Si hay un nombre que en Colombia ha sorprendido en este arranque del Mundial 2026 es sin duda el de Gustavo Puerta, hasta hace unos pocos meses estaba en la percepción de la mayoría como un jugador para el futuro que podría dar una mano eventualmente, pero no se llegó a tener claridad con que fuera a quedarse con la titularidad en el equipo de Néstor Lorenzo en esta Copa del Mundo y que además resultara estar a la altura de la competencia.
Puerta pasó de ser una futbolista en proyección para el seleccionado, hasta convertirse en una pieza fundamental para Lorenzo en la fase de grupos de la Copa del Mundo. Hoy el mediocampista se ha ganado el reconocimiento de propios y extraños tras el buen nivel mostrado siendo inicialista frente a Uzbekistán y RD Congo.
Las expectativas eran altas con Puerta, pues estaba en la memoria su liderazgo como capitán, pegada con gol y rendimiento con la Colombia Sub 20, pero no era muy claro que pudiera engranar tan rápido en una selección mayor y en una zona del campo en la que varios nombres vienen arraigados casi que con sus convocatorias fijas.
Después de la Copa América 2024 todo indicaba que Colombia tenía claro su once principal e incluso las variantes desde el banquillo. Pero en dos años vino el flojo nivel de un Kevin Castaño que perdió la continuidad hasta en su club y luego la irregularidad en el rendimiento de Richard Ríos.
Lorenzo supo mirar por quién apostar y se fijó en la Segunda de España en esta temporada, donde Gustavo Puerta se destacó hasta conseguir el ascenso con el Racing de Santander. El colombiano disputó 33 partidos, anotó 3 goles y dio una asistencia para lograr subir a LaLiga con su club.
El juego de Puerta es quizá lo que más le ha llamado la atención a Lorenzo, es un mediocampista moderno con funciones de marca, pero que sabe con la pelota, no le teme a salir jugando con la esférica en sus pies y hacerse protagonista, tiene buen pase, mucho dinamismo para el juego asociativo, pero además sin la pelota se le nota carácter a la hora de enfrentar a sus rivales, es intenso cubriendo a los contrarios, sabe cuándo entrar fuerte, pero además destaca por no ir al choque, lo que por ejemplo le permitió irse limpio, sin amonestaciones, en los dos primeros paridos con Colombia en el Mundial 2026.
Mientras el liderazgo y la experiencia de Colombia en esta Copa del Mundo recae sobre los hombros de jugadores de gran recorrido como James Rodríguez, Dávinson Sánchez o Jefferson Lerma, es Gustavo Puerta quien con su personalidad y responsabilidad invita al resto del equipo a poner algo más, en otra velocidad, con dinámica y con hambre de gloria.
Por hora Puerta le respondió a Lorenzo y Colombia cuando más se le necesitó, pero ahora viene una prueba de fuego, enfrentarse a una Portugal con Cristiano Ronaldo y compañía, que está catalogada entre las favoritas para quedarse con la Copa del Mundo.