La aparición de Manuel Ugarte o de Nicolás De La Cruz en el mediocampo de Uruguay contra Cabo Verde este domingo por el Mundial 2026 es la única interrogante en el once titular de la Celeste. Analizamos cómo podría afectar al equipo contar con la presencia de cada uno de ellos.
Luego de empatar 1-1 contra Arabia Saudita en el debut en el Mundial 2026, la Selección Uruguaya está casi que obligada a vencer a Cabo Verde este domingo por la segunda fecha del Grupo H. Por ello, el entrenador, Marcelo Bielsa, hará cambios en el equipo que jugará de arranque.
Los ingresos de Juan Manuel Sanabria y Agustín Canobbio por Matías Viña y Darwin Núñez son los más seguros, pero Bielsa también analiza hacer una variante más: darle ingreso a Nicolás De La Cruz en lugar de Manuel Ugarte.
El futbolista del Manchester United tuvo un partido correcto, sin demasiados puntos altos, contra Arabia Saudita, y dejó su lugar en la cancha a De La Cruz a los 72 minutos. La entrada del hombre del Flamengo le aportó al equipo en cuanto al armado de jugadas ofensivas y fue uno de los motivos que propició el buen cierre de partido que tuvo Uruguay.
En caso de que De La Cruz sea titular, se podría llegar a ver a un equipo uruguayo más lanzado hacia el arco rival desde el primer minuto, con más futbolistas pisando el área de enfrente y un jugador más de vocación de ataque acompañando a Federico Valverde y Rodrigo Bentancur.
Por otra parte, también dejaría un mediocampo más desprotegido para las transiciones de ataque a defensa. En su debut contra España, Cabo Verde defendió con sus líneas juntas en un bloque bajo e intentó salir de contragolpe cuando pudo. La presencia de más jugadores en zona de remate le permitirían a Uruguay tener más probabilidades de romper el cerrojo defensivo de los africanos, pero también la dejaría más desprotegida para defender las salidas rápidas caboverdianas.
Un aspecto en el que De La Cruz también podría aportar lo suyo es en la pelota quieta, ya que ante la ausencia de Giorgian De Arrascaeta, Valverde queda como la única opción de especialistas en esa materia.
¿Qué dijo Bielsa al respecto?
En su conferencia posterior al empate contra Arabia Saudita, Bielsa se refirió a la conformación del mediocampo, y a los cambios que hizo en ese juego.
“Con la entrada de De la Cruz perseguíamos que el organizador del juego fuera Bentancur, y el volante intermedio u ofensivo fuera De La Cruz. Son diferentes maneras de interpretar las posiciones. Ugarte había jugado un buen partido, recuperando la pelota y pasándola con criterio, pero había dejado de ser necesario un volante de contención con perfil defensivo y Bentancur jugó de volante de contención con un perfil más creativo”, explicó en esa ocasión el entrenador argentino.
Esto marca que Bielsa considera que Bentancur podría encargarse de ser el volante más defensivo del equipo -ayudando a su vez en la salida limpia de la pelota desde el fondo-, dándole libertad a De La Cruz para sumarse en un rol mixto pero con la mirada puesta en el arco de enfrente.
Todo dependerá de si Cabo Verde plantea el partido de forma similar a como lo hizo contra España. En ese partido, los Tiburones Azules demostraron capacidad para defender con fiereza, así como velocidad y criterio para lanzarse al ataque, aunque fallaron en la toma de decisiones en el último cuarto de la cancha. Si se repiten en ese esquema, la capacidad de De La Cruz para encontrar espacios y romper líneas con sus pases podría ser clave para que la Celeste se lleve la victoria.
Si Cabo Verde, en cambio, opta por intentar una tenencia mayor de la pelota y no defender tan atrás en su propio campo, Uruguay quizás quede más balanceado manteniendo a Ugarte en la línea media.
Quedará por ver cuál es la decisión de Bielsa y, también, si corrige a tiempo durante el partido en caso de que las cosas no salgan como es esperado, tal y como hizo en el debut uruguayo.