimundo Martínez convertido por Matías Garafulic (C).
Resultado Parcial: CHILE 27-17 RUMANIA
Puntos en el segundo tiempo: 2' Try de Dylan Schwartz convertido por Gabriel Rupanu (R), 7' Try de Diego Escobar convertido por Matías Garafulic (C), 17' Try de Marius Simionescu convertido por Gabriel Rupanu (R), 23' Try de Raimundo Martínez convertido por Santiago Videla (C), 31' Try de Diego Escobar convertido por Santiago Videla (C).
Resultado Final: CHILE - RUMANIA
Amonestados: PT: 36' Nicolas Onutu (R).
ST: 6' Andrei Mahu (R), 16' Matías Garafulic (C)
Expulsados: No hubo.
Árbitro: Damián Schneider, Argentina.
Estadio: Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, Santiago.