El viernes se pusieron en marcha los octavos de final de la Challenge Cup con dos encuentros: por un lado Edinburgh -sin Emiliano Boffelli que aún se encuentra en etapa de recuperación- venció a Lions por 24-12, mientras que Bath hizo lo propio con Pau, que tuvo a Ignacio Calles como titular, al superarlo por 49-24.
La acción continuó el sábado, cuando Bulls dio la nota al imponerse como visitante por 32-22 ante Bayonne, donde Lucas Paulos y Martín Villar ingresaron en el complemento. En tanto, el Gloucester de Santiago Carreras venció en Francia a Montpellier por 24-17. Connacht pudo frenar con las sorpresas de los visitantes, ya que superó con claridad a Cardiff (35-20) y Racing 92, que contó con el ingreso del chileno Diego Escobar en el complemento, le ganó en su estadio a Perpignan, que tuvo a Jerónimo de la Fuente entre los titulares, por 24-18.
La fecha de octavos se completará el domingo con dos grandes duelos, ambos a las 13:30: Sharks se medirá con Lyon y Ospreys ante Scarlets.
De esta manera, Edinburgh, Bath, Bulls, Gloucester, Connacht y Racing 92 ya abrocharon su pase a los cuartos de final, por lo que resta saber quienes serán los otros dos que los acompañen.
PERPIGNAN 18-24 RACING 92 (Sábado)
Los parisinos, con el chileno Diego Escobar ingresando cerca del final de la primera mitad, dieron el golpe en su visita a Perpignan, donde Jerónimo De La Fuente fue capitán. El elenco de París trabajó y mucho para alcanzar la victoria, ya que recién se pusieron encima en el marcador cuando restaban 14 minutos, por lo que tuvieron que aguantar los embates locales, que no tuvieron la claridad necesaria para superar a una defensa bien plantada. Las conquistas de la visita vinieron de la mano de Demba Bamba, Jordan Joseph y la definitiva de Wame Naituvi; mientras que Tommaso Allan y Tavite Veredamu apoyaron para los dueños de casa.
CONNACHT 35-20 CARDIFF (Sábado)
Los irlandeses siempre estuvieron por encima en el tanteador, pero cuando faltaban 20 minutos los galeses se acercaron a tan solo una unidad (21-20) para darle cierto suspenso al final del duelo. Ahi la jerarquía del elenco de Galway se hizo presente para terminar coronando una buena y merecida victoria. Los tries de los anfitriones fueron firmados por Matthew Devine, Sean Jansen, Finn Treacy, Shayne Bolton y Paul Boyle, todos convertidos por Josh Ioane; mientras que en la visita descontaron Rey Lee-Lo, Ben Thomas y Josh Adams.
MONTPELLIER 17-24 GLOUCESTER (Sábado)
Los Cherry and Whites de Santiago Carreras continuaron con su buen presente y dieron el golpe en su visita a suelo francés, tras superar en un muy disputado encuentro a Montpellier. Los anfitriones iniciaron encendidos con las rápidas conquistas de Anthony Bouthier y Hugo Reus, pero lentamente la visita se fue metiendo en el encuentro y lo terminó dando vuelta gracias a Freddie Thomas, Cameron Jordan y Ruan Ackermann, más la puntería del back argentino, que anotó las tres conversiones y un penal que selló el trámite.
BAYONNE 22-32 BULLS (Sábado)
Los sudafricanos dieron la nota en su visita a suelo galo para superar al Bayonne de Lucas Paulos y Martin Villar, que ingresaron en el complemento. El elenco de Pretoria fue más desde el inicio hasta el fin del duelo, apelando a su claro poderío físico, siendo Sergeal Petersen, Reinhardt Ludwig, David Kriel y Marco van Staden los encargados de apoyar. En los dueños de casa, Federico Mori, Remi Bourdeau y Tom Spring descontaron.
PAU 24-49 BATH (Viernes)
En un encuentro donde no hubo equivalencias, el elenco inglés fue amo y señor de las acciones desde el inicio del juego y goleó a PAU en su visita a suelo francés. Fueron siete tries, todos convertidos por Ciaran Donoghue, y hasta pudieron haber sido más. Dichas conquistas fueron firmadas por Will Muir, Joe Cokanasiga, Beno Obano, Josh Bayliss, Tom Dunn, Ruaridh McConnochie y Miles Reid; mientras que Carwyn Tuipulotu y Fabien Brau-Boirie (2) descontaron para los dueños de casa.
EDINBURGH 24-12 LIONS (Viernes)
Luego de un primer tiempo sensacional, donde consiguieron una diferencia de 17-0, el elenco escocés supo como administrar los tiempos y el juego durante el complemento para conseguir una más que merecida victoria ante los sudafricanos. Los tries de los dueños de casa fueron marcados por Wes Goosen, Ben Vellacott, James Ritchie y Ali Price; mientras que Francke Horn y Jaco Visagie descontaron para la visita en el segundo tiempo.