JACKSONVILLE -- Los Jacksonville Jaguars no quieren que Blake Bortles sea un mariscal de campo cauteloso.
No quieren que lance 20 o más intercepciones, pero sí buscan que se arriesgue, que sea inteligente en ello, pero que apueste un poco.
"Va a cometer algunos errores, pero se repondrá", consideró el entrenador en jefe Gus Bradley. "Creo que lanzó una intercepción [el domingo] tras un balón desviado y se repuso, completó un pase en la siguiente jugada y lo intentó de nuevo".
Bortles lo hizo varias veces durante la primera práctica con equipamiento. Encontró al receptor Allen Hurns en la ruta profunda para una ganancia importante dentro de un ensayo de dos minutos, no obstante que el esquinero Aaron Colvin tenía cobertura estrecha. Bortles tiró el balón perfectamente sobre el hombro de Hurns y apenas lejos de la mano de Colvin.
Bortles también apostó un poco en el pase al ala cerrada Julius Thomas, quien estaba bien cubierto por el profundo Johnathan Cyprien cerca de la línea de gol. Bortles liberó el envío mucho antes que Thomas se despegara pero de alguna forma le puso las manos encima y atrapó la parte trasera del balón mientras Cyprien se le colgaba.
Esos riesgos fueron calculados, no obstante. No había profundo detrás de Hurns, así que si Bortles se pasaba de distancia, hubiese sido pase incompleto. Tener a Cyrprien, de 6 pies y 217 libras, cubriendo a Thomas de 6'5" y 260 libras, es un duelo favorable para la ofensiva.
Esa es la diferencia entre el Bortles de hoy y el de su año de novato. Ya es mucho más inteligente sobre cuándo y dónde tomar riesgos: Primero y 10 cerca del medio campo, en el segundo período, es mucho mejor que Tercera y 9 avanzado el juego, con marcador apretado, y ya en rango de gol de campo.
"Pienso que ya son [riesgos] mejor pensados", consideró Bortles. "Ya puedo decir, 'sí, es un duelo, es una situación, es lo que tengo'.
"Así que, definitivamente, ya es una reflexión mejor pensada".
Bortles improvisó mucho durante el 2014 y terminó con 17 intercepciones, empatado con Andy Dalton y Drew Brees por la segunda mayor cantidad de la NFL (Jay Cutler y Philip Rivers lanzaron 18). Con excepción de Dalton, los otros tres pasadores tiraron al menos 28 pases de touchdown. Bortles tuvo apenas 11.
No es coincidencia que cinco de los 10 mariscales de campo en tirar más intercepciones de por vida también son Top 10 en pases de touchdown: Brett Favre, Dan Marino, Fran Tarkenton, Vinny Testaverde y Johnny Unitas. Parte de eso tiene que ver con los años que jugaron, pero también es porque apostaban en algunos envíos. Las grandes recompensas suelen exigir grandes riesgos.
Se puede enmarcar como "temerario" o "confiado" --palabras con menor agresividad que el término "arriesgado"-- pero sin importar cómo lo describan, es un rasgo que Bortles tiene. Fue una de las cosas que agradó a los Jaguars cuando lo reclutaron desde Central Florida. Mientras siga tomando oportunidades inteligentes, seguirán contentos.
"Pienso que como mariscal de campo, necesitas tener un poco de eso para lanzar disparos y mover el balón campo abajo", explicó Bortles. "Pero también debes saber cuándo hacerlo y cuándo ser inteligente con él balón para ajustar".