Marcelo Bielsa valoró el esfuerzo que realizaron Nicolás de la Cruz y Manuel Ugarte para llegar de la mejor manera posible al Mundial 2026, y comentó la evolución de ambos volantes en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá.
En la conferencia de prensa que realizó este martes en el Estadio Centenario, donde marcó su cierre al frente de la Celeste, Bielsa valoró el rendimiento de varios jugadores en la temprana eliminación de Uruguay en fase de grupos, al terminar en la tercera posición del Grupo H.
Entre ellos, dijo del mediocampista de Flamengo: “De la Cruz jugó en el último semestre dos partidos cada diez. E hizo una progresión en las tres semanas que estuvo con nosotros y en los tres partidos en los que jugó que desde mi punto de vista nos permitió encontrar en el partido contra España un jugador del que no teníamos memoria. ¿Es gracias a mí eso? ¿O gracias a él?”
“De la Cruz jugó al 84% de su máximo potencial físico contra Arabia, al 92% contra Cabo Verde y al 85% contra España. ¿Es virtud mía eso o es virtud de él que se deslomó después de haber estado jugando dos partidos cada diez en su club, llegar y hacer ese cambio en cuatro o cinco semanas?”, preguntó retóricamente Bielsa, quien en la conferencia subrayó el empeño realizado por el plantel de Uruguay para superar seis problemas que debieron afrontarse.
Y agregó: “Para mí, de la Cruz después del partido con España merecía la titularidad en el mediocampo en Uruguay. La merecía y la había gestado a golpe de esfuerzo día por día. No se olviden que ese jugador fue un jugador “desahuciado”, recuerden el episodio (en julio del año pasado, el director médico del Fla afirmó que el uruguayo sufría una lesión crónica e irreparable). ¿Cree que eso me lo atribuyo yo o es mérito del grupo que ofrece esa respuesta?”
“Ugarte se encontró a sí mismo en el tercer partido”
A su vez, Bielsa comentó de Ugarte, volante central de Manchester United que en el encuentro ante España hizo que la sanidad europea debiera atender a Mikel Oyarzabal tras disputar la pelota con gran fuerza: “Cuando yo vi cómo Ugarte lo saca de la cancha al 21, es una acción donde dije 'volvió Ugarte'. Porque lo arrasó, lo sacó de la cancha sin golpearlo, que era el jugador que estábamos buscando”.
“¿Pero qué pasa? Ugarte participó del 37% de los minutos disputados por su equipo en toda la temporada. Sólo jugó cuatro partidos como titular en el último semestre. Y el último partido en el que participa antes de incorporarse a la preparación fue dos meses antes. Estuvo dos meses sin competir hasta que se incorporó a la selección. Y él se encuentra a sí mismo en el tercer partido”, aseguró el DT argentino.
“En el primer partido, Ugarte jugó al 78% de su capacidad física. En el segundo, al 70%y en el tercero al 87. Esa evolución no se podía realizar de otra manera que no sea del modo en que se realizó y terminó desde mi punto de vista jugando un partido, hasta que sale de la cancha (por lesión), parecido al jugador que era”, destacó.