El equipo inglés envió una oferta por el mexicano, incluso había contratos firmados, pero la aventura del Piojo en Inglaterra duró un par de meses
Manchester City intentó comprar a Roberto Alvarado cuando el futbolista tenía 16 años. Los Citizens, bajo la aprobación de Manuel Pellegrini, tenían todo apalabrado con Celaya, dueño de la carta del jugador, incluso ya estaban firmados los contratos del acuerdo que incluía un préstamo para que el ‘Piojo’ se fogueara en América, pero el cambio de propietarios del conjunto mexicano, así como la intervención de terceros, tiraron el fichaje.
“Ya estaba todo firmado. Lo único que faltaba era entrar al draft con el América y que lo cambiara”, recuerda Alejandro Márquez, entonces dueño del Celaya, sobre la negociación con Manchester City.
Roberto Alvarado es el jugador más joven en debutar en la Liga de Expansión. Lo hizo con Celaya en septiembre del 2013 con 15 años y 22 días de edad. La vida del ‘Piojo’ cambió, sin saberlo, a inicios del 2014, cuando llegó el inglés Mark Redshaw, forjado en las inferiores del Manchester United y con paso en el Manchester City, a reforzar las filas de los Toros de Celaya.
“Había algo en él que sabía que, aunque era joven, tenía buena calidad y pensé que podría triunfar y jugar a un nivel más alto”, recuerda Mark Redshaw sobre la impresión que le generó Roberto ‘Piojo’ Alvarado en sus primeros días con Celaya.
Mark Redshaw de inmediato le reportó el nivel del mexicano a su representante, y le pidió preparar una serie de videos para mostrarlos en equipos de Inglaterra con la posibilidad de que Roberto ‘Piojo’ Alvarado hiciera pruebas, entre ellos Manchester United y Manchester City, así como Liverpool, Arsenal, Chelsea, Sunderland y Leicester City.
El 'Piojo' ahora destaca con México en el Mundial 2026, con tres asistencias y parte fundamental del sistema de Javier Aguirre. Enfrentará a Inglaterra en los Octavos de Final, el país en donde pudo jugar.
Leicester City, intentó convencer al ‘Piojo’ con playeras
En plenas fiestas decembrinas del 2014, Mark Redshaw cerró las pruebas de Roberto Alvarado en Inglaterra. El futbolista partió de México con 16 años junto a Gerardo Márquez, de 19 años, como petición de su padre Alejandro Márquez, en ese momento propietario del Celaya, con la intención de ser el traductor del 'Piojo'.
Los dos jóvenes compartieron suite en un hotel ubicado en el centro de Manchester. De ahí se desplazaron a las instalaciones de Leicester City, la primera parada en la serie de pruebas del mexicano en Inglaterra.
“Empezó a entrenar con ellos, y los del Leicester City nos habían comentado que les interesaba mucho cómo jugaba y que tenía mucho potencial, pero debido a que acababan de hacer grandes inversiones, no se iban a poder llegar al precio que nosotros estábamos buscando en ese entonces”, recuerda Gerardo Márquez, el compañero de viaje del ‘Piojo’ Alvarado.
Alejandro Márquez recuerda que Leicester City, quien se proclamó campeón de la Premier League en la temporada 2015-2016 en gran parte por la inversión que hicieron justo en el momento de las pruebas del mexicano, intentó convencer a Roberto ‘Piojo’ Alvarado con playeras.
“Le regalaron camisetas, queriéndoselo ganar, como diciendo, no te vayas de otro lado, porque sí te queremos. Pero, pues, lo tuvieron ahí, lo atendieron, la verdad estuvo muy importante. Estábamos muy contentos”, indicó el empresario.
“Los entrenadores hablaron bien de Roberto, quedaron impresionados con él. Pero fue más difícil para Leicester porque venía de fuera de Europa, así que sabían que no podía venir a Inglaterra hasta tal vez los 18 años, por lo que fue más complicado para ellos tratar de llegar a un acuerdo con el club para comprarlo y luego decidir qué harían con él”, recuerda Mark Redshaw en entrevista con ESPN.
Pellegrini aprobó fichaje de ‘Piojo’ Alvarado
La segunda parada pactada de la serie de pruebas que tuvo Roberto Alvarado en Inglaterra fue con Manchester City. El ‘Piojo’ llegó a una oficina donde presentaron una serie de videos, así como la ficha del futbolista mexicano.
“En el Manchester City, a los entrenadores les gustaba mucho Roberto. Hablaron muy bien de él. Dijeron que estaba a un nivel similar al de jugadores como Phil Foden, Brahim Díaz, Jadon Sancho. Por eso Manchester quería comprarlo. Realmente les gustaba, y hablaron muy positivamente de él”, recuerda Mark Redshaw.
