Después de un 2025 glorioso, Universitario encara el 2026 con un objetivo principal en medio de los distintos retos que afrontará: lograr su anhelado tetracampeonato, lo que sería un récord histórico en el fútbol peruano.
Con el debate interminable sobre el título de 1934 (Alianza se lo adjudica, pero la FPF se lo reconoce a la 'U'), el conjunto estudiantil quiere enlazar su cuarto título nacional consecutivo y ser el primer club peruano en lograr un tetracampeonato en la era profesional, además de acabar con el relato de su máximo rival, que se hace llamar el único tetracampeón del fútbol peruano por los títulos de 1931, 1932, 1933 y 1934.
Tras alcanzar los octavos de final de la Copa Libertadores luego de quince años y la posibilidad de seguir trascendiendo a nivel internacional, distintos protagonistas en la 'U' han puesto por encima conseguir el título de la Liga 1 2026 a una mayor trascendencia en los torneos CONMEBOL respecto a la temporada 2025.
Para encarar una temporada tan importante como la que se le viene, la administración y dirección deportiva de Universitario decidió un cambio de timón ante la falta de acuerdo para la continuidad de Jorge Fossati, DT campeón de los títulos nacionales de 2023 y 2025.
Javier Rabanal llega al banquillo de la 'U' desde el fútbol ecuatoriano como campeón con Independiente del Valle. El DT español apenas tiene un año de experiencia como entrenador de Primera División, pero cuenta con un amplio pergamino en divisiones menores, distintos países y una experiencia como asistente de Ruud van Nistelrooy en el PSV Eindhoven.
Universitario, precisamente desde la decisión del director deportivo Álvaro Barco, decide dejar atrás la rigidez en el dibujo de Fossati para apostar por un entrenador moderno, con mucha ductilidad táctica y capaz de hacer todavía más competitivo al tricampeón del fútbol peruano ante los distintos retos que afrontará a nivel nacional e internacional.
Hasta la fecha, la 'U' ha anunciado tres fichajes, el defensor argentino Caín Fara desde Atlanta, el volante argentino Héctor Fértoli desde Racing Club y el delantero senegalés-español Sekou Gassama, no exentos de polémica debido a que se prometió jugadores jóvenes y todos superan los 30 años, además de que no llegan precisamente en los mejores momentos de su carrera.
El caso más llamativo es el de Gassama, que no juega desde mayo, se incorporará tarde a la pretemporada y no es el '9' que esperan los hinchas de Barco, cuyo prestigio en fichajes siempre había sido respetado y que puede ser preso de sus palabras luego de prometer un "Lolo Fernández" hace un par de meses. Luego de semanas de especulaciones y danza de nombres sobre el '9' que llegaría, el fichaje del exEldense suena a muy poco.
Respecto al 2025, Universitario dejó partir a futbolistas que estaban llamados a salir como Diego Churín, Sebastián Britos y Gabriel Costa, pero perdió en el camino a Jairo Vélez (Alianza le ofreció un mejor contrato) y Rodrigo Ureña, al que todavía no se le fichó un reemplazante.
El ruido de comienzos de año sigue siendo muy fuerte en Universitario sea cual sea la administración mientras que sus rivales traen mayores garantías en fichajes, pero si algo ha demostrado la 'U' en los últimos años es que cuenta con una base sólida a partir de la cual competir y que luego los recién llegados se van ensamblando para seguir celebrando éxitos. 2026 no será la excepción, pero ahora el reto se antoja a ser mucho mayor puesto que distintos rivales tienen como objetivo principal el evitar un posible tetracampeonato estudiantil.