El francés, ganador del GP de 2025, fue el más veloz de la práctica con la Honda del equipo LCR. Fabio Di Giannantonio y Pecco Bagnaia lo siguieron. Marco Bezzecchi, líder del Mundial terminó séptimo y Marc Márquez deberá pasar por Q1.
En cada salida a pista, Johann Zarco recibió una enorme ovación de la gran cantidad de público que llegó hasta el trazado de Le Mans para el primer día del GP de Francia, quinta fecha del Mundial de MotoGP. Es cierto, en la multitud se veían varias banderas con el número 20 y los cuernitos del Diablo. Es que Fabio Quartararo también es amado y hasta fue campeón. Zarco y Quartararo son casi vecinos: Fabio es de Niza y Zarco, de Cannes. Los franceses apoyan a los dos, pero un año atrás, Johann dio un salto en la idolatría al convertirse en el primer piloto local en ganar la competencia de la principal categoría del Mundial después de 71 años, desde que lo hiciera Jackes Collot en 1954 con una Norton. Zarco quedó en el bronce con su éxito en la alocada carrera de Le Mans de 2025, absolutamente cambiante por la lluvia.
Aquel éxito marcó por siempre al francés de 35 años. Y, claro, al volver a girar en Le Mans sintió esa energía extra que lo puso en lo más alto del primer día en la quinta fecha del Mundial 2026. Con la Honda del satélite LCR, Zarco marcó 1m29s907 para quedarse con el 1. Y no fue cuestión de una vuelta nada más, porque se había colocado primero, pero Fabio Di Giannantonio logró desbancarlo por un rato, hasta que el cannois salió otra vez en el cierre y, con menos de un minuto en el reloj, volvió a lo más alto.
Zarco se quedó con lo mejor por apenas diez milésimas de ventaja sobre el italiano del equipo de Valentino Rossi. En tanto, Pecco Bagnaia se mostró competitivo, después de un largo tiempo de resultados aciagos, y quedó tercero, a 138 milésimas.
Para encontrar a Marco Bezzecchi, el líder del Mundial, hay que viajar hasta el séptimo lugar (Álex Márquez, Joan Mir y Jorge Martín fueron cuarto, quinto y sexto, respectivamente). El de Rimini no tuvo un día sencillo y debió trabajar para meterse entre los diez y ganarse el boleto directo a Q2 para la clasificación del sábado. El italiano de Aprilia quedó detrás de Martín, su compañero, quien arrancó la sesión con un revolcón. Álex Rins sacó jugo de las piedras y colocó su Yamaha en el octavo, justo por delante de Ai Ogura y Pedro Acosta, quienes completaron los diez que ya se sabe que lucharán por la pole en la qualy.
¿Y Marc Márquez? Lejos. El campeón está lejos de su mejor versión mostrada no hace tanto tiempo; en 2025 arrasó con el Mundial sin despeinarse. Pero la defensa de la corona se está complicando para el español. En el primer entrenamiento de este viernes había sido noveno y en la práctica todo fue peor: quedó 13º y deberá pasar por el durísimo filtro de Q1 para luchar por la pole.
Márquez ya se enfrentaba a un panorama complejo, pero en el final recibió fuego amigo. El italiano Pecco Bagnaia, su compañero de Ducati, se fue al piso en el cierre de la sesión y Marc debió abortar su último intento al encontrarse con la bandera amarilla. Aunque se debe destacar, más allá de ese percance, que no estuvo firme en todo el día y le costaba mucho entrar en la decena.
Este sábado se disputará la segunda tanda de ensayos, la clasificación y el sprint. El condimento extra es la lluvia. Si bien la probabilidad es baja para el segundo día de actividad, para el domingo se eleva al 90% y con el agregado de tormentas torrenciales. Un año atrás, Zarco entraba por siempre en la historia del motociclismo de francés en una alocada carrera por el clima… ¿Se repetirá la historia?