Ya casi llegamos a dieciseisavos. Repasamos por qué cada equipo que siga en competencia en el Mundial 2026 podría o no ganar el torneo
La FIFA siempre ha tenido un truco bajo la manga. Sabe que cuanto más futbol nos ofrece, más nos apasiona... y más cosas puede permitirse hacer. El futbol es una fuente inagotable de entretenimiento y, efectivamente, se podría argumentar que, en esta etapa inicial, el Mundial 2026 más grande y costosa de la historia ha sido también la mejor hasta la fecha.
Sea cual sea tu preferencia, esta edición la ha ofrecido en abundancia.
¿Te gusta ver brillar a las estrellas? Pues Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane y Erling Haaland están brillando con más fuerza que nunca.
¿Te gusta cuando surgen jugadores inesperados para pasar a la historia de los Mundiales? Conoce a Vozinha, de Cabo Verde (una estrella contra España), y a Eloy Room, de Curazao (quien igualó un récord mundialista contra Ecuador).
¿Te gusta ver a los favoritos desplegar un juego arrollador durante largos tramos de los partidos? Seguro que disfrutaste mucho de los primeros encuentros de Francia, Inglaterra, Alemania y (especialmente) Argentina.
¿Te gusta cuando los equipos considerados pequeños le arrebatan puntos a los gigantes? El empate de Cabo Verde ante España y el de la República Democrática del Congo frente a Portugal seguramente te pusieron la piel de gallina.
Contar con más equipos implica más historias que seguir y más jugadores por descubrir. También significa más equipos en la fase de eliminación directa, así que no perdamos más tiempo.
Un total de 32 equipos participarán en la fase de eliminación directa de dieciseisavos de final del Mundial, que comienza este domingo en Los Ángeles. Analicemos por qué cada uno de ellos podría ganar el torneo (y por qué probablemente no lo hará).
(Nota: A medida que avanza la fase de grupos, iremos completando esta lista con los equipos que ya han asegurado su pase a las rondas de eliminación directa o con aquellos que suman al menos cuatro puntos en la fase de grupos, ya que es prácticamente seguro que también se clasificarán. Todos los enfrentamientos proyectados para los dieciseisavos de final se basan en la clasificación actual; actualizaremos la página con estos posibles cruces a medida que se defina el cuadro del torneo. Asimismo, las probabilidades de Opta se actualizarán conforme más equipos logren su clasificación).
Argentina (2-0-0, G-E-P)
Probabilidades de ganar el título (según Opta): 15.4 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Uruguay, 3 de julio
Por qué ganarán el título: El equipo vuelve a ser perfecto para Leo Messi. Y, de alguna manera, él está... ¿mejorando? En sus primeros 19 partidos de la Copa del Mundo, Messi marcó seis goles, una cifra con la que la mayoría de los jugadores del mundo soñarían. En sus últimos nueve partidos, todos disputados tras cumplir 35 años, ha anotado 12.
The GOAT stands alone.
— FOX Sports (@FOXSports) June 22, 2026
MESSI BECOMES THE ALL-TIME LEADING GOALSCORER IN MEN'S FIFA WORLD CUP HISTORY 🇦🇷 pic.twitter.com/aWY9thIuUG
Argentina ganó la Copa del Mundo de 2022 gracias, en parte, a un grupo de jugadores más jóvenes que asumieron el trabajo físico para que Messi solo tuviera que dedicarse a marcar. Y con Enzo Fernández, Lisandro Martínez y compañía resolviendo cualquier contratiempo que surja, la fórmula está funcionando de nuevo este verano en Estados Unidos.
Argentina aún no ha recibido gol —ni siquiera ha recibido un disparo con un valor de 0.15 xG (goles esperados)—, y Messi lidera la competición en goles (cinco) y remates a puerta (ocho), además de encabezar a su equipo en pases progresivos, conducciones progresivas, faltas recibidas y duelos terrestres ganados. La fórmula vuelve a funcionar, y eso que aún no han sacado provecho de Julián Álvarez. reproducir
Por qué no lo lograrán: Los equipos fuertes podrían encerrarlos en su propio campo. A pesar del trabajo increíble que está realizando Fernández en particular, Argentina ha mostrado una defensa bastante pasiva y ha permitido que Argelia y Austria lleven el balón a zonas de cierto peligro. Tampoco han tenido presencia en el juego aéreo, ganando solo el 40% de los duelos por alto (uno de los peores porcentajes del torneo).
