DALLAS (Enviado especial) – La ciudad de Dallas, que hoy es alegría, ilusión e invasión argentina por la presencia de la Selección en el Mundial 2026, supo ser desazón, tristeza e incertidumbre a fines de junio de 1994.
A 32 años de ese momento, son pocas las personas que conocen que por el hotel Ritz-Carlton, ubicado en las afueras de la ciudad, se pronunció una de las frases más emblemáticas de la historia del fútbol argentino. Casi ninguno de los huéspedes que tuvo posteriormente la habitación 714, del por entonces llamado Four Seasons Hotel, debe saber que allí estuvo Diego Armando Maradona en uno de los momentos más críticos de su carrera.
Una enfermera, el dóping de Diego y una frase para la historia
El 25 de junio de 1994, después del triunfo por 2-1 sobre Nigeria, una enfermera rubia se acercó a Diego mientras brindaba una nota en el campo de juego. En una imagen inusual, Sue Ellen Carpenter, vestida de blanco y con una cruz verde, acompañó al 10 hasta el control antidóping. El resto es historia.
Cada médico sacaba las bolillas de los designados para el control del equipo rival. Por el equipo albiceleste tocaron Sergio Vázquez y el 10. ¿Quién era la famosa enfermera que caminó abrazada a Maradona? El médico Roberto Peidró contó en varias ocasiones que se trataba de la pareja de un argentino, que no conocía el país. El propio doctor le dijo: “Vení conmigo y vas a salir en todos los diarios del mundo". De esa forma, terminó agarrada de la mano de Diego rumbo al control. De muy buen humor, el Diez incluso bromeaba con su por entonces esposa, Claudia Villafañe, que estaba en el palco.
“Creo que el primero en enterarse fui yo. Me dijeron que había algo raro. Llamé a Grondona, que estaba en la otra punta de Estados Unidos y me pregunta, '¿qué pasó?'. Le respondí: 'Averigüe porque me parece que hay algo'”, le contó Rubén Moschella, histórico administrativo de la AFA y actual director del predio de Ezeiza, a ESPN.com.
Un dirigente le avisó la novedad al entrenador Alfio Basile en el avión y el Coco solo le contó a su cuerpo técnico. El DT quería esperar el arribo a Dallas, previo paso por Filadelfia, donde los periodistas los esperaban en la pista de aterrizaje. Maradona se enteró por boca de su representante, Marcos Franchi. Según reveló en su autobiografía “Yo soy el Diego de la gente”, miró a Claudia, la madre de sus hijas Dalma y Gianinna, y le dijo: “Ma, nos vamos del Mundial”.
“Nunca lo vi tan sentido”, contó el Coco en ESPN F90. “A Diego lo vi mal y lo fui a saludar. Estaba en la cama, llorando con algunos otros compañeros que también lloraban. Muy triste, ya era un velorio”, sumó Moschella.
El miércoles 29 de junio se llevó a cabo una contraprueba en Los Ángeles, en el laboratorio de la Universidad de California. Con un polémico protocolo médico de por medio, el procedimiento no estuvo exento de escándalo y discusiones en un receso de ocho horas. Más allá de la intención de impugnarlo, no hubo marcha atrás. Mientras tanto, el presidente de la AFA, Julio Grondona, le confirmó el positivo a la prensa.
El jueves 30 de junio, minutos antes del encuentro frente a Bulgaria, la FIFA llamó a una conferencia de prensa. El dirigente mexicano Guillermo Cañedo oficializó la noticia: “El análisis de los especímenes de orina han dado resultado positivo. El jugador Diego A. Maradona, de la Selección Nacional Argentina, ha violado por lo tanto las prescripciones contenidas en el reglamento de control antidóping en el partido Argentina-Nigeria. La AFA ha comunicado a la Comisión Organizadora de la Copa Mundial de la FIFA que retiraba al jugador Maradona de la Copa Mundial. En vista de esta decisión, la FIFA estudiará los aspectos disciplinarios de este caso después de la Copa Mundial. Mientras el caso no sea definitivamente cerrado, el jugador Diego A. Maradona permanece suspendido para toda actividad futbolística”.
Después de conocerse el resultado que lo marginaba de la Copa del Mundo de Estados Unidos, el Diez le confesó a Adrián Paenza, periodista de Canal 13, en la habitación 640 del Four Seasons Hotel de Dallas: “No quiero dramatizar, pero creeme que me cortaron las piernas”.
La causa del dóping y el fin del sueño de Argentina en el Mundial 1994
El exfisiculturista Daniel Cerrini se hizo cargo de la preparación física de Diego e incluyó un complejo vitamínico en su intensa puesta a punto. Al parecer, en Boston se quedó sin pastillas y al ser de venta libre, las compró en Estados Unidos.
Lo que ocurrió es que uno de los frascos de proteínas de reemplazo, que tenía aminoácidos, contenía efedrina al 6 por ciento, una sustancia prohibida en el fútbol.
Con el ánimo por el piso, la Selección cayó por 2-0 frente a Bulgaria en el estadio Cotton Bowl, por la última fecha de la fase de grupos. La eliminación llegó pocos días después a manos de Rumania, en octavos de final.
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Dallas quedó siempre asociada al recuerdo de los últimos días de Diego Armando Maradona con la camiseta celeste y blanca, y fue la sede de una frase que quedó grabada en la memoria de todos los futboleros.
Una ciudad que 32 años después respira un aire distinto, con ilusión, alegría y optimismo por otro 10 que también ya quedó en la historia y el corazón de todos los argentinos.