Shaun Evans, asistente del VAR en el Alemania vs. Curazao, hizo un gesto de “OK” con la mano y la situó en su pierna derecha.
La FIFA aseguró este lunes que no encontró pruebas de que el árbitro de VAR Shaun Evans hiciera intencionadamente un gesto racista con la mano antes del partido de la Copa Mundial de la FIFA del domingo entre Alemania y Curazao.
Cuando la transmisión oficial del partido inaugural de Alemania contra Curazao cambió la imagen antes del encuentro para mostrar al equipo de analistas de videoarbitraje, Evans —de nacionalidad australiana— hizo el símbolo de "OK" con la mano derecha, situándola frente a su pierna derecha.
Dicho gesto —en el que el pulgar y el índice se tocan formando un círculo mientras los demás dedos permanecen extendidos— se ha asociado con la supremacía blanca; de hecho, en 2019, la Liga Antidifamación (con sede en Nueva York) lo clasificó como un símbolo de odio.
"La Comisión Disciplinaria independiente de la FIFA puede confirmar que, tras investigar el asunto relacionado con el árbitro asistente de video Shaun Evans, no ha hallado pruebas de infracción alguna del Código Disciplinario de la FIFA", afirmó este lunes el organismo rector.
Evans también negó rotundamente que el gesto tuviera connotación racista alguna o que lo hubiera realizado de forma intencionada.
"Quisiera aclarar que no hice intencionadamente ningún gesto o símbolo con la mano para transmitir un mensaje, una afiliación, un juego o una creencia de ningún tipo", declaró Evans en un comunicado. "La única explicación que puedo ofrecer es que el movimiento fue un espasmo involuntario e inconsciente, y no me di cuenta de haberlo hecho en ese momento. Las imágenes captadas posteriormente durante el partido mostraron que repetí este movimiento muchas veces mientras sostenía un bolígrafo entre los dedos. La cobertura mediática tras este incidente simplemente no refleja quién soy.
"Por supuesto, comprendo cómo se ha interpretado el gesto y lo lamento; sin embargo, quiero ser muy claro y afirmar categóricamente que no hice consciente ni deliberadamente el símbolo manual que se ha sugerido. Arbitrar en la Copa del Mundo es el mayor honor de mi carrera y espero apoyar a mis colegas durante el resto del torneo".
La FIFA declaró que también tuvo en cuenta la declaración de Evans al tomar su decisión.
Aunque el partido se disputó en Houston, los árbitros de video trabajan en Dallas, en el centro de transmisión de la Copa del Mundo; allí se encontraba Evans cuando el gesto apareció en la retransmisión.
Evans forma parte del grupo de 30 analistas de video seleccionados por la FIFA para trabajar en la Copa del Mundo que se celebra en Estados Unidos, Canadá y México.
El gesto de "OK" fue adoptado hace una década como señal de supremacía blanca, tras originarse como una broma en el foro de internet de extrema derecha 4chan.
El gesto cobró notoriedad mundial en marzo de 2019 en Nueva Zelanda, después de que fuera realizado durante la primera comparecencia judicial del supremacista blanco que asesinó a 51 fieles musulmanes en dos mezquitas de Christchurch.
Más adelante en 2019, cuando el gesto fue clasificado como símbolo de odio, Oren Segal —director del Centro sobre Extremismo de la ADL— afirmó que el contexto es fundamental para determinar si el símbolo de "OK" denota odio o es inofensivo.
En aquel momento, declaró: "El volumen de uso con fines de odio es lo suficientemente significativo como para que consideráramos importante incluirlo )en la lista)".
Tom Hamilton, de ESPN, contribuyó a este reporte. También se utilizó información de The Associated Press.