Manuel Pellegrini, quien era entrenador de Manchester City, dio luz verde al fichaje de Roberto Alvarado cuando vio al mexicano en una práctica de su categoría, jugó como extremo en las dos bandas y convenció al estratega chileno.
“Teníamos al (Manchester) United, teníamos al Liverpool, teníamos a varios. Lo que pasa es que (Manuel) Pellegrini, que aquella época vio a jugar al muchacho, platiqué yo unos 10 minutos con ese gran técnico y me dijo, ‘oye, no. Espérame, sí lo quiero, ya ni lo promuevas, ya no me lo muevas, ya lo quiero aquí, ya no me lo muevan’, era importante eso”, recuerda Alejandro Márquez todavía con la emoción de aquel momento.
¿Por qué no llegó Roberto Alvarado a Manchester City?
Alejandro Márquez, quien a la vez negociaba la venta de Celaya, se sentó con los directivos de Manchester City para acordar el pase de Roberto Alvarado. Ya estaba todo apalabrado para que el ‘Piojo’ pasara a ser jugador de los ‘Citizens’, incluso se pactó un préstamo con América, para que el futbolista se fogueara en lo que cumplía la mayoría de edad para viajar a Inglaterra.
“Ya habían firmado el contrato, ellos dijeron que tenían un convenio con el América, y el América lo iba a adquirir hacia el Celaya, ellos nos iban a dar el dinero, y, de alguna manera, no sé si iban a portar la carta o cómo estaba el asunto”, recuerda Alejandro Márquez.
El empresario señala que todo estaba caminando muy bien, pero con la llegada de los nuevos dueños del Celaya, ya no lo dejaron seguir con la negociación; incluso, Alejandro Márquez recuerda que el nombre del promotor Guillermo Lara comenzó a tener peso en la decisiones.
Mark Redshaw lamenta que la negociación para llevar a Roberto Alvarado a Manchester City no se haya cerrado, pero se siente orgullo del ‘Piojo’ porque a pesar de que han pasado muchos años, los entrenadores que tuvieron al mexicano en el Manchester City todavía lo recuerdan.
La experiencia de Roberto ‘Piojo’ Alvarado duró cuatro meses. Después del fichaje fallido con Manchester City regresó a Celaya, y no se presentó a una serie de pruebas que tenía en puerta, como la de Manchester United, su siguiente parada programada.
Roberto ‘Piojo’ Alvarado se mantuvo en Celaya hasta el 2016, y en el 2017 pasó al Pachuca, equipo en el que debutó en Primera División, para después jugar para Necaxa, Cruz Azul y Chivas.
Brahim Díaz y Phil Foden, los "guías" del 'Piojo' en Inglaterra
Mark Redshaw encargó a Roberto Alvarado con Phil Foden y Brahim Díaz a su llegada al Manchester City, quienes se convirtieron en los mejores amigos del ‘Piojo’, en especial con el español de origen marroquí, con el que podía hablar el mismo idioma. En esa generación también estaba Jadon Sancho.
“Foden estaba más cerca a Roberto porque entrenaban juntos todos los días, hablaban y entrenaban juntos. Pero Brahim Díaz era el más cercano a Roberto, ya que Brahim Díaz es de España. Ambos pueden hablar en español, pero creo que han mantenido contacto, Roberto y Brahim, desde entonces. Se sentaban juntos en el vestuario y se hicieron cercanos en el Manchester City”.
A pesar de que Roberto Alvarado convivió con Phil Foden a inicios del 2015, hasta la fecha el futbolista inglés recuerda al ‘Piojo’, por el que pregunta cada que se reúne con Mark Redshaw.
“He hablado con Foden desde entonces, sabe que Roberto juega en la Selección de México. Me dijo que lo recuerda de su tiempo allí. Me pidió que le pasara un mensaje deseándole suerte y que esperaba que tuviera un buen Mundial, y todo lo mejor para el torneo”.
'Piojo', un jugador que hacía recordar a Ángel Di María
Phil Foden fue testigo de las pruebas que Roberto Alvarado hizo con el Manchester City. El inglés, que posteriormente debutó en el primer equipo de los ‘Citizens’, valoró al ‘Piojo’ con condiciones futbolísticas similares a las del argentino Ángel Di María.
“Dijo que cuando Roberto llegó al Manchester City, tenía muchas cualidades. Tenía la pierna izquierda, igual que Foden, y dijo cosas buenas. Dijo que le recordaba un poco a Ángel Di María en su estilo de juego. Dijo que tenía un estilo de juego similar al de él”, revela Mark Redshaw sobre la opinión de Phil Foden sobre el ‘Piojo’ Alvarado.