Paraguay derrotó 1 a 0 a Turquía en el Estadio Bahía de San Francisco, por la segunda fecha del grupo D del Mundial 2026, y gracias a ese triunfo tendrá ante Australia un mano a mano en busca de la clasificación a la siguiente ronda, en el cierre de la etapa clasificatoría rumbo a los duelos mano a mano.
Paraguay vs. Australia, una final con todos los ingredientes
Ambas selecciones, empatadas en puntos tras sus actuaciones iniciales, buscarán obtener un lugar en los dieciseisavos de final. Los Socceroos, que iniciaron su camino en el torneo con una victoria de 2-0 frente a Turquía, se vieron luego afectados por una derrota de 2-0 ante Estados Unidos.
Por su parte, Paraguay también suma tres puntos en su cuenta. Luego de una dura caída 4-1 frente a Estados Unidos en su debut y la ya mentada "recuperación turca", les deja el empate como resultado positivo a los australianos, aunque los cuatro puntos tras el empate, le dejarían a los paraguayos una importante chance de llegar a los 16avos de final, como uno de los mejores terceros.
En el complejo universitario Spartan Soccer Complex de San José, California, el cuerpo técnico encabezado por Gustavo Alfaro repasa una y otra vez los detalles que pueden llegar a definir el encuentro frente a los oceánicos, programado para el próximo jueves a las 19:00 hora local (23:00 de Paraguay) en el Levi’s Stadium de Santa Clara.
El conjunto de Gustavo Alfaro suele sentirse cómodo en partidos cerrados y de alta tensión, pero deberá encontrar la forma de suplir la ausencia de Miguel Almirón, un jugador que aporta desequilibrio y capacidad de fuego.
Entonces, el primero de los entuertos a resolver por el Cazador en busca de la nueva utopía es quien reemplazará a Almirón, ausente de esta verdadera final del Mundo, por su pecado de juventud ante los tunecinos.
Y allí una posible primera elección es nombres u hombres. Ramón Sosa está casi descartado: volvió a trabajar de manera diferenciada mientras continúa con su proceso de recuperación. Entonces hay tres nombre por ese lugar, Mauricio (el más extremo de punta de los posibles reemplazante), Gustavo Caballero (velocidad y profundidad por los costados) y Damián Bobadilla (una opción que reforzaría la contención en la mitad de la cancha)
¿Qué puede esperar Paraguay de Australia?
El técnico australiano Tony Popovic no esconde sus armas: concentración defensiva (liderados por su capitán Harry Souttar, defensor de dos metros de altura), disciplina táctica y un juego de transición rápido para imponer ritmo, dominar el centro del campo y desde allí intentar superar una defensa paraguaya ordenada y física y allí el arma escogida es el veloz Nestory Irankunda (nacido en Tanzania, cuando su familia huía de Burundi y hoy a los 20 años con gran presente en el Watford inglés)
Esto nos pondrá al centro de la cancha mitad tablero de ajedez, mitad campo de batalla y el lugar donde sin dudas se dirimirá el duelo. Clave que los medios paraguayos eviten las pérdidas de balón que los dejen en inferioridad numérica ante las transiciones australianas y minimizar las jugadas de balón parado, ya que tienen muy trabajado ese aspecto del juego.
Eso si, para los que miran las rachas Paraguay y Australia, si bien nunca se habían cruzado en una Copa del Mundo, tienen 5 enfrentamoientos previos y nunca hubo victoria guarní. ¿Se romperá la hegemonía oceánica en esta oportunidad?
Mundial 2026: el fixture y la tabla de posiciones del grupo D
Sábado 13 de junio - Fecha 1
Estados Unidos 4-1 Paraguay | Sede: Los Ángeles
Australia 2-0 Turquía | Sede: Vancouver
Viernes 19 de junio - Fecha 2
Estados Unidos 2-0 Australia | Sede: Seattle
Turquía vs. Paraguay | Sede: San Francisco
Miércoles 24 de junio - Fecha 3
Paraguay vs. Australia | Horarios: 23:00 (ARG/URU), 22:00 (CHI), 21:00 (COL/ECU/PER), 20:00 (MEX) | Sede: San Francisco
Turquía vs. Estados Unidos | Horarios: 23:00 (ARG/URU), 22:00 (CHI), 21:00 (COL/ECU/PER), 20:00 (MEX) | Sede: Los Ángeles