Por fin hemos llegado.
Ya son 24 partidos con 48 selecciones disputados en el Mundial 2026. O, como lo diría la FIFA: la mayor primera jornada de la historia, en la Copa del Mundo más grande de todos los tiempos.
Y pese a los mejores esfuerzos de la FIFA, la programación inicial fue tan buena como podía esperarse. Tuvimos anfitriones que respondieron, favoritos que decepcionaron, futbolistas alzando la voz, estrellas brillando, cachorros haciendo sus necesidades sobre plataformas y... está bien, les ahorraré más aliteraciones.
Por supuesto, el fútbol es más impredecible que cualquiera de los principales deportes estadounidenses. Los favoritos ganan con mucha menos frecuencia. Hay muy pocos remates y, mucho menos, goles. Solo tenemos 90 minutos de datos de cada equipo, una muestra demasiado pequeña como para afirmar algo con certeza... aunque, ¿a quién quiero engañar?
Esto solo ocurre una vez cada cuatro años. Así que vamos a divertirnos. Ahora que todas las selecciones del Mundial jugaron exactamente un partido, es momento de reaccionar exageradamente a todo lo que acabamos de ver.
Estados Unidos va a ganar el Mundial...
Como escribí a comienzos de esta semana, los equipos que juegan tan bien como lo hizo la selección masculina de Estados Unidos en su debut —presionando arriba, dominando el territorio y llenando el área rival de balones— suelen llegar lejos en los Mundiales. Y no es como si estuvieran enfrentando a una selección menor que tuvo suerte de clasificarse.
No. Paraguay les ganó tanto a Argentina como a Brasil en las Eliminatorias Sudamericanas. Además, durante toda la clasificación mundialista, Paraguay recibió apenas 10 goles en 18 partidos.
...o Estados Unidos se va a casa temprano por sus pésimas jugadas de pelota parada
Teniendo en cuenta lo efectivos que suelen ser los estadounidenses en este aspecto, el poco tiempo de entrenamiento que requieren y la escasez de goles en estos torneos, roza la negligencia técnica no valorar las acciones a balón parado.
Llená el área chica de jugadores, ejecutá córners cerrados y obtené los beneficios.
O... quizás no.
Después de un partido, Estados Unidos había generado apenas 0,06 goles esperados (xG) a partir de jugadas de pelota parada, un registro mejor únicamente que el de un puñado de selecciones.
Y además, el único gol que recibió, junto con casi la mitad del xG concedido, llegó precisamente desde una pelota parada.
Todos los entrenadores deberían copiar a Alemania y cambiarse de ropa en medio de cada partido
Cuando Julian Nagelsmann se cambió de camiseta durante el último amistoso previo al Mundial de Alemania frente a Estados Unidos, asumí que era porque estaba lloviendo a cántaros y solo llevaba puesta una remera blanca.
Pues bien: parece que estaba equivocado.
🇩🇪 Julian Nagelsmann changed his outfit at half-time during Germany vs Curaçao 😅.
His team went on to pick up a 7-1 win 🦾 pic.twitter.com/ZfaWIhZObx
— ESPN Asia (@ESPNAsia) June 14, 2026
En realidad, Nagelsmann utilizó cuatro atuendos distintos durante el primer partido de Alemania en el Mundial: (1) Un conjunto oficial de Alemania antes del partido. (2) Un polo tejido con botones durante el primer tiempo. (3) Una remera negra holgada en el segundo tiempo. (4) Indumentaria de Alemania después del encuentro.
Nagelsmann explicó que se cambió porque hacía demasiado calor. Alguien debería enviarle una guía de cómo vestirse cuando hace mucho calor.
Sea lo que sea que está haciendo, claramente funciona.
Cada círculo representa un remate: cuanto más grande es el círculo, mayor es el valor de xG. Los círculos violetas son tiros; los naranjas, goles.