La mayoría de los otros favoritos del torneo tendrán ventaja de estatura y podrán desplegar un juego sólido basado en la posesión. ¿Funcionará lo suficientemente bien la estrategia de "absorber la presión y luego contragolpear con Messi" para vencer a algunos de esos favoritos?
Brasil (1-1-0, G-E-P)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 4.7%
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Japón, 29 de junio
Por qué ganarán el título: Siguen contando con talento ofensivo. Incluso tras la baja de Raphinha por una lesión en los isquiotibiales, mantienen a Vinícius Júnior del Real Madrid (dos goles y una asistencia hasta el momento), a los delanteros Matheus Cunha e Igor Thiago, y a jugadores como Gabriel Martinelli, Luiz Henrique, Rayan y Endrick, quienes aún no han entrado plenamente en acción. (También cuentan con Neymar, que tiene 34 años, está lesionado y probablemente no debería estar allí, pero que aún podría ofrecer un último destello de magia mundialista).
Vinícius salvó el partido contra Marruecos con un único momento de genialidad, y Carlo Ancelotti podría ser el mejor entrenador del mundo a la hora de desbloquear esos momentos.
Por qué no lo lograrán: No se puede alinear a 10 delanteros. Para empezar, se necesitan laterales, y curiosamente las mejores opciones de Ancelotti en esa posición siguen siendo Danilo (34 años, del Flamengo) y Douglas Santos (32 años, del Zenit St Petersburg). Y a pesar de la potencia ofensiva de Vinícius Júnior y compañía, Raphinha fue quien más se acercó a ejercer una presión intensa: la falta de un trabajo defensivo colectivo sobrecarga a un mediocampo que sigue dependiendo de que Casemiro (34 años) resuelva los problemas defensivos.
Cuentan con una defensa central sólida gracias a Marquinhos y Gabriel Magalhães; sin embargo, aunque el equilibrio de la plantilla de una selección nacional no siempre depende totalmente del entrenador, el desequilibrio actual del equipo brasileño es quizás el mayor de su historia.
Canadá (1-1-0)
Probabilidades de ganar el título (según Opta): 0.7 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Bélgica, 3 de julio
Por qué podrían ganarlo todo: Saben quiénes son. La identidad otorga una gran fortaleza, y Jesse Marsch mantiene vivo el espíritu "Red Bull" en Canadá.
Su equipo juega a gran velocidad. Los canadienses registran el segundo mayor número de intentos de contragolpe del torneo (a pesar de haber tenido prácticamente la posesión total contra Catar) y lideran las secuencias rápidas de recuperación alta (aquellas que comienzan en el último tercio del campo, duran menos de 13 segundos y constan de menos de seis pases). Han marcado tres goles tras recuperar el balón en campo contrario en dos partidos, y son el equipo que menos pases y conducciones progresivas permite por encuentro (aunque enfrentarse a Bosnia-Herzegovina y Catar probablemente ayudó a mantener bajas estas cifras).
Generan oportunidades de ataque rápido. Jonathan David y Cyle Larin están materializando las ocasiones. Además, Canadá podría disputar al menos dos partidos de la fase de eliminación directa en Vancouver, Columbia Británica.
Por qué no lo lograrán: El modelo "Red Bull" ya es cosa del pasado. A nivel de clubes, el estilo de intensidad máxima que Marsch promovió en el RB Leipzig y el Leeds United ha quedado algo anticuado; los mejores clubes practican ahora un estilo más matizado, capaz de resistir la presión y aprovechar los espacios. Si los canadienses ganan el Grupo B, estarán bien posicionados para avanzar hasta unos hipotéticos cuartos de final antes de cruzarse con alguna de las grandes potencias (¿quizás Argentina?), aunque podrían llegar a poner en aprietos a esos gigantes.
