Brasil quedó eliminada del Mundial 2026 a manos de Noruega en los octavos de final y deberá esperar al menos otros cuatro años para buscar la sexta.

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey -- Brasil tuvo que esperar 28 años para ganar su primera Copa del Mundo. La eliminación del domingo, tras caer 2-1 ante Noruega, significa que —una vez más— tendrán que esperar otros 28 años, como mínimo, para conseguir la siguiente.

Es un golpe psicológico para una selección pentacampeona mundial, acostumbrada a ser el referente absoluto, al menos en términos históricos y de prestigio. Pero, como mal de muchos es consuelo de tontos, a las otras potencias históricas del Mundial no les va mucho mejor: Alemania, tetracampeona, quedó fuera en dieciseisavos de final, mientras que Italia, también con cuatro títulos, ni siquiera logró clasificarse.

De hecho, Brasil no ha vencido a un rival europeo en la Copa del Mundo desde la final de 2002 y, en ese lapso, su victoria más destacada en eliminatorias directas fue probablemente contra Colombia, en el torneo que organizaron en casa en 2014.

Esa fue precisamente la razón por la que decidieron dar el paso y contratar a un técnico extranjero: Carlo Ancelotti. Su historial en eliminatorias directas, dirigiendo equipos de máxima exigencia como el Real Madrid y el AC Milan, habla por sí solo. Tiene experiencia. Mantiene la calma bajo presión. Lo ha vivido todo y tiene el éxito asegurado. Y, como muestra adicional de respaldo, la Confederación Brasileña de Fútbol incluso le otorgó un nuevo contrato de cuatro años (hasta 2030) tras menos de un año en el cargo.

Por eso, inmediatamente después del partido del domingo, Ancelotti se aseguró de recalcar que no tenía intención de abandonar a la Seleção.

"Hoy toca afrontar la decepción y, a partir de mañana, podremos pensar en lo que le depara el futuro a esta selección", declaró Ancelotti. "Estamos al principio de un ciclo, no al final".

Él no va a abandonar a Brasil; la duda es si Brasil lo abandonará a él. Olvídese de su costoso contrato a largo plazo: siempre existen formas de rescindirlo si se pierde la confianza en el entrenador y se considera que es lo mejor. Sobre todo después de un partido en el que se tuvo un 36% de posesión frente a Noruega —con todos los respetos—, que no es precisamente la primera selección que viene a la mente al pensar en "fútbol de posesión".

Tampoco hay que dejarse engañar por la cifra de goles esperados —2.61 frente a 1.05 a favor de Brasil—, ya ​​que estaba inflada artificialmente por los penaltis: uno fallado por Bruno Guimarães y otro transformado por Neymar cuando el partido ya agonizaba. Sí, como señaló Ancelotti, Brasil generó ocasiones importantes (destaca el mano a mano de Endrick) y Ørjan Nyland realizó al menos tres paradas de clase mundial. Sin embargo, nos guste o no, cada vez que se salta al campo en el fútbol internacional, se carga con el legado de toda una nación a la espalda.

Resultaba chocante ver a Brasil con tan poca posesión del balón.

Ancelotti tenía su propia explicación: argumentaba que Noruega jugó bien y mantuvo la pelota con eficacia. Se mostró reticente a ordenar una presión alta debido a la amenaza que suponía el delantero estrella noruego, Erling Haaland, al contragolpe. Todo ello cierto y muy legítimo... para una selección del montón. Pero no para Brasil.

Brasil no es un equipo de jugadores mediocres; su historia exige un nivel superior. No parece lógico que sean ellos quienes se preocupen por el rival. A ver, es comprensible inquietarse por Haaland cuando tienes a Gabriel y Marquinhos en defensa. Pero entonces, ¿qué se supone que debe hacer Noruega cuando tiene que frenar al extremo estrella Vinícius Júnior con defensas como Kristoffer Ajer y Torbjørn Heggem?

Tampoco es que Ancelotti los haya convertido en un equipo que se atrinchera atrás para defender y contragolpear. Haaland definió de forma excepcional (porque él es excepcional), pero no se le debería haber permitido desmarcarse de su marcador, Gabriel, de la manera en que lo hizo para abrir el marcador. No existe universo alguno en el que sea aceptable que realice dos toques antes de marcar —como hizo en su segundo tanto— sin que ningún defensa brasileño esté siquiera cerca de la jugada.

Tras el partido, Ancelotti se esforzó al máximo por no señalar a ninguno de sus jugadores ni dejarlos en evidencia. Tampoco asumió la responsabilidad por haber modificado la formación (incluir al centrocampista Éderson en un esquema 4-3-3 probablemente habría ayudado a neutralizar la posesión de Noruega y a reforzar un mediocampo que hacía aguas) ni por sus sustituciones —especialmente las de Neymar y Endrick—, que parecieron más bien decisiones sentimentales.

En los próximos días veremos si la opinión pública brasileña comparte esta visión.

En su lugar, destacó el gran valor de la experiencia que supuso este Mundial, el orgullo que sentía por sus jugadores y la presencia tanto de jóvenes promesas como de veteranos que aún tienen mucho que aportar.

No en vano se le considera el entrenador ideal para los jugadores.

También existe una realidad incómoda. Dejando de lado factores como la actuación heroica de Nyland, la letalidad de Haaland de cara a puerta o el penalti fallado —circunstancias que, de haber sido distintas, habrían permitido a Brasil clasificarse—, la realidad es que el equipo no es especialmente bueno. Es cierto que durante mucho tiempo fueron el máximo exponente de talento y profundidad de plantilla —algo lógico dada su población de 213 millones de habitantes, su gran cultura futbolística y una pasión por este deporte sin igual—, pero esa ya no es su situación actual.

Pierde al defensor Wesley y tuvo que recurrir a Danilo, quien cumplirá 35 años el próximo mes, como lateral derecho. Si pierdes a Raphinha, aquí está Rayan, que todavía tiene 19 años. Si pierdes a Lucas Paquetá, tendrás que desmontar tu esquema y agregar a Gabriel Martinelli a tu once inicial. En cuanto a sus dos primeras sustituciones, la primera es la de otro adolescente que marcó seis goles ligueros en las dos últimas temporadas (Endrick) y una leyenda de 34 años, atormentada por las lesiones, que fue titular en los 27 partidos desde febrero de 2023 (Neymar).

La brecha automática de talento entre Brasil y sus oponentes que existió durante tanto tiempo ya no existe. Noruega no había asistido a una Copa del Mundo desde 1998, pero ocho de los jugadores que saltaron al campo el domingo jugaron la Liga de Campeones la temporada pasada, uno más que Brasil.

Ancelotti puede ser optimista sobre el futuro. Pero éste no es sólo un Brasil diferente. Es un Brasil que está compitiendo en un mundo diferente. Un país donde la competencia es mucho más dura y donde continúa la febril espera por un sexto título de la Copa del Mundo.