Curazao podría ser el peor equipo del torneo, pero nadie estuvo cerca del nivel mostrado por Alemania en su primer partido.
Yan Diomande va a romper el récord mundial de transferencias este verano
En el debut de Costa de Marfil, Yan Diomande, según la nueva aplicación estadística Futi, generó 1,2 asistencias esperadas y superó a siete rivales en el uno contra uno. Ambos registros lideran el torneo hasta ahora. Y no lo hizo frente a una selección claramente inferior. Lo hizo contra uno de los mejores equipos defensivos del Mundial.
Si los números defensivos de Paraguay te parecieron buenos, escuchá esto: Ecuador recibió apenas seis goles durante las Eliminatorias Sudamericanas.
Diomande tiene 19 años, acumula una temporada en la élite con el RB Leipzig y su valor estimado de mercado según Transfermarkt es de 90 millones de euros. Ese era el valor antes del torneo. Cuando termine, será mucho más alto.
Suecia ya ganó más partidos en este Mundial que en toda la clasificación mundialista
Bueno, en realidad esto ni siquiera es una exageración. Es un hecho. Y probablemente ayudó a generar la situación más absurda de la primera semana del torneo.
Túnez despidió a su entrenador y lo reemplazó por Hervé Renard, el especialista mundialista que parece uno de los gemelos Lannister de Game of Thrones.
Hasta la semana pasada, Renard ni siquiera conocía personalmente a los futbolistas de Túnez. ¿Qué podría salir mal?
El Mundial de España ya terminó
Ya vimos esta película antes con España. Básicamente, en todos los Mundiales desde 2010. Domina la posesión hasta niveles absurdos, pero no genera la cantidad ni la calidad de ocasiones necesarias para convertir ese control en goles.
En el empate sin goles ante Cabo Verde, gran parte del problema se debió a una razón simple: las lesiones. Y a otro dato increíble: Vozinha, arquero de 40 años que recientemente jugó en la segunda división de Portugal y en la máxima categoría de Eslovaquia, realizó siete atajadas.
España ganó la Eurocopa 2024 y llegó al torneo como favorita porque mantiene el control del mediocampo y la capacidad creativa que siempre la caracterizaron. Además, cuenta con quien probablemente sea el mejor extremo del mundo, Lamine Yamal, y con Nico Williams por el otro sector. Estos dos futbolistas le dan una amplitud extraordinaria al equipo. Pero ninguno fue titular en el partido inaugural y entre ambos apenas jugaron unos 20 minutos.
Si Yamal y Williams van ganando protagonismo a medida que avance el torneo, el rendimiento de España debería mejorar. Sin embargo, empatar en el debut contra el rival más débil del grupo abrió la posibilidad de que La Roja termine segunda en su zona. Según las proyecciones del laboratorio DTAI, España tiene ahora apenas un 68% de probabilidades de terminar primera de grupo antes de la siguiente fecha.
¿Y saben qué probablemente ocurra si España acaba segunda? En los dieciseisavos de final se cruzará con el ganador del Grupo J: el grupo de Jordania, Argelia, Austria... y Argentina.
Michael Olise va a ganar el Balón de Oro
Sí, Kylian Mbappé marcó dos goles y por unas horas superó a Lionel Messi en la tabla histórica de goleadores de los Mundiales. Pero Michael Olise fue el mejor jugador de la cancha en la victoria por 3-1 sobre Senegal.
A pesar de contar con el máximo goleador de LaLiga, el mejor jugador de la Bundesliga, un extremo titular del bicampeón de la Champions League y el actual Balón de Oro, Francia generó un solo remate durante el primer tiempo ante Senegal. Uno solo. Fue probablemente el peor primer tiempo ofensivo que se pueda imaginar para un candidato al título.
¿Qué cambió en la segunda mitad? Olise dejó la banda y pasó a desempeñarse en una función más centrada, como mediapunta. En esencia desplazó a Ousmane Dembélé —sí, el jugador que muchos eligieron como el mejor del mundo el año pasado— y destrozó la estructura defensiva de Senegal.