Egipto (1-1-0)
Probabilidades de título, según Opta: 0.6 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Chequia, 1 de julio
Por qué podrían ganarlo todo: Mohamed Salah y el equilibrio. Para un país tan obsesionado con el futbol —siete títulos de la Copa Africana de Naciones y dos clubes (Al Ahly y Zamalek) que suman 17 títulos de la Liga de Campeones de la CAF—, el historial de Egipto en los Mundiales era casi inexistente hasta este año: siete partidos en total, dos empates y cinco derrotas. Se despidieron discretamente en 2018 y no lograron clasificarse en 2022.
Sin embargo, tras los partidos contra Bélgica y Nueva Zelanda, suman cuatro puntos y unas estadísticas deliciosamente equilibradas: han intentado algo más de remates (y de mayor calidad) que sus rivales, han contragolpeado con ímpetu y han disputado numerosos duelos (ganando más del 50 % de ellos). Mantienen el equilibrio. Y cuando logras ese equilibrio general pero cuentas con el único Mohamed Salah sobre el terreno de juego, ganas. Salah acumula un gol y dos asistencias en 161 minutos, y Egipto tiene prácticamente asegurado el pase a la fase de eliminación directa por primera vez.
Por qué no lo lograrán: La edad y la velocidad. El domingo, Egipto simplemente superó en carrera a Nueva Zelanda y, de hecho, ha sido uno de los equipos que mejor ha ejecutado el juego directo en el torneo. No obstante, es posible que el juego directo no funcione contra los mejores equipos del campeonato. Y depender de los sprints y la velocidad cuando tu equipo es uno de los más veteranos del Mundial —los jugadores de 29 años o más han acumulado el 55% de los minutos y la pieza clave es Salah, de 34 años— no parece una combinación ideal.
Francia (2-0-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 15.2%
Rival proyectado para dieciseisavos de final: Suecia, 30 de junio
Por qué ganarán el torneo: Este campeonato saca lo mejor de Kylian Mbappé. Han sido unos años extraños para Mbappé a nivel de clubes. Sus equipos en el Paris Saint-Germain solían decepcionar en la Champions League y, cuando se marchó al Real Madrid —vigente campeón—, estos empezaron a decepcionar mientras el PSG ganaba dos títulos consecutivos de la Champions. Todo esto ha sido suficiente como para plantearse cambiar el nombre a la "Teoría Ewing". Sin embargo, a nivel internacional —donde las tácticas directas funcionan algo mejor y su negativa absoluta a siquiera fingir una contribución defensiva no sale tan cara—, tanto Mbappé como Francia siguen brillando.
Tras una primera parte decepcionante contra Senegal, Francia ha superado a sus rivales por un marcador global de 6-1 en la siguiente parte y media de juego; Mbappé ha marcado cuatro goles, mientras que Michael Olise y Ousmane Dembélé han sumado entre ambos un gol y cuatro asistencias. Se sienten cómodos cediendo la posesión a rivales de menor entidad para luego explotar los espacios en las transiciones rápidas.
Al igual que ocurre con Argentina, sabemos que esta fórmula funciona y, dado que Francia cuenta probablemente con el mayor talento puro del torneo, no hay razón para pensar que dejará de dar resultado.
Por qué no ganarán: Una defensa excesivamente pasiva. Una cosa es permitir que un equipo que busca la posesión, como España o Inglaterra, tenga mucho el balón. Pero tras los partidos contra Senegal e Irak, Francia ocupa el puesto 18 en pases progresivos permitidos, el 30 en pases permitidos por acción defensiva y el 32 en conducciones progresivas permitidas. Están realizando muchas menos intervenciones defensivas que en sus campañas hasta las finales de 2018 o 2022 (y Dayot Upamecano tiene que asumir un porcentaje enorme de ellas), además de cometer y provocar menos faltas.
Por ahora, es más un aspecto a seguir que una preocupación grave, pero sin duda merece atención.
