España goleó a Austria en Los Ángeles y se clasificó a los octavos de final del Mundial 2026, rompiendo así una mala racha que arrastraba desde 2010, cuando se consagró campeón del mundo en Sudáfrica.
Con un doblete de Oyarzabal y un gol de Perro, el seleccionado ibérico avanzó a la siguiente instancia del certamen y, de esta manera, ganó su primer partido eliminatorio desde la final contra Países Bajos en Johannesburgo.
16 años pasaron desde el gol de Andrés Iniesta con el que la Furia Roja ganó su primer título del mundo hasta que volvió a ganar un mata-mata mundialista. Luego, pese a su éxito continental (ganó dos Eurocopas y una Nations League), no había podido ganar partidos de este tipo en el máximo torneo de selecciones.
En Brasil 2014, España tocó fondo, quedando eliminado en fase de grupos, mientras que en Rusia 2018 y en Qatar 2022 se despidió en octavos de final: sus verdugos fueron Rusia y Marruecos, respectivamente, ambos por penales.
Italia y Alemania, con la misma maldición
España no es el único campeón del mundo en el siglo XXI que atravesó una situación de este tipo. Italia tocó el cielo en Alemania 2006, tras vencer a Francia en la final, y desde entonces no volvió ¡a jugar! un mata-mata: en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 quedó afuera en fase de grupos, mientras que en Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026 ni siquiera participó, quedando en el camino en las Eliminatorias.
El éxito de Alemania es más reciente, en Brasil 2014, donde derrotó a Argentina en la final y consiguió su cuarto títulos, pero luego fue acechado por fracasos: en 2018 y 2022 se despidió en fase de grupos, situación que no había atravesado en su historia, en tanto en la presente edición cayó por penales frente a Paraguay en dieciseisavos de final, consiguiendo su peor ubicación en el torneo (30°).