Las críticas arreciaron contra Portugal y Ronaldo tras el empate 1-1 en su debut frente a la República Democrática del Congo.
El futbolista portugués Francisco Conceição rechazó este domingo las insinuaciones de que el equipo se siente obligado a buscar constantemente a Cristiano Ronaldo en el campo durante esta Copa Mundial de la FIFA 2026.
"No tenemos ninguna obligación ni necesidad de pasarle el balón", afirmó Conceição. "Cristiano es un ejemplo por el hambre que demuestra cada día, como si fuera su última sesión de entrenamiento".
Las críticas arreciaron contra Portugal y Ronaldo tras el empate 1-1 en su debut frente a la República Democrática del Congo.
El equipo dirigido por Roberto Martínez retomó los entrenamientos este domingo para preparar el crucial duelo del Grupo K del martes contra Uzbekistán en Houston, en busca de su primera victoria en el torneo.
En una rueda de prensa previa al entrenamiento en Palm Beach, Florida, Conceição señaló que "no hay nadie" como Ronaldo a la hora de marcar goles y que el veterano delantero está en el Mundial "para ayudar", al igual que el resto de los jugadores.
"No, creo que Cristiano... por su calidad goleadora, no creo que haya nadie como él en ese aspecto", aseguró Conceição. "Y no tenemos esa obligación, esa necesidad de pasarle el balón.
"Por ejemplo, hablando por mí mismo, le paso el balón a quien creo que está mejor desmarcado en ese momento. No es que tenga tiempo para pensar en quién es... o qué cara tiene el compañero que está a mi lado, no. Creo que todo lo hacemos por instinto, todo... son milésimas de segundo, no hay tiempo para eso. Y, por supuesto, Cristiano está aquí para ayudar, igual que cualquier otro jugador de la selección".
Conceição, de 23 años, debutó en la Copa del Mundo en el empate contra la República Democrática del Congo, 24 años después de que su padre, Sérgio Conceição, jugara con Portugal en el Mundial de Corea del Sur y Japón.
"Cristiano es un ejemplo por su trayectoria, por el hambre que demuestra cada día —ahora a sus 41 años—, por esas ganas de ganar a diario y su gran motivación para entrenar como si fuera la última sesión", afirmó Conceição.
"Creo que para mí, para la nueva generación y para todos los que estamos aquí, él es un ejemplo; porque si él ya ha logrado tanto y mantiene esa hambre, entonces el hambre que nosotros debemos tener para conseguir aunque sea una parte de lo que él logró tiene que ser aún mayor. Es un ejemplo por eso, y también por su liderazgo y por los goles que marca. Al final, es uno más del equipo que está aquí para ayudarnos, y creo que necesitamos de todas las individualidades para que el colectivo funcione".
Conceição, extremo de la Juventus, —quien se ha consolidado en el equipo de la Serie A tras su traspaso definitivo desde el FC Porto el verano pasado por unos 27.5 millones de libras (36.5 millones de dólares)—, aseguró estar acostumbrado a la presión de los grandes escenarios.
"Creo que todos estamos acostumbrados a la presión. Todos jugamos en grandes clubes y la presión siempre va a existir. Estamos habituados a ella; sabemos que cuando las cosas no salen bien, siempre habrá más presión y más críticas. Depende de nosotros dar la mejor respuesta en el próximo partido, demostrar calidad, ganar y seguir nuestro camino", señaló.
"Como imaginarás, creo que cuando las cosas no van bien, somos los primeros en sentirlo", comentó.
"Creo que nadie se siente peor que nosotros en esos momentos en que las cosas no salen bien. Creo que se trata más bien de eso, porque sentimos en carne propia que nuestro trabajo no se hizo de la mejor manera en ese sentido. Pero la presión, como dije, creo que está presente”.