Alemania (2-0-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 6.6 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Escocia, 29 de junio
Por qué ganarán el torneo: Casi todos los jugadores clave están en gran forma. Kai Havertz se perdió gran parte de la temporada por lesión, pero ha registrado ocho goles y cuatro asistencias en sus últimos 14 partidos con su club y la selección. Joshua Kimmich genera peligro constante a balón parado. Es cierto que Florian Wirtz y Jamal Musiala podrían estar aún más finos, pero ambos han creado mucho peligro en los dos primeros partidos. Y, ante la duda, ahí está el "súper suplente" Deniz Undav (tres goles y dos asistencias en 56 minutos).
WOULD YOU BELIEVE IT? 🤯
— FOX Sports (@FOXSports) June 20, 2026
GERMANY TAKES THE LEAD IN STOPPAGE TIME! pic.twitter.com/hVrMbRwxFx
(¿Fue un mal posicionamiento defensivo? Sí, pero ¡qué pase y qué control!)
Los centrocampistas Felix Nmecha y Aleksandar Pavlovic ofrecen la combinación perfecta de trabajo incansable y llegada al área rival. El prometedor lateral izquierdo Nathaniel Brown se deja la piel en el campo: realiza intervenciones defensivas, envía centros precisos e incluso marcó contra Curazao. Se entiende perfectamente por qué Julian Nagelsmann configuró la alineación de esa manera.
Por qué no ganarán: Pérdidas de control. Entre el minuto 3 y el 55 del amistoso previo al Mundial contra Estados Unidos, Alemania encajó un parcial de 0-1, con una diferencia de xG (goles esperados) de -0,35. Entre los minutos 21 y 67 del partido del sábado contra Costa de Marfil, volvieron a verse superados en el marcador (0-1) con un diferencial de goles esperados (xG) de -0,59.
No se trata de dominio, sino de largos periodos de ineficacia frente a equipos buenos —aunque no de élite—, algo que no pueden permitirse ante los mejores rivales. Sin el defensa Nico Schlotterbeck —lesionado contra Costa de Marfil y cuya participación en el resto del torneo podría haber terminado—, esta vulnerabilidad podría aumentar.
Ghana (1-1-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 0.3 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Portugal, 2 de julio
Por qué podrían ganarlo todo: Una defensa impresionante. Una cosa es dejar a Panamá sin marcar; ellos dominan el arte de jugar con pasión y energía sin llegar a concretar nada. Pero otra muy distinta es lograrlo contra Inglaterra. Ghana apostó por una identidad física y defensiva al contratar al veterano Carlos Queiroz como entrenador y, a pesar de la falta de pegada en ataque, prácticamente ha asegurado su pase a la siguiente fase al no encajar ni un solo gol en 180 minutos.
A pesar de haberse enfrentado a Inglaterra, ocupan el cuarto lugar entre 48 equipos en cuanto a goles esperados (xG) concedidos por disparo (0.10); además, cuando su portero titular, Lawrence Ati Zigi, se lesionó contra Panamá, el suplente Benjamin Asare ocupó su puesto y brilló ante Inglaterra.
Es un equipo dispuesto a sufrir que ha generado varias ocasiones peligrosas al contragolpe. De hecho, tuvieron mala suerte al no conseguir un penalti en los minutos finales que podría haberles dado la victoria ante Inglaterra. Por otro lado, su estrella en ataque, Antoine Semenyo, aún no ha terminado de arrancar; si logra entrar en ritmo durante el torneo, Ghana se volverá aún más peligrosa.
Por qué no lo lograrán: En algún momento hay que marcar goles. El tanto de la victoria de Caleb Yirenkyi en los minutos finales contra Panamá —fruto de una brillante carrera de Brandon Thomas-Asante— fue un gol memorable. Sin embargo, fue uno de los apenas nueve intentos de disparo realizados en dos partidos. Solo Túnez ha registrado menos disparos por posesión. Defender de forma brillante es excelente, pero será tremendamente difícil ganar cinco eliminatorias consecutivas en la tanda de penaltis tras 120 minutos sin goles.