Solo en el segundo tiempo, Olise generó ocasiones por un valor de 0,93 asistencias esperadas (xA) y además remató dos veces. Completó tres pases filtrados, incluido el que abrió el partido:
MAGIC MBAPPÉ 🇫🇷
He scores his first goal of the 2026 FIFA World Cup for France pic.twitter.com/HcLPFkkp4X
— FOX Sports (@FOXSports) June 16, 2026
Habitualmente, producir semejante nivel de peligro en apenas 45 minutos implica asumir riesgos constantes y perder muchos balones. Pero esto no fue algo habitual. Olise completó 26 de sus 27 pases en el segundo tiempo.
Ahora bien, es difícil imaginar que tenga un torneo dominante sin quedar eclipsado por Mbappé. Como vimos el martes, cuando Olise juega bien genera una enorme cantidad de mano a mano para Mbappé frente al arquero rival, y eso suele traducirse en goles. Imaginen lo que pueden hacer estos dos contra Irak o contra esa inestable defensa de Noruega en los próximos partidos de la fase de grupos.
Aun así, lo que hizo Olise el martes es imposible de ignorar, incluso para los aficionados más casuales. Uno puede quedarse con todos los goles. El otro es el que deja atrás a tres defensores y filtra pases milimétricos una y otra vez.
Es broma. ¡Lionel Messi va a ganar el Balón de Oro!
Sí, Messi fue ayudado por algunas intervenciones dudosas de Luca Zidane en los dos primeros goles. Pero vamos:
En un día en el que tanto Mbappé como Erling Haaland marcaron dos tantos cada uno, Messi respondió con un hat trick, igualó a Miroslav Klose en la cima de la tabla histórica de goleadores de los Mundiales y superó a Pelé como el futbolista con más participaciones directas en goles (tantos más asistencias) en la historia del torneo: 24.
Me estoy quedando sin palabras para describir a Messi. Hace cuatro años agoté todo mi repertorio cuando lo definí como el mejor atleta de todos los tiempos. Su trayectoria ya estaba completa. La carrera más grande de la historia del fútbol había conseguido lo único que le faltaba. Y, además, ya tenía 35 años en 2022.
MESSI SCORES HIS FIRST CAREER FIFA WORLD CUP HAT TRICK 🇦🇷
SCENES IN KANSAS CITY pic.twitter.com/HqeRkLGRay
— FOX Sports (@FOXSports) June 17, 2026
No esperaba demasiado de Messi en este Mundial. La próxima semana cumplirá 39 años, juega en la MLS desde 2023 y ahora parece sufrir algún problema físico cada pocas semanas. Y, bueno, defensivamente la expectativa correcta resultó ser: absolutamente nada.
Es hasta gracioso observar sus movimientos cuando Argentina pierde la posesión. Messi camina por el campo, sacando la cabeza hacia adelante como si estuviera olfateando dónde aparecerá la pelota, mientras todos sus compañeros deben cubrir los espacios que deja. Lautaro Martínez, el verdadero centrodelantero de Argentina, bajó en numerosas ocasiones hasta campo propio para compensarlo contra Argelia.
Pero no creo que simplemente esté caminando. Creo que está pensando dónde necesita ubicarse para cuando el rival finalmente pierda el balón. Y aunque eso impide que Argentina domine territorialmente como —y no puedo creer que vaya a decir esto— lo hizo Estados Unidos en su debut, también genera una amenaza que la mayoría de las selecciones no pueden producir.
Si se observa cómo progresan el balón la mayoría de los favoritos del torneo, normalmente lo hacen a través de los laterales o de los llamados medio espacios, esas zonas amplias ubicadas entre el centro y las bandas. Tiene sentido: el arco está en el centro del campo y las defensas suelen concentrar la mayor cantidad de jugadores allí.
