MIAMI (Enviado especial) –Cabo Verde se transformó en el impensado rival de la Selección Argentina por los 16avos. de final del Mundial 2026, a jugarse este viernes desde las 19:00 de Argentina, en Miami, con transmisión en vivo de Disney+ Plan Premium.
La mayoría imaginaba un clásico sudamericano contra Uruguay. En el peor de los casos, una “final anticipada” frente a España. Alguno que otro más arriesgado pensaba que Arabia Saudita, con la experiencia del debut en Qatar, podía dar el zarpazo. ¿Cabo Verde? No lo acertó nadie en el prode.
En su primera participación en una Copa del Mundo, el conjunto africano avanzó como 2° del Grupo H después de empatar 0-0 con el líder España, 2-2 frente a Uruguay (3°) y 0-0 ante Arabia Saudita (4°). A continuación, una radiografía de Los Tiburones Azules en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá.
Así juega Cabo Verde, el rival de Argentina en 16avos.
En defensa:
Lionel Scaloni y su cuerpo técnico saben que Pedro Leitão Brito, alias Bubista, puede jugar con un 4-1-2-3 o 4-2-3-1, pero apelará a tener a sus 11 hombres detrás de la línea de la pelota cada vez que Argentina inicie sus ataques.
La estadística fría indica que apenas recibió 2 goles en 3 partidos y son los que le marcó Uruguay. Lo cierto es que si no fuera por la ineficacia de España y la estupenda actuación de su arquero Vozinha en el debut, estaríamos hablando de otra cosa.
Después de sus 7 atajadas contra el campeón de Europa, Josimar Dias, el arquero de 40 años recién cumplidos que lleva 96 encuentros en la Selección, mide 189 cm y militaba en el GD Chaves de la segunda división de Portugal (este 30 de junio terminó su contrato), pasó de 50 mil seguidores a más de 17 millones. Un fenómeno Mundial.
En la presentación de Atlanta, España encontró bastantes huecos por la izquierda de su ataque, que defendía Steven Moreira. Por esa banda, Marc Cucurella llevó peligro en varias ocasiones. También fue llamativo que Cabo Verde cometió apenas 1 falta. A su favor: Lamine Yamal, quien arrastraba una larga inactividad, solo jugó los últimos 20 minutos.
Uruguay repitió la fórmula a las espaldas de Moreira y aprovechó para sacar ventaja por vía aérea. Así llegó el 1-1 de la Celeste, después de la falla compartida entre Borges y Lopes Cabral. Y con otro bochazo al área, Maxi Araújo cabeceó entre dos rivales y Canobbio tocó a la red para el 2-1 parcial. Frente a Arabia Saudita, Kanno también se filtró entre dos rivales pero su testazo terminó en las manos de Vozinha.
A diferencia de lo que ocurrió ante España, Uruguay tuvo la chance de lastimar de contraataque, pero Valverde y Canobbio desaprovecharon sus oportunidades. Será difícil ver una escena similar frente a Argentina.
En ataque:
En la fase de grupos, el seleccionado africano contó con un 37 por ciento de posesión de pelota y remató 33 veces, de las cuales 7 fueron al arco. Cabo Verde es un equipo que puede atacar rápido y con mucha gente una vez que recupera la pelota. En la mayoría de los partidos optó por juntar pases por las bandas y terminar con un centro atrás para la aparición por sorpresa de alguno de sus mediocampistas. En general, el que suele mandarse es Lopes Cabral, su lateral izquierdo.
Los únicos 2 goles que anotó se los debe principalmente a los groseros errores de Uruguay. El ya histórico primer grito llegó con un tiro libre de Kevin Pina, que pasó por la barrera de dos jugadores. Y el otro lo anotó Hélio Varela, después de un mal pase atrás y una salida por demás apresurada de Fernando Muslera.
Delante de la línea de cuatro defensores, aparece Kevin Pina, el futbolista de 29 años que milita en el FC Krasnodar de Rusia. ¿El número 10? Jamiro Monteiro, de 33 años, perteneciente a PEC Zwolle de Países Bajos. Otra fija en ofensiva es Ryan Mendes (104 partidos y 22 goles), el número 20, que juega en Iğdır FK de Turquía y es el que más pateó al arco (4) y el que más balones recuperó (14), seguido de Borges y Kevin Pina (11).
En dos de los tres encuentros, el centrodelantero titular fue Dailon Livramento, el atacante de 25 años y 185 cm de Casa Pia AC de Portugal. Y el que siempre entró y aportó peligro fue Nuno Da Costa, delantero de 35 años del Başakşehir FK turco.
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Se viene Cabo Verde, el rival menos pensado en los 16avos. de final, y está claro que el peso del partido recaerá en Argentina. Los peligros suelen aparecer ante adversarios que no tienen nada que perder, por eso Scaloni advirtió: "Nos van a poner las cosas difíciles".
Para no pasar sobresaltos, la Albiceleste deberá tener la eficacia que no tuvo España y evitar los groseros errores defensivos que protagonizó Uruguay.
Dependerá del campeón del mundo tomar las riendas, ejercer su dominio, plasmar la diferencia de jerarquía individual para así evitar que Cabo Verde vuelva a sumarse a los batacazos a las que el Mundial 2026 nos tiene acostumbrados.