Japón (1-1-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 1.6 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Brasil, 29 de junio
Por qué podrían ganarlo todo: Una base sólida. Japón ha jugado un partido contra un equipo excelente en la posesión (Países Bajos) y otro contra un desastre (Túnez). Solo han cometido seis pérdidas de balón en zonas altas en total. Promedian 7,9 pases por posesión (octavos en la competición) y registran el menor número total de posesiones por partido (63,5).
Incluso sin jugadores clave lesionados como Kaoru Mitoma (Brighton), Takumi Minamino (Mónaco) y Wataru Endo (Liverpool), han jugado con total control, sin apenas conceder buenas oportunidades de transición a sus rivales ni permitir remates de alta calidad. Están rindiendo tan bien como esperaba que lo hicieran con ese trío estelar. Además, están obteniendo pegada ofensiva gracias a Ayase Ueda (dos goles, una asistencia) y Daichi Kamada (dos goles).
Por qué no lo lograrán: Vaya, es mucha potencia de fuego la que se pierde. Ueda tuvo una temporada de consagración con el Feyenoord, y Japón aún cuenta con veteranos como Daizen Maeda (Celtic) y Keito Nakamura (Reims) para complementar su excelente centro del campo y defensa. Sin embargo, si avanzan mucho en el torneo, la ausencia de su talento ofensivo de mayor nivel podría empezar a notarse realmente.
México (2-0-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 1.3 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Cabo Verde, 1 de julio
Por qué podrían ganarlo todo: La magia de jugar en casa. Con la victoria del jueves sobre Corea del Sur, México aseguró el primer puesto del Grupo A, lo que significa que sus dos primeros partidos de la fase de eliminación directa se jugarían en el legendario Estadio Azteca de la Ciudad de México. Y si todo sale según lo previsto en el Grupo L, ese segundo partido sería contra Inglaterra —probablemente el mejor equipo de todo su cuadrante del cuadro—, en el partido de Copa del Mundo más importante para el país en mucho tiempo.
El Azteca fue quizás su mejor arma contra Sudáfrica en el partido inaugural y, aunque el juego de México no ha sido deslumbrante —desde la perspectiva de los goles esperados (xG) y los "errores del portero", tuvieron suerte de vencer a Corea del Sur—, han defendido bien, y los puntos sumados al principio les han dado la oportunidad de ir encontrando su mejor nivel de juego.
Por qué no lo lograrán: Un ataque poco convincente. Es cierto que México ha neutralizado bien a sus rivales, sin conceder goles y permitiendo disparos que sumaron apenas 0.98 xG en dos partidos. Sin embargo, también generaron pocas ocasiones claras contra una Sudáfrica desbordada y con nueve hombres en el primer encuentro, y crearon aún menos peligro frente a Corea del Sur.
En dos partidos, han intentado dos tiros con un valor de 0.2 xG o más. Eso no habla bien de su capacidad goleadora cuando aumenta el nivel de la competición.
Marruecos (1-1-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 1.7 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Países Bajos, 30 de junio
Por qué ganarán el torneo: Juegan como un equipo capaz de hacerlo. Marruecos llegó a las semifinales del Mundial de 2022 con lo que equivalía a una versión mejorada del planteamiento de defender y contragolpear: jugaban sin el balón, pero aun así lograban generar ventajas en cuanto a la calidad de los tiros, incluso contra Portugal en las eliminatorias. Unos tres años y medio después, siguen siendo una amenaza seria al contragolpe, pero también juegan más con el balón. Tuvieron un 49 % de posesión en su empate inicial contra Brasil y, a pesar de ir ganando durante casi todo el partido, registraron un 59 % contra Escocia.
Es otra carta que pueden jugar, y tienen el talento necesario para lograrlo. Y si están desplegando un juego mejor y más sofisticado que cuando llegaron a semifinales, ¿quién puede decir que no ganarán otro partido o dos esta vez?
