La Selección Colombia celebró su regreso al Mundial 2026 después de ocho años con una victoria 3-1 sobre Uzbekistán en el Estadio Ciudad de México, dominando el 61% de la posesión de balón y liderando el Grupo K. Ahora viene el segundo partido, el martes 23 de junio en el Estadio Akron de Guadalajara, ante la República Democrática del Congo, que sorprendió al empatar 1-1 con Portugal en la primera fecha. Y la Tricolor llega con su columna vertebral intacta: los mismos jugadores que han cargado con el proceso de Néstor Lorenzo desde 2022.
Los números lo confirman: hay siete jugadores que han sido inamovibles en este ciclo, con más de 30 partidos. Son la base del equipo, sobre la que Néstor Lorenzo ha construido su proyecto. Y hay algo que llama la atención en esa lista: tiene arquero, defensores, volantes y un extremo, pero ningún delantero centro. Una ausencia que habla por sí sola de la gran deuda que Colombia arrastra desde la salida de Falcao: encontrar un '9' de peso propio.
James Rodríguez — 41 partidos, 2.768 minutos
El jugador con más partidos de toda la era Lorenzo es el capitán. Con 41 presencias, James ha sido el cerebro y conductor del equipo en cada momento importante del proceso. Ante Uzbekistán tuvo una noche discreta, sin lograr liderar el juego como en otras ocasiones, y fue reemplazado al minuto 71 por Jaminton Campaz. Fue el líder en centros del partido con cinco, pero Lorenzo buscó mayor frescura y desborde en el ataque en el tramo final. Contra RD Congo tendrá la oportunidad de reafirmar su condición de capitán.
Luis Díaz — 40 partidos, 3.224 minutos
El segundo en partidos pero el primero en minutos de toda la era y la gran figura del debut mundialista. Fue determinante y desequilibrante: estrelló un remate en el palo al minuto 31, asistió a Muñoz para el primer gol y anotó el 2-1 al minuto 65 con una definición de alta categoría al palo izquierdo. Imparable por la banda izquierda durante todo el partido. Llega al segundo partido en el mejor momento de su carrera y como la principal amenaza ofensiva de Colombia.
Jhon Arias — 38 partidos, 2.592 minutos
El comodín de Lorenzo. Jhon Arias es el jugador más versátil del proceso, capaz de jugar en varias posiciones del mediocampo y del ataque con la misma solvencia. Aportó con sacrificio y pases peligrosos ante Uzbekistán, y fue clave en la jugada del segundo gol al combinar con Lerma para habilitar a Luis Díaz. Sus 38 partidos reflejan la confianza total del técnico en él.
Jefferson Lerma — 36 partidos, 2.694 minutos
El motor silencioso de Colombia. Ante Uzbekistán fue el termómetro del mediocampo: recuperó balones clave y mantuvo el equilibrio defensivo. Tuvo la oportunidad de marcar el tercero al minuto 86 tras una gran jugada de Arias, pero su remate se fue rozando el poste derecho. Con 36 partidos en el proceso es uno de los más utilizados por Lorenzo, y su gol ante Uruguay en la semifinal de la Copa América 2024 sigue siendo uno de los momentos más importantes de toda la era.
Daniel Muñoz — 34 partidos, 2.760 minutos
El lateral derecho del Crystal Palace fue uno de los mejores de Colombia en el debut mundialista. Anotó el primer gol de la Tricolor en el torneo al minuto 41 tras una asistencia precisa de Luis Díaz, lideró los sprints del equipo con 53 y acumuló 91 líneas de pase totales. Muñoz conecta defensa y ataque con una energía desbordante y llega al partido ante RD Congo en un gran momento.
Jhon Lucumí — 33 partidos, 2.728 minutos
El central del Bologna es la salida de balón desde atrás y uno de los pilares defensivos del proceso. Ante Uzbekistán fue líder en pases del partido con 73 y realizó una intervención oportuna que evitó una anotación asiática en el segundo tiempo. En Italia fue clave para que el Bologna luchara hasta el final por un lugar en los torneos internacionales y se mantuviera lejos de la zona de descenso.
Camilo Vargas — 32 partidos, 2.891 minutos
El arquero titular indiscutido de la era Lorenzo. Ante Uzbekistán no tuvo su mejor actuación y quedó en deuda en la acción del gol uzbeko al minuto 59, cuando no logró retener con firmeza un remate inicial de Shomurodov, dejando el balón vivo en el área para el empate parcial. Tendrá la oportunidad de reivindicarse ante RD Congo en Guadalajara, ciudad donde juega con el Atlas y donde se sentirá como en casa.
El dato que incomoda: ningún '9' en la lista
Siete jugadores inamovibles. Arquero, defensores, volantes, un extremo. Pero ningún delantero centro. Esa ausencia en el ranking de los más utilizados refleja la gran debilidad estructural del proceso: Colombia nunca encontró un '9' de peso propio tras la salida de Falcao.
Luis Suárez tuvo una noche poco inspirada ante Uzbekistán y no logró marcar diferencia en los metros finales, siendo reemplazado por el Cucho Hernández, quien sí impactó el partido al asistir el gol de Campaz en el tiempo de descuento.
Los números del proceso lo confirman sin piedad: Rafael Santos Borré, el delantero con más minutos en la era Lorenzo con 27 partidos y 1.206 minutos, no está en el Mundial. Jhon Córdoba, el suplente designado, llega con 21 partidos y apenas 1.168 minutos. Y Luis Suárez, el titular, acumula solo 9 partidos y 557 minutos con la Selección, menos que cualquier jugador de la columna vertebral del equipo.
Colombia llega al segundo partido del Mundial liderando el Grupo K y con su base más sólida de los últimos años. Pero la posición del '9' sigue siendo una incógnita que Lorenzo todavía no ha podido resolver.