Por qué el empate de Portugal podría haberle costado al Mundial un último enfrentamiento entre Messi y Ronaldo.

Estaba destinado a ser el partido que revolucionaría las redes e internet. Si Argentina y Portugal ganaban sus respectivos grupos —tal como se esperaba—, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi se enfrentarían en los Cuartos de Final de la Copa del Mundo.

Ambos se han enfrentado en partidos oficiales en 36 ocasiones a lo largo de sus ilustres carreras. Messi ha ganado 16 de esos encuentros, marcando 22 goles, mientras que Ronaldo ha ganado 11, anotando 21 tantos. Su enfrentamiento más reciente tuvo lugar en un partido amistoso disputado en enero de 2023 entre el Paris Saint-Germain de Messi y un equipo de estrellas de la Liga Profesional Saudí liderado por Ronaldo.

De cara al Mundial de 2026, todo estaba listo para que ambos se enfrentaran —quizás por última vez— en el mayor escenario del futbol; y, durante dos semanas, la situación marchaba sobre ruedas.

Messi marcó cinco goles mientras Argentina superaba con facilidad a Argelia y Austria, asegurándose el primer puesto del grupo antes de su último partido contra Jordania.

Sin embargo, Portugal echó por tierra esa posibilidad al terminar segundo del Grupo K, tras empatar 0-0 el sábado ante Colombia, selección que lideró el grupo.

El camino a la Final entre Messi y Cristiano Ronaldo

Esto sitúa a Portugal en el otro lado del cuadro de eliminatorias: se enfrentará a Croacia en 16vos de final, con un posible duelo ante España en octavos. Por su parte, Argentina tiene una cita con Cabo Verde, un equipo que parte como no favorito. Esto también implica que Ronaldo y Messi —quienes ahora juegan en continentes distintos y podrían no participar en el próximo Mundial de 2030— podrían enfrentarse por última vez si Portugal y Argentina logran llegar a la Final del torneo.