Por qué no ganarán: ¿Tienen suficiente banquillo? En los primeros 60 minutos de cada partido disputado hasta ahora, Marruecos ha generado un diferencial de xG positivo de 0.8; fueron superiores en este aspecto tanto contra Brasil como contra Escocia. Sin embargo, en los últimos 30 minutos, cuando las sustituciones empezaron a influir, tuvieron que aferrarse al resultado con uñas y dientes, concediendo mejores ocasiones de las que generaron en ambas ocasiones. Es una señal de alerta, teniendo en cuenta la cantidad de partidos de eliminación directa que hay que ganar para alzarse con el título.
Países Bajos (1-1-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 4.3 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Marruecos, 30 de junio
Por qué ganarán el torneo: ¿Viste el partido contra Suecia? Fue una de las declaraciones de intenciones más contundentes del torneo hasta la fecha. Es cierto que Suecia es un equipo difícil de descifrar: rindieron muy por debajo de lo esperado en la fase de clasificación y se colaron por la puerta de atrás gracias a su buen desempeño previo en la Nations League; sin embargo, se vieron imponentes en su primer partido del Mundial. No obstante, Suecia fue aplastada 5-1 por una selección neerlandesa que tuvo respuesta para todo. Cody Gakpo y el nuevo titular Brian Brobbey se combinaron para anotar cuatro goles y repartir una asistencia. Virgil van Dijk y la línea defensiva anularon a Alexander Isak y Viktor Gyökeres. Y, tras ponerse en ventaja temprano, los neerlandeses lanzaron contraataques con gran ímpetu.
Si eres capaz de jugar tanto a la posesión como al contragolpe, cuentas con talento de clubes de élite en todas las líneas y, de hecho, nunca pierdes partidos en los Mundiales, ¿qué es exactamente lo que te falta?
Por qué no ganarán: Es difícil confiar en Ronald Koeman. El técnico neerlandés siempre ha mostrado una tendencia más conservadora y defensiva; esto pudo haberle costado un par de puntos contra Japón, cuando realizó cambios defensivos, su equipo perdió el control del campo y terminó encajando un gol del empate en los minutos finales. La agresividad de Inglaterra contra Croacia recordó que mantener la iniciativa ofensiva puede ser la mejor estrategia cuando se cuenta con una plantilla superior, pero Koeman no es precisamente el tipo de entrenador que apuesta por ese estilo.
Noruega (2-0-0)
Probabilidades de ganar el título (según Opta): 5.1 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Costa de Marfil, 30 de junio
Por qué ganarán el torneo: El gigante. Erling Haaland tuvo que esperar hasta los 25 años para jugar un Mundial, aunque sin duda está recuperando el tiempo perdido. Promedia prácticamente un gol por tiempo, y Noruega ha superado a Irak y Senegal con un marcador global de 7-3, clasificándose cómodamente para la fase de eliminación directa a falta de un partido por jugar. Además, se inventó uno de esos goles de la nada:
Erling Haaland pounced on the mistake to make it 2-1 for Norway 🇳🇴 pic.twitter.com/lEL7pOOVng
— FOX Sports (@FOXSports) June 16, 2026
Noruega vive una especie de generación dorada, contando no solo con Haaland (25), del Manchester City, sino también con Martin Odegaard (27), del Arsenal; Julian Ryerson (28), del Borussia Dortmund; Kristoffer Ajer (28), del Brentford; Torbjorn Heggem (27), del Bolonia; y Sander Berge (28), del Fulham. Todos ellos están alcanzando su plenitud deportiva al mismo tiempo y desempeñando un papel fundamental en este Mundial, pero su éxito dependerá realmente de hasta dónde logre llevarlos Haaland.
Por qué no lo lograrán: Fragilidad defensiva. Incluso con jugadores como Ajer y Heggem, la defensa noruega ha sido su punto débil durante un tiempo; sin haberse enfrentado aún a ningún candidato al título, Noruega ocupa el puesto 22 en goles esperados (xG) concedidos por remate y el 35 en remates concedidos por posesión. De hecho, han permitido más intentos de remate de los que han realizado y sufrieron mucho para asegurar la victoria contra Senegal, permitiendo varias ocasiones claras (y un gol) tras ponerse 3-1 por delante.
