Desde aquel partido de cuartos de final contra Brasil en Rusia 2018 que Bélgica no jugaba un partido tan completo como el que disputó en la victoria 4-1 sobre Estados Unidos en los octavos de final del Mundial 2026. El equipo europeo brilló contra el anfitrión después del escándalo de la suspensión a la roja de Folarin Balogun y ahora enfrentará a España en cuartos de final.
Bélgica, la motivación del "Balogun gate" y la ilusión renovada
Hasta en una Copa del Mundo viene bien un envión para renovar la motivación. Bélgica utilizó como combustible la presencia del suspendido Balogun y fue muy superior a Estados Unidos desde el primer minuto de juego en Seattle. El local no tuvo oportunidad ante un seleccionado que jugó como en sus mejores días.
"En los últimos días nos han faltado al respeto. Se decía que podían ganarnos fácilmente, pero creo que hoy demostramos que somos un buen equipo. Jugamos un gran partido", afirmó el arquero Thibaut Courtois tras la victoria de Bélgica. La cuenta oficial de la selección también publicó un mensaje contundente: "Anulen esto", con fotos de los festejos.
Está claro que el cuadro belga salió a jugar el partido con una energía diferente, apoyada en la bronca que genera la injusticia. En el fútbol, muchas veces esto es un factor de motivación superior a cualquier otro.
Además de la cuestión anímica, Bélgica tuvo una actuación destacada desde lo colectivo e individual. El entrenador Rudi Garcia encontró el mejor once posible, sin Kevin De Bruyne ni Jeremy Doku y con Nicolas Raskin y Dodi Lukébakio como titulares. Tal vez menos jerarquía, pero más ritmo y velocidad.
Leandro Trossard y Youri Tielemans brillaron en el centro del campo y Charles De Ketelaere marcó dos goles y jugó su mejor partido internacional. Además, la defensa supo cuándo y cómo achicar espacios y casi no sufrió ante un ataque que había sido bueno en las instancias anteriores.
Ahora, Bélgica enfrentará a España motivado y renovado. El desafío será mayor, pero no tiene nada que perder, ya hizo una de las mejores campañas de su historia y superó las expectativas, que eran bajas al comienzo del torneo.
Será el duelo entre el único equipo que todavía no recibió goles en su arco y uno de los más goleadores de la Copa. España es favorito, pero enfrente tendrá un rival que mostró fiereza y en un certamen como este puede ser fundamental.