Pero, para Futi, así fue como Argentina avanzó el balón en su debut. Las líneas continuas representan pases y las punteadas conducciones:
Los equipos ya no juegan de esta manera. Quizás porque solo existe un equipo que tiene a Messi. Y porque, de manera increíble, a los 39 años sigue siendo tan bueno que puede compensar el hecho de no aportar prácticamente nada en tareas defensivas.
Messi es ahora tanto el goleador más joven como el más veterano de la historia de Argentina en los Mundiales. Pero quizás esta sea mi estadística favorita de su estreno en 2026: Messi ya suma 10 goles mundialistas después de cumplir los 30 años. Entre los miles de millones de seres humanos que han vivido durante el último siglo, solamente ocho marcaron más de 10 goles en Copas del Mundo... en toda su carrera.
Portugal y Cristiano Ronaldo van a quedar eliminados del Mundial
Portugal fue muy pobre frente a la República Democrática del Congo. Miren esto.
Una vez más: los círculos violetas representan remates, los naranjas representan goles y, cuanto mayor es el círculo, mayor es el valor de goles esperados (xG).
Cuando antes del torneo pronostiqué que Portugal quedaría eliminado en la fase de grupos, lo hice principalmente porque me obligué a elegir a un favorito que decepcionara, no porque realmente estuviera dispuesto a apostar algo importante a que eso sucediera. Pero el miércoles quedaron en evidencia las razones por las que elegí a Portugal.
La primera: Roberto Martínez simplemente no es un gran entrenador. Lo mejor que suele hacer es poner en el campo a todos sus mejores atacantes, pero los mejores futbolistas ofensivos de Portugal son prácticamente el mismo tipo de jugador: mediocampistas que quieren retrasarse para recibir la pelota al pie.
En el primer tiempo eso produjo una enorme posesión y muy pocos remates. La situación mejoró un poco cuando ingresaron los extremos Sérgio Conceição y Rafael Leão en la segunda mitad, pero aun así apenas generaron ocasiones de calidad.
La segunda razón: tienen la defensa más débil entre los favoritos. No concedieron demasiadas ocasiones claras contra Congo, pero sí permitieron varios ataques peligrosos que no terminaron en remates o acabaron desperdiciados con disparos lejanos.
Tomás Araújo y Renato Veiga sufrieron para imponerse en los balones divididos ante Yoane Wissa y Cédric Bakambu, y quedó claro que la dupla formada por Vitinha y João Neves resulta fácil de superar cuando no está protegida por una presión feroz como la que tienen en el PSG.
La tercera razón: Martínez insiste en hacer jugar los 90 minutos a su delantero de 41 años en cada partido.
Existe un escenario en el que Cristiano Ronaldo puede aportar a una gran selección portuguesa, probablemente ingresando desde el banco cuando el equipo somete al rival dentro de su área. Hay muy pocos escenarios, si es que existe alguno, en los que hacer jugar a Ronaldo el partido completo sea lo que lleve a este equipo hasta donde necesita llegar.
Cristiano Ronaldo ya no defiende, pero tampoco exige demasiado a las defensas rivales. Contra Congo apareció con frecuencia en posición adelantada, esperando que el ataque llegara hasta donde estaba él.
En su mejor versión, Ronaldo era probablemente el mejor atacante del mundo llegando al área en el momento exacto. Ahora es mucho más fácil de defender porque simplemente se queda en ese espacio esperando que le llegue la pelota. Incluso le quitó un posible gol a Bruno Fernandes en el segundo tiempo. Y eso resume bastante bien toda la situación.
Ronaldo gets a chance at goal for Portugal 🇵🇹 pic.twitter.com/0YU37MmQHU
— FOX Sports (@FOXSports) June 17, 2026
Las jóvenes figuras de Portugal y sus futbolistas en plenitud todavía pueden revertir el panorama. Pero la pregunta es si su entrenador y su máxima leyenda realmente se los permitirán.
¿Inglaterra es... divertida?