Si la magia de Haaland se agota aunque sea brevemente, Noruega podría verse en apuros.
Portugal (1-1-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 6,7 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Ghana, 2 de julio
Por qué ganarán el torneo: Por su inmenso talento en el centro del campo. Pocos equipos pueden hipnotizarte con su juego de pases como Portugal; algo lógico si cuentas con jugadores de la talla de Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Nuno Mendes, Pedro Neto y João Neves. Tras dos partidos (aunque ante rivales teóricamente inferiores), lideran la competición en pases por posesión (10,0) y ocupan el segundo lugar tanto en porcentaje de acierto en el pase (91,3 %) como en pases progresivos por partido (99,5). ¡Vitinha, por sí solo, ha completado más pases progresivos en dos partidos (35) que selecciones como Catar (16), Cabo Verde (24) o Paraguay (26)!
Y aunque para ganar hace falta algo más que mover el balón, el reciente título de la Nations League —con victorias sobre España y Alemania— sirvió para recordar que Portugal también es capaz de imponerse de esa manera cuando la situación lo requiere.
reproducir 1:10 ¿Ha callado Ronaldo a sus críticos tras su doblete contra Uzbekistán? Por qué no ganarán: Falta de potencia física. Aquí podría señalar que el seleccionador Roberto Martínez apuesta ciegamente por un delantero centro de 41 años e irregular rendimiento, cuyas dificultades contribuyeron a la eliminación de Portugal hace cuatro años; Martínez sustituye a cualquiera menos a Cristiano Ronaldo cuando el equipo pasa apuros, una obstinación táctica que podría salirles muy cara. Pero como este tema ya se ha debatido ampliamente, prefiero destacar otro aspecto: cubrí su partido contra la República Democrática del Congo y resultó llamativo que ningún jugador portugués fuera más fuerte físicamente que su homólogo congoleño.
Este no es un equipo que vaya a ganar a base de duelos, físico o poderío aéreo. Esas no son sus bazas.
España (1-1-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 13.9 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Austria, 2 de julio
Por qué ganarán el torneo: Son España. Probablemente no sea difícil explicar por qué el equipo que ganó la última Eurocopa y cuenta con Lamine Yamal, Pedri y un sólido grupo de veteranos puede ganar el Mundial. Y por si su sorprendente empate 0-0 contra Cabo Verde disipó cualquier duda y preocupación al alinear a Yamal de inicio (quien apenas había jugado contra Cabo Verde) y golear a Arabia Saudita por 4-0. Saben dominar la posesión y, probablemente, siguen siendo capaces de vencerte gracias a la velocidad de Yamal y Nico Williams.
No presentan debilidades graves. Siguen siendo España.
Por qué no ganarán: ¿Conservan la fórmula de la Eurocopa? Probablemente debamos reconocer que algunos de los jugadores clave de aquella campaña en la Eurocopa 2024 no atraviesan el mismo momento de forma. La presencia de Williams fue fundamental en aquel torneo, pero ha sufrido problemas físicos y se ha mostrado relativamente poco efectivo; suma apenas seis goles y cinco asistencias en todas las competiciones (club y selección) durante el último año. Por su parte, Rodri —cuyo juego brillante le valió el Balón de Oro pocas semanas después de la Eurocopa— sigue siendo un gran jugador, pero no ha vuelto a ser el mismo desde que se rompió el ligamento cruzado anterior en septiembre de 2024.
Podría resultarles más fácil caer en un juego de posesión estéril si no cuentan con un Williams al cien por cien, o verse sorprendidos al contragolpe si Rodri no está en plenitud de condiciones. Y basta una mala secuencia de juego para quedar fuera en una competición de eliminación directa de cinco rondas.
Suiza (1-1-0)
Probabilidades de título, según Opta: 1.5 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Corea del Sur, el domingo
Por qué ganarán el torneo: Confíen en el xG (goles esperados). Cinco equipos han generado un diferencial de xG de +2.0 o superior en sus dos primeros partidos del Mundial. Entre ellos figuran las favoritas España, Inglaterra y Alemania, además de Canadá, que arrolló a una selección de Qatar que jugaba con nueve hombres.
