Damian McKenzie es sin dudas uno de los jugadores más talentosos que dio Nueva Zelanda en la última década. Desequilibrante, impredecible y capaz de ganar partidos por sí solo, el back de Chiefs brilló con los All Blacks y fue pieza clave de varios equipos campeones. Sin embargo, hay una estadística que llama poderosamente la atención: cuando llega el momento de disputar una final, la suerte parece darle la espalda.
Chiefs volvió a quedarse en las puertas de la gloria del Super Rugby Pacific: cayó en la final ante Hurricanes por un contundente 60-5 y provocó su cuarto partido por el título perdido de manera consecutiva.
Desde 2021, McKenzie disputó siete definiciones de gran nivel y perdió todas. Su única consagración en una final durante ese período fue con Waikato en el National Provincial Championship, una competencia importante pero de menor jerarquía.
Las siete finales que perdió Damian McKenzie
2021 – Super Rugby Aotearoa
Chiefs 13-24 Crusaders
Los Chiefs llegaron al partido decisivo con McKenzie como una de sus figuras, pero los Crusaders de Richie Mo’unga impusieron su jerarquía y se quedaron con el título en Christchurch.
2022 – Japan Rugby League One
Tokyo Sungoliath 12-18 Saitama Wild Knights
En Japón, McKenzie fue titular como fullback de Sungoliath, pero no pudo evitar la derrota ante los poderosos Wild Knights en la final del campeonato japonés.
2023 – Super Rugby Pacific
Chiefs 20-25 Crusaders
Tras una temporada extraordinaria, los Chiefs cayeron nuevamente ante los Crusaders. Un try de Codie Taylor en los minutos finales selló otro golpe para McKenzie.
2023 – Copa del Mundo
Nueva Zelanda 11-12 Sudáfrica
La derrota más dolorosa de todas. Los All Blacks estuvieron a un punto de conquistar el mundo, pero Sudáfrica resistió y levantó su cuarto Mundial. McKenzie ingresó desde el banco en una final histórica.
2024 – Super Rugby Pacific
Chiefs 10-41 Blues
La final más desequilibrada de la racha. Los Blues dominaron de principio a fin y cortaron una sequía de 21 años sin títulos. Para McKenzie fue la segunda caída consecutiva en una final de Super Rugby.
2025 – Super Rugby Pacific
Chiefs 12-16 Crusaders
Los Chiefs volvieron a llegar al partido decisivo y otra vez chocaron contra la historia ganadora de los Crusaders. La derrota significó la tercera final consecutiva perdida para la franquicia de Hamilton.
2026 – Super Rugby Pacific
Hurricanes 60-5 Chiefs
La historia volvió a repetirse. Los Chiefs alcanzaron una nueva final, la cuarta consecutiva, pero terminaron nuevamente del lado perdedor ante Hurricanes, ampliando una secuencia que ya parece increíble para un jugador de semejante calidad.
La única excepción: Waikato campeón
En medio de esta cadena de frustraciones hubo una alegría. En 2021, McKenzie levantó el National Provincial Championship con Waikato tras derrotar a Tasman en la final, logrando su único título en una definición directa durante este período.
Un campeón sin finales ganadas
La paradoja es que McKenzie sí acumula títulos importantes. Con los All Blacks conquistó seis veces el Rugby Championship: 2016, 2017, 2018, 2020, 2021 y 2023. Sin embargo, esos campeonatos se definieron por formato de liga y no mediante una final.
A los 31 años, el crack neozelandés sigue siendo uno de los jugadores más determinantes del rugby mundial. Pero la estadística es tan llamativa como cruel: desde 2021 jugó siete finales de primer nivel y perdió las siete. Una racha difícil de explicar para un talento que, por calidad individual, podría haber levantado muchos más trofeos.