Está bien, lo admito. Inglaterra fue divertida. No creo realmente que Thomas Tuchel quiera que su equipo juegue partidos tan abiertos e intensos, incluso cuando Inglaterra dominó claramente el balance de ocasiones y Croacia marcó dos de los mejores goles del torneo a partir de nueve intentos de baja probabilidad.
Quizás me equivoque, pero imagino que veremos a Inglaterra regresar a un enfoque mucho más controlado y asfixiante en los próximos encuentros. También me pregunto si este partido habría sido muy diferente si Croacia no hubiera respondido inmediatamente a cada desventaja con dos golazos.
Lo que finalmente vimos fue a Harry Kane convertido en Andrea Pirlo, a Jude Bellingham convirtiéndose nuevamente en el Jude Bellingham de 2024 y a Inglaterra superando a Croacia por 22 remates contra 9. Futi también registra los ataques peligrosos —posesiones que aumentan significativamente la probabilidad de marcar sin necesidad de terminar en un remate— e Inglaterra generó 13 y concedió apenas cinco.
A mí me gusta pensar que este es el camino. Las investigaciones muestran que los partidos con más acciones favorecen al equipo más talentoso. La lógica es sencilla: si tienes más talento, ese talento tiene más oportunidades de manifestarse cuando existen más situaciones de ataque. Cuando ambos equipos disponen de pocas ocasiones, el azar tiene más posibilidades de imponerse. Pero la mayoría de los entrenadores no piensan de esa manera. Y apostaría a que Tuchel preferiría generar seis ataques peligrosos y conceder solo uno.
Lo que sí quiere con toda seguridad son los 0,92 xG que su equipo produjo a balón parado, una cifra solamente superada por Bosnia y Herzegovina en la primera fecha.
Brasil y Países Bajos: dirigidos por grandes exfutbolistas que no deberían ser entrenadores en el Mundial 2026
Ronald Koeman ganó todo como futbolista salvo la Copa del Mundo. A pesar de ser defensor central y mediocampista de contención, terminó como máximo goleador de la Champions League en la temporada 1993-94.
Carlo Ancelotti disputó 26 partidos con Italia y ganó dos Copas de Europa consecutivas con el AC Milan.
Parece que las cosas no son tan sencillas cuando ya no se puede pasar el balón al arquero. Ambos entrenadores firmaron actuaciones muy decepcionantes en su estreno mundialista.
Koeman encerró a los Países Bajos en un bloque defensivo ultraconservador después de ponerse en ventaja frente a Japón. Y ocurrió exactamente lo que siempre sucede cuando un entrenador intenta proteger una diferencia mínima: recibió un gol y empató. Los neerlandeses tienen suficiente talento para mantener lejos a los rivales mediante la posesión y buscar una victoria por dos goles de diferencia. Fue una actuación vergonzosa.
Ancelotti, por su parte, es uno de los mejores entrenadores de la historia del fútbol. Y aun así podría haber estado incluso peor en el debut de Brasil. Hay que reconocerle que hizo cambios en el entretiempo para corregir algunos problemas. Pero también fue él quien eligió un once inicial que necesitó una reconstrucción casi completa después de apenas 45 minutos.
El mediocampo brasileño formado por Casemiro y Bruno Guimarães —dos de los mejores futbolistas de la Premier League durante la última temporada— pareció envejecido y completamente desorganizado. Lo más preocupante fue que no existía un plan evidente para llevar la pelota hacia Vinícius Júnior y Raphinha. Marruecos es uno de los mejores equipos defensivos del torneo y no iba a permitir que Brasil avanzara gratuitamente hasta el último tercio del campo.
Tanto Brasil como Países Bajos son selecciones muy talentosas, aunque imperfectas, capaces de protagonizar una gran campaña si sus entrenadores logran potenciar sus fortalezas y disimular sus debilidades. Nada de eso ocurrió frente a Japón y Marruecos.