Nueva sede, misma historia. Argentina y Francia empezaron el Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, como terminaron el de Qatar 2022: en el centro de la escena. El campeón vigente goleó 3-0 a Argelia en el Grupo J con tres goles de Lionel Messi. El subcampeón venció 3-1 a Senegal en el Grupo I con dos tantos de Kylian Mbappé y otro de Bradley Barcola.
Los dos finalistas de la última edición del certamen volvieron a marcar diferencias desde el primer partido. Argentina sostiene la base del equipo campeón bajo la conducción de Lionel Scaloni. Francia mantiene su lugar entre las grandes potencias con Didier Deschamps, campeón en 2018 y finalista en 2022.
Argentina empezó con Messi en modo estelar
Argentina abrió el Grupo J con una victoria contundente ante Argelia. Messi convirtió los tres goles del 3-0 y volvió a ser el jugador decisivo del equipo en una Copa del Mundo, igualando el récord de Miroslav Klose de mayor cantidad de goles en un Mundial.
La Selección llegó al torneo como campeona defensora después del título obtenido en Qatar 2022. Scaloni mantiene buena parte de la estructura que le dio a Argentina la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial 2022 y la Copa América 2024.
El punto central del debut fue la vigencia de Messi. En modo leyenda, a los 38 años, el capitán volvió a ser la diferencia y lideró el triunfo argentino en Kansas City.
Francia respondió con Mbappé ante Senegal
Francia también tuvo un estreno fuerte. El equipo de Deschamps derrotó 3-1 a Senegal por el Grupo I, con dos goles de Mbappé (el segundo, un golazo) y uno de Barcola, quien ingresó desde el banco para completar el resultado.
El seleccionado francés es protagonista estable desde Rusia 2018, cuando ganó la Copa del Mundo tras vencer 4-2 a Croacia en la final. Cuatro años después, volvió a llegar al partido decisivo y fue subcampeón ante Argentina en Qatar.
Mbappé volvió a ser el jugador más determinante de Francia en el inicio del Mundial 2026. Su doblete ante Senegal reforzó el lugar del equipo entre los principales candidatos al título.
Los otros favoritos no tuvieron el mismo arranque
La primera fecha también dejó triunfos importantes de otras potencias. Inglaterra venció 4-2 a Croacia con Harry Kane y Jude Bellingham como líderes. Alemania goleó 7-1 a Curazao y firmó uno de los resultados más amplios del comienzo del torneo.
Otros candidatos dejaron dudas en su presentación. Portugal empató 1-1 ante Congo en un partido sin influencia decisiva de Cristiano Ronaldo. España no pudo quebrar a Cabo Verde y terminó 0-0, con una actuación destacada del arquero Vozinha.
Bélgica igualó 1-1 con Egipto y Brasil también empató 1-1 frente a Marruecos. Esos resultados dejaron a Argentina y Francia con un inicio más sólido dentro del grupo de selecciones llamadas a pelear por el título.
Qué viene para Argentina en el Grupo J
Argentina volverá a jugar por la fase de grupos ante Austria, que también ganó en la primera fecha tras vencer 3-1 a Jordania. Ese partido puede empezar a definir el liderazgo del Grupo J.
El equipo de Scaloni cerrará la primera ronda ante Jordania. Después del triunfo ante Argelia, Argentina quedó bien ubicada para buscar el primer puesto de la zona.
Qué viene para Francia en el Grupo I
Francia enfrentará ahora a Irak, que perdió 4-1 contra Noruega en su debut. Luego cerrará la fase de grupos ante el seleccionado noruego, que tiene a Erling Haaland como máxima figura.
El duelo ante Noruega puede tener peso directo en la definición del Grupo I. Francia y Noruega empezaron con tres puntos, aunque el equipo de Deschamps abrió el torneo ante un rival de mayor exigencia como Senegal.
Los posibles cruces de Argentina y Francia en la segunda ronda
El nuevo formato del Mundial 2026 abre una ronda de 32 equipos después de la fase de grupos. Si Francia termina primera del Grupo I, jugará contra uno de los mejores terceros provenientes de los grupos C, D, F, G o H.
Si Argentina gana el Grupo J, enfrentará al segundo del Grupo H. En esa zona están España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita. Después de la primera fecha, los cuatro equipos quedaron con un punto.
El torneo recién empieza, todo está por verse, pero las primeras señales invitan a la conclusión: albicelestes y bleus prometen ser protagonistas hasta los últimos días de la Copa del Mundo.