Argentina en busca de un Tetracampeonato y España de un Bicampeonato. Una cita aplazada 24 años por un solo tipo: Lionel Messi.
LOS ÁNGELES -- Esta Final del Mundial 2026 entre Argentina y España estaba ya pactada desde hace 24 años. Y sólo un actor de los candidatos posibles, estará en la cancha: Lionel Messi.
El fatalismo y la ironía juegan, sin prisa y sin pausa, al ajedrez con las vidas ajenas. Hace 24 años exactamente, España claudicaba en beneficio de Argentina. El Efecto Mariposa, blofearía Edward Lorenz. Sí, la Teoría del Caos. ¿O el Efecto Messi?
Hace 24 años, en mayo de 2002, el director de Selecciones Menores de España, Iñaki Sáez, y su técnico de la Sub-17, Juan Santiesteban, quemaron sus últimas naves ante la Familia Messi. La decisión estaba tomada: Lionel jugaría por Argentina.
España quería reclutar a Leo para el Mundial Sub-17 en Finlandia, en el que a la postre perdería la Final ante Brasil (1-0). Hugo Tocalli, técnico de la Sub-17 de Argentina contactó a la Familia Messi, pero la meta sería el Mundial Sub-20, en 2005, con Países Bajos como sede.
Para amarrar a La Pulga, Argentina tramitó urgente un partido amistoso Sub-20 ante Paraguay. 8-0. Messi marcó uno de esos goles, saliendo desde la banca. ¿El estadio? Diego Armando Maradona, de Argentinos Juniors. Ese 29 de junio de 2004, se incrustó el último clavo en el ataúd de las aspiraciones españolas de vincular a Leo a sus selecciones nacionales.
Irónico, porque de aquella Selección Sub-20 que se coronó en Países Bajos, venciendo a Nigeria 2-1, con un Leo sobresaliente, todos sus compañeros están retirados o próximos al retiro, incluyendo al arquero de aquel torneo: Óscar Ustari, quien terminó contrato con Ínter Miami en febrero pasado.
Algunos de esos socios de Messi son ya incluso entrenadores (Fernando Gago, Pablo Zabaleta, Lucas Biglia), o hasta representantes de futbolistas, como Sergio Agüero.
Y de aquella Selección de España Sub-17, a la que se pretendía ligar a Leo, todos aquellos posibles compañeros, como Cesc Fábregas y David Silva, también se retiraron ya como futbolistas activos.
Así pues, esta Final del Mundial 2026 se pactó, bajo el sigilo cómplice de la ironía y el fatalismo hace 24 años. Y sólo un legionario, a los 39 años, sigue de pie. Sí, hace 24 años, cuando la Familia Messi dijo no a España y aguardó pacientemente la convocatoria de Argentina, por parte de Hugo Tocalli.
Argentina en busca de un Tetracampeonato y España de un Bicampeonato. Una cita aplazada 24 años por un solo tipo: Lionel Messi.
¿Es el Efecto Mariposa o el Efecto Messi?