NUEVA YORK -- Hervé Renard, flamante entrenador de Túnez, confirmó las especulaciones de que su contrato para dirigir a las Águilas de Cartago se extiende hasta el final del Mundial 2026, sin planes actuales de prolongarlo más allá del torneo.
El francés fue convocado como reemplazo de Sabri Lamouchi tras el partido inaugural de Túnez (1-5 vs. Suecia), pero no pudo evitar la derrota ante Japón el sábado (0-4), que los condenó a la eliminación después de dos partidos.
Existía cierta incertidumbre sobre si el acuerdo para incorporar a Renard al seleccionado africano era exclusivamente para el certamen en sí, o si el francés representaba un nombramiento a largo plazo.
"Vine con la misión de jugar el Mundial", confirmó Renard a ESPN este lunes. Y completó: "No firmé nada más allá de eso".
El entrenador principal dirigirá ahora el último partido de Túnez, contra los Países Bajos en Kansas City el jueves, con el objetivo de salvar algo de orgullo antes de presumiblemente abandonar su puesto, a menos que se produzcan nuevas negociaciones.
Renard fue nombrado el martes tras la marcha de Lamouchi, que quedó al borde del abismo después de la humillante derrota por 5-0 ante Bélgica en la previa del torneo, antes de la derrota caída de las Águilas por 5-1 contra Suecia en Monterrey el 14 de junio, en el Grupo F.
El técnico de 57 años llegó con fama de lograr hazañas improbables en el fútbol internacional, tras haber supervisado la impensable victoria de Zambia en la Copa Africana de Naciones de 2012, el fin de los años de bajo rendimiento de Costa de Marfil al ganar el mismo trofeo tres años después, y la sorprendente victoria de Arabia Saudita sobre Argentina en Qatar 2022.
La victoria de Países Bajos sobre Suecia el sábado por la mañana significaba que Túnez sabía que quedaría eliminada con una derrota antes de su partido posterior contra Japón, pero se desplomó y sufrió una caída por 4-0.
En el proceso, Túnez se convirtió en la primera selección de un Mundial desde Grecia en 1994 en perder sus dos partidos inaugurales por un margen de cuatro goles, pero aún puede salvar algo de orgullo cuando concluya una campaña complicada contra el elenco neerlandés.
Hasta la fecha, siete selecciones africanas han quedado eliminadas del torneo tras perder todos los partidos que han disputado, y Túnez intentará evitar convertirse en la primera desde Egipto en 2018 en abandonar el torneo con cero puntos.
"Tenemos que mantenernos motivados, eso es muy importante ya que representamos a una nación", dijo Renard tras la derrota ante Japón.
Y concluyó: "Nunca es fácil después de una segunda derrota en dos partidos, pero debemos asumir nuestras responsabilidades y ser profesionales para el próximo encuentro".