Se terminó. El gol agónico de Mikel Merino para darle la clasificación a España terminó por completo con las aspiraciones de Portugal en este Mundial 2026, al que llegó como uno de los grandes candidatos, y del que se despidió en una instancia prematura, quizás por el duro cruce que le tocó, aunque mucho tuvo que ver su flojo desempeño en fase de grupos.
España, la bestia negra de Portugal
Si bien el antecente reciente le favorecía, con la consagración por penales en la final de la Nations League frente a su eterno rival en 2025, para el conjunto de Roberto Martínez no había peor adversario que el español en su camino hacia el título. La historia en grandes torneos marcaba que todos los cruces directos fueron triunfos de la Roja: octavos de final del Mundial 2010, semifinales de la Eurocopa 2012 y este Mundial. Esta vez, la estadística no falló.
El Grupo K: el primer aviso
Tras el sorteo, Portugal partía como amplia favorita a clasificar como líder, llevándola a un lado más amigable del cuadro, sin embargo, desde el inicio todo fue complicado. El empate 1 a 1 con RD Congo prendió las alarmas, y si bien luego logró una victoria por goleada ante un débil Uzbekistán, llegó al duelo clave frente a Colombia obligado a ganar. En un partido parejo, los cafeteros se plantaron de igual a igual para ganar el grupo. Ya en 16avos, los lusos pasaron con angustia ante un Croacia que estuvo cerca de eliminarlos.
Cristiano: récords personales y no mucho mas
En un equipo en el que ya no es la gran figura, pero sí el que se lleva todos los flashes, el torneo de Cristiano Ronaldo solo quedará en los libros, aunque en el juego, dejó mucho que desear. Para su estadística se llevará ser el único jugador que convirtió tantos en seis mundiales consecutivos, y hasta se sacó la mufa de marcar en un duelo eliminatorio por primera vez con un penal ante los balcánicos. Sin embargo, su participación en cancha fue escasa. En este duelo clave, solo registró 19 toques de pelota, siendo la segunda cifra más baja de su carrera partiendo como titular.
Como ya había anunciado, este fue su último Mundial. Se retira con 27 presencias (solo superado por las 30 de Lionel Messi) y 11 goles ¿Su mejor resultado? El cuarto puesto de Alemania 2026.