A pesar de la derrota, el debut de Los Pumas en el Nations Championship tuvo un condimento especial para Córdoba: además de volver a recibir al seleccionado argentino en el Estadio Mario Alberto Kempes, la provincia contó con una representación que refleja la actualidad de la misma: siete jugadores nacidos en suelo cordobés integraron los 23 convocados por Felipe Contepomi para enfrentar a Escocia.
La cifra no solo marcó una fuerte presencia en un partido que se llevó a cabo ante su gente, sino que también confirmó el crecimiento que atraviesa el rugby cordobés en los últimos años, tanto en la formación de jugadores como en su desarrollo competitivo.
Para el duelo ante el Cardo, Matías Alemanno, quien llegó a los 100 caps, Santiago Carreras, Joaquín Oviedo y Faustino Sánchez Valarolo fueron titulares, mientras que Franco Molina, Boris Wenger y Agustín Moyano ingresaron desde el banco de suplentes.
La evolución queda reflejada también al observar la historia de los cordobeses en Los Pumas. Hasta la Copa del Mundo de Francia 2023, apenas cinco jugadores nacidos en la provincia habían integrado planteles mundialistas: Hugo Torres, pilar en el Mundial de 1987, Sebastián Irazoqui, octavo en Sudáfrica 1995, Alejandro Allub, segunda línea en Gales 1999, Genaro Fessia, octavo en Nueva Zelanda 2011, y Enrique Pieretto, pilar en Japón 2019.
Sin embargo, en la última Copa del Mundo el número se transformó en historia: seis fueron los convocados para Francia 2023, un salto que evidenció el momento que atravesaba el rugby cordobés. Los mismos fueron Alemanno, Carreras, Juan Cruz Mallía, Eduardo Bello, Lautaro Bazán Vélez y el propio Oviedo.
Pero esta tendencia no se detuvo. En la actualidad, el plantel argentino que disputa el Nations Championship cuenta con nueve representantes de Córdoba (Leonel Oviedo y Mateo Soler, además de los ya mencionados) una marca relacionada con la consolidación de los clubes de la provincia, como así también con el impacto que tuvo Dogos XV, una de las franquicias argentinas que disputa el Súper Rugby Américas, de gran aporte para el seleccionado y además para que los propios jugadores se consoliden en el rugby profesional y alcancen su máximo nivel.
"Para los chicos es una motivación increíble. Ellos ven que jugadores que salieron de los mismos clubes a los que van a entrenar, hoy están jugando en Los Pumas. Eso demuestra que se puede llegar", señaló Pablo, de Córdoba Athletic.
"Tengo un hijo que juega en el club y ver a tantos cordobeses en la cancha es un incentivo enorme. Antes parecía algo lejano, hoy se ve mucho más posible", agregó Ignacio, de La Tablada.
El encuentro frente a Escocia fue, entonces, mucho más que el estreno de Los Pumas en la temporada para el público que se hizo presente en el Mario Alberto Kempes. También fue una nueva muestra de cómo Córdoba refleja cada vez más su crecimiento en el seleccionado argentino.