ATLANTA (Enviado especial) -- La Selección Argentina encara la recta final del Mundial 2026 con un Lionel Messi determinante y una agenda apretada que invita a preguntarse: ¿cómo llega físicamente el 10 al momento más esperado?
Messi: 320 minutos y 7 goles para Argentina
Hasta aquí, lo del capitán ya es difícil de adjetivar. Salió a los 80’ después de hacerle tres goles a Argelia, le anotó un doblete en 90' a Austria, le alcanzaron 30' para marcarle un tanto a Jordania y abrió el marcador frente a Cabo Verde, ante el que disputó los 120' de un estresante suplementario.
Justamente, ese tiempo extra no estaba en los planes de nadie y probablemente modificó el equilibrio de cargas que tan bien lleva a cabo el cuerpo técnico.
"Cada decisión que hemos tomado, la hemos hablado con él. Siempre voy a hablar y preguntarle cómo está", expresó Lionel Scaloni en la previa de la Copa del Mundo.
Pasaron seis días entre el debut y el segundo partido. Hubo cinco días de parate hasta el cierre de la fase de grupos y otros seis hasta los 16avos. Pero claro, a partir de los 8vos., el calendario se ajustó. Casi no hay tiempo de recuperarse del susto ante Cabo Verde porque hay que enfrentar a Egipto apenas cuatro días más tarde.
La Pulga se preparó muy bien para su 6° Mundial. Evitó adelantar su presencia por temor a no sentirse pleno para afrontar la competencia con su nivel de exigencia. En la cancha demostró que los 39 años, cumplidos el 24 de junio, no le pesan para nada.
Su temporada oficial arrancó recién el 22 de febrero de este año, por lo que el evitó el cansancio que sufren otros compañeros de Selección. Por la MLS disputó 1243’ en 14 partidos y anotó 12 goles. Siempre jugó los 90’ y solo fue reemplazado por precaución en el último encuentro de la temporada ante Philadelphia Union (triunfo por 6-4 con doblete suyo). Unos meses antes, se despidió en 8vos. de la CONCACAF Champions Cup frente a Nashville.
Un trabajo en equipo para que descanse Leo
El propio Messi le agradeció a sus compañeros por el esfuerzo que hacen, en la presión y la recuperación, para que él pueda descansar. Sí, pero el descanso es adentro de la cancha porque no quiere salir nunca. Al margen, qué difícil es sacar al mejor del mundo, que en cualquier momento saca un conejo de la galera, ¿verdad?
Al entrenador se le genera una disyuntiva: por un lado debe querer darle descanso, pero al mismo tiempo no puede prescindir de la principal arma de ataque en lo que va de la Copa del Mundo.
Probablemente, de haber logrado encaminar la victoria ante Cabo Verde, La Pulga pudo haber salido un rato. Nada de eso sucedió: se tuvieron que jugar 120 minutos, en una eliminatoria que se pudo haber perdido.
El Mundial 2026 entró en la recta final y con ella aumenta la exigencia, la presión y la tensión. No hay lugar para la especulación. Llegó el momento en el que es necesario que empiecen a brillar otras figuras, para que el desgaste lógico de Leo pase lo más inadvertido posible.