¿El quinto equipo? Suiza. Dominaron a Bosnia y Herzegovina con mucha más contundencia que Canadá, y solo una mala racha en la definición (generaron ocasiones por valor de 3.2 xG pero solo marcaron un gol) les impidió golear a Qatar (que jugaba con sus once efectivos). Son el cuarto equipo que más xG ha generado tras dos partidos y el tercero que menos ha concedido. ¿Rivales débiles? Sin duda. Pero ¿cuántos otros equipos han sufrido ante rivales teóricamente inferiores en este torneo? Los suizos cuentan con talento de clubes de primer nivel en todas las posiciones. Poseen una excelente mezcla de veteranos (Granit Xhaka) y jóvenes (Johan Manzambi, de 20 años) que están rindiendo a buen nivel. Además, generan muchas más ocasiones de peligro de las que conceden. Es una fórmula bastante buena.
Por qué no ganarán: El drama. Esto parece aplicarse a casi cualquier selección, pero los titulares negativos estallan cada vez que algo no sale bien con este equipo. Xhaka ha llegado a recriminar públicamente la actitud de algunos de sus compañeros más jóvenes en ocasiones. Y cuando no lograron marcar un segundo gol contra Qatar, su lenguaje corporal delataba que sabían que acabarían encajando el empate en los minutos finales. Y así sucedió.
Soy más partidario de las estadísticas que de analizar el lenguaje corporal, pero este deporte exige ambas cosas, y resulta difícil confiar en este equipo en este último aspecto.
Estados Unidos (2-0-0)
Probabilidades de ganar el título, según Opta: 4.0 %
Rival proyectado en dieciseisavos de final: Argelia, 2 de julio
Por qué lo ganarán todo: Todo le sonríe a "Poch". Tras cuatro años consecutivos de lesiones de sus grandes estrellas, los estadounidenses gozan de un estado de forma física envidiable (incluso teniendo en cuenta los problemas en el gemelo de Christian Pulisic). Se han visto favorecidos por goles en propia puerta en los compases iniciales de dos partidos seguidos. Folarin Balogun está definiendo con acierto y generando juego, mientras que Alex Freeman ha dado un salto de calidad impresionante.
Turquía se ha desmoronado, lo que permite a Mauricio Pochettino dar descanso a sus estrellas (y limpiar el historial de tarjetas amarillas) de cara al último partido de la fase de grupos. Bélgica ha rendido por debajo de lo esperado, brindando a EE. UU. lo que podría ser el camino más asequible hacia los cuartos de final. Prácticamente todo lo que Pochettino y la afición estadounidense deseaban ha sucedido, generando la sensación de que es un equipo predestinado al éxito. La selección de EE. UU. ha superado a dos rivales competentes con un marcador global de 6-1 y todo apunta a que llegará con su plantilla al completo al inicio de las eliminatorias.
Por qué no lo lograrán: Vulnerabilidades defensivas. Las ventajas tempranas y las actuaciones sobresalientes en la primera mitad han creado circunstancias favorables, pero es difícil olvidar que, cuando los estadounidenses se enfrentaron a cuatro rivales consecutivos situados entre los 15 mejores del ranking de la FIFA —Bélgica, Portugal, Senegal y Alemania—, encajaron un total de 11 goles. Es cierto que el defensa estrella Chris Richards estaba lesionado durante ese periodo, pero incluso con él en cancha, EE. UU. sufrió un lapsus de concentración total y permitió un gol de Paraguay en el primer partido del Mundial.
Este equipo rinde al máximo cuando sus delanteros y centrocampistas presionan en bloque y juegan con agresividad; un estilo de juego que, por naturaleza, conlleva riesgos. Combinar esto con una defensa deficiente en jugadas a balón parado y reanudaciones del juego no es la receta para el éxito. Si este equipo queda eliminado —o cuando eso ocurra—, probablemente ya sepamos